Det finns inget sötare - eller mer sårbart - än nyfödda kattungar. Deras små små "mews" är tillräckligt för att helt smälta ditt hjärta. De är varma, mjuka och staplar alla ovanpå varandra. Och de är så små att du förmodligen kan få plats med två nyfödda kattungar i handflatan.
Det kan vara otroligt lockande att plocka upp dem. Men är det säkert att röra vid nyfödda kattungar? Hur skulle mamman katt känna om det?
Det finns vissa skyddsåtgärder, men inte nödvändigtvis hårda och snabba regler, baserat på situationen, som du bör tänka på om du befinner dig med en grupp kattungar i din vård.
Om du hittade kattungar och de är på en plats där de kanske inte är säkra - till exempel i en gränd där lösa hundar strövar, på en parkeringsplats eller uppfart, eller under en veranda där mamma katt kanske inte kan komma tillbaka till dem — gör överväga att flytta dem. Detta skulle inte nödvändigtvis vara ett förstahandsval, eftersom det är bäst om mamma tar hand om dem själv. Men om målet är att rädda kattungarna och de verkar vara på en plats där de behöver hjälp, flytta dem.
Tänk på att det är normalt att katter i naturen lämnar sina kattungar ibland. En vild kattmamma går iväg för att hitta mat eller vatten, eller bara för att sträcka på benen medan hennes kattungar sover. Många kattungar hamnar i skydd från välmenande människor som hittar kattungar men inte ger mamman en chans att komma tillbaka för dem. Om du kan hålla ett öga på kattungarna och du inte ser mamman komma tillbaka efter några timmar är det dags att ingripa.
Vissa resurser säger att kattungar behöver ingripa om de har lämnats ensamma i fyra timmar. De nyaste kattungarna behöver uppmärksamhet dygnet runt. Best Friends Animal Society säger att en vecka gamla nyfödda kattungar måste amma varannan till var tredje timme. När de är två veckor gamla och uppåt behöver de uppmärksamhet var fjärde till var sjätte timme.
Om inte mamman är väldigt bekväm med dig är chansen stor att hon inte kommer tillbaka till sina kattungar om människor hänger runt. Håll avstånd, och så länge området är säkert, lämna mamma och kattungar ifred. Du vill inte ta kattungar ifrån sin mamma om de inte är minst sex veckor gamla, och det är till och med lite för ungt.
"Reglerna" för att röra vid kattungar som har en mamma är annorlunda än reglerna för att röra vid kattungar som är övergivna eller som du har fått från ett härbärge för fosterhem. Under de första veckorna av livet kan kattungar inte göra något på egen hand. De är döva och blinda, eftersom deras ögon är stängda.
Under de första en till tre levnadsveckorna stimuleras kattungar att kissa och göra avföring genom att slicka från sin mamma. Du behöver definitivt inte slicka dem! Men du måste hålla dem och försiktigt gnugga dem, rengöra dem och ge dem lite tröst.
Förutsatt att du har kattungar med mamman som hjälper till, lägg märke till hur mamma känner när du är i närheten. Vissa mammakatter kommer att bli upprörda om du kommer nära henne eller hennes kattungar. Om mamman är ok med att du är i närheten eller klappar henne, gör det långsamt och försiktigt. Det är inte ovanligt att en annars vänlig kattmamma blir aggressiv när hon skyddar sina kattungar.
Om mamman tycker att hon och hennes kattungar störs för mycket kan hon flytta dem till en plats där de är svårare att komma till. Bara för att hon flyttar kattungarna betyder det kanske inte att hon överger dem. Efter cirka åtta veckor kommer mamman naturligt att börja avvänja sina kattungar från modersmjölken och de kommer att bli mer självständiga. Det är vid denna tidpunkt som det är säkert att ta kattungar ifrån sin mamma för att adoptera ut.
Regelbunden hantering av kattungar är något som många har åsikter om. Det kan vara svårt att hitta tydliga, konsekventa svar på frågan om hur ofta man ska hantera nyfödda kattungar, eller till och med om det är säkert att hantera nyfödda kattungar. Kattungar behöver socialisering, så vid en viss tidpunkt, ju mer hantering de får, desto bättre.
De flesta kattungar adopteras ut vid åtta veckors ålder. I detta skede är skonsam och frekvent hantering av flera personer önskvärt. Kattungar behöver mänsklig kontakt tidigt, så de kommer att acceptera att bli omhändertagna av mer än en person. de måste också vänja sig vid synen, dofterna och ljuden av vad de kommer att möta i ditt hem när de börjar sitt nya liv med dig.
Om du kan hantera dina kattungar tidigare än åtta veckor, rör och hantera dem försiktigt några minuter om dagen med början vid ungefär fyra veckors ålder. Purina säger att ju mer mänsklig kontakt från en tidigare ålder, desto bättre. De säger att studier visar att en kull kattungar som föds på en plats otillgänglig för människor kommer att väsa mot människor redan efter två till tre veckor. De säger också att forskning tyder på att hantering av kattungar mycket tidigt i livet påskyndar deras utveckling.
UC Davis Koret Shelter Medicine Program säger att hanteringen ska öka vid cirka två till tre veckors ålder. De säger att man ska börja träna kattlådan vid fyra veckor. Enligt dem, vid fem till sex veckors ålder, är det dags att leka med dina kattungar dagligen. Alley Cat Allies säger att det är dags att börja umgås med kattungar när de visar intresse för sin omgivning och interagerar med sina kullkompisar, människor och leksaker, vilket händer efter cirka fyra veckor.
När det kommer till hantering av nyfödda kattungar finns det många olika råd. Om de är i din vård är det viktigt att vänja dem vid mänsklig kontakt, men mycket av det beror på att mamman accepterar att du är nära dem, och om du har regelbunden och säker tillgång till kattungarna. Om du flaskmatar kattungar måste du hantera dem flera gånger om dagen. Om mamman tar hand om dem, låt henne göra sitt jobb med minimala avbrott under de första veckorna.
Kom ihåg att det är normalt för katter i naturen att lämna sina bebisar i timmar i taget, så anta inte att alla kattungar du ser utan sin mamma nödvändigtvis överges.
Om kattungarna är i en låda i ditt garage och mamman accepterar dig, kommer du förmodligen att ha en chans att börja interagera med dem tidigt. Även om katterna har en mamma som tar hand om dem kommer hon fortfarande att behöva hjälp av dig för att fylla hennes vatten- och matskål och hålla sängkläderna rena.
Summa summarum:Om de är i din vård, börja hantera nyfödda kattungar så snart det är säkert att göra det, och utan att irritera mamman. När du börjar hantera kattungarna, var försiktig, hantera dem under korta perioder och håll noga koll på mammans beteende för att vara säker på att de inte störs av dina handlingar.
Kontrollera alltid med din veterinär innan du ändrar ditt husdjurs diet, medicinering eller fysiska aktivitetsrutiner. Denna information ersätter inte en veterinärs åsikt.
