Katter är förvisso kapabla att äta våt och torr hundmat (vilket bevisas av min egen moggy som gärna kommer att försöka få käken ur led i ett försök att äta jättestort hundfoder!), men ur ett näringsperspektiv är katter verkligen ska inte äta hundmat.
Hundar har utvecklats och blivit domesticerade under tiotals miljoner år tillsammans med oss människor. Detta har lett till förändrad genetisk kodning och en övergång från ren köttätande mat till en allätande kost.
Katter, å andra sidan, har egentligen bara börjat bli domesticerade på relativt nyligen tid och har därmed behållit sina ursprungliga genetiska koder och kostpreferenser. I grund och botten är katter obligatoriska köttätare. Detta innebär att de, till skillnad från hundar, har ett mycket specifikt och väsentligt krav på näringsämnen som kommer från animaliska källor som kött.
Varje djur på jorden har specifika dietkrav med ett nyckelantal viktiga näringsämnen som måste erhållas från mat. Vissa, som vi människor, kräver faktiskt mycket mindre för att tillföras i vår kost än antingen hundar eller katter.
Med andra ord kan katter äta hundmat, men det ger inte den näring de behöver.
Så... varför är katter så speciella?
Katter har en unikt utvecklad mag-tarmkanal.
Detta börjar i munnen med totalt 30 vuxna tänder (hundar har 42), som alla är designade för att skära och riva. De kan inte heller röra sina käkar i sidled, vilket begränsar deras förmåga att slipa. Den malande rörelsen är nödvändig för att äta växter, men den är inte nödvändig för en köttätande köttätare.
En katts mage är designad för att ta emot många små måltider under dagen. En enda mus innehåller ungefär 30 kcal , vilket ungefär står för 10-15 % av en diet för vuxna katter. Detta innebär att vilda katter i naturen behöver äta upp till 10 små måltider per dag.
Dessutom är katternas tunntarm i hög grad anpassad till att smälta protein och fett snarare än kolhydrater. Lägg till detta ett mycket surt pH i magen för nedbrytning av små ben och snabb transittid genom hela tarmkanalen, så blir det snart klart att katter är mycket anpassade jägare.
Katter kräver mer protein per kilo kroppsvikt än vad hundar gör.
Kattungar kräver cirka 60 % mer protein jämfört med vuxna hundar, medan vuxna katter kräver ungefär 44 % mer.
Katter är mycket beroende av protein som sin huvudsakliga källa till glukos i kroppen. Glukos är kroppens primära bränsle. Det ger energi för varje funktion i kroppen från tillväxt, till andning till tänkande till fysisk reparation. Glukos krävs på cellnivå för att helt enkelt låta kroppen fungera.
Hos katter erhålls det mesta av deras energi från proteinnedbrytning i levern, men levern har en fast aktivitetshastighet för att uppnå detta. I slutändan, om katter inte får tillräckligt med protein i kosten för att möta detta energibehov, kommer de att börja bryta ner sitt eget kroppsprotein eller muskler.
Protein består av kedjor av aminosyror och ett antal av dessa finns bara i kött.
Gräsätare och allätare har förmågan att skapa dessa aminosyror från andra växtbaserade proteinkällor, men katter kan inte göra detta.
De förlitar sig så mycket på protein som en betydande energikälla i kroppen, att de har utvecklats för att inte slösa bort denna värdefulla resurs på att omvandla aminosyror som lätt kan erhållas från att äta djurvävnad. Följaktligen måste allt kattfoder formuleras för att innehålla tillräckliga halter av taurin och i synnerhet arginin. Utan tillräckligt med av dessa aminosyror som tillförs genom maten riskerar katter att utveckla hjärtsjukdomar, ögonsjukdomar och neurologiska sjukdomar.
Men katter behöver inte bara essentiella aminosyror för att tillföras i maten. De har också ett unikt krav på ett specifikt omega-6-fett som kallas arakidonsyra.
Det är viktigt för cellmembran och funktion, såväl som för frisk hud. Hundar kan tillverka detta från alternativa fettsyror i sin diet, men som du säkert har gissat vid det här laget kan katter inte göra detta.
Slutligen har katter extremt specifika vitaminbehov. Till skillnad från hundar kan katter inte tillverka vitamin A, vitamin D och vitamin B3 från andra källor. Fet fisk är en stor källa till vitamin A och D, medan lever och kyckling är fantastiska källor till vitamin B3.
Medan katter är obligatoriska köttätare och kan omvandla protein och fett till glukos, de kan också använda kolhydrater som energikälla.
Det finns många myter och missförstånd om katter och kolhydrater. Till skillnad från de essentiella näringsämnena som anges ovan, har katter inte ett specifikt krav på kolhydrater i kosten. Ändå är kolhydrater en stor energikälla i form av glukos, såväl som kostfiber.
Katter har inte enzymet glukokinas, som är det huvudsakliga enzymet som används av däggdjurskroppen för att bryta ner kolhydrater och extrahera glukos. Istället har de ett enzym som kallas hexokinas och detta har samma funktion hos katter, vilket gör att de kan använda lättsmälta kolhydrater.
Vi vet redan att katter får det mesta av sitt energibehov från nedbrytningen av protein, så även om de inte behöver kolhydrater kan de använda dem som en alternativ energikälla om det behövs. Ännu viktigare är att katter drar nytta av de kostfibrer som finns i lättsmälta kolhydrater för att förbättra deras tarmhälsa.
Husdjursföräldrar frågar ofta om katter och hundar kan äta samma mat, är svaret att trots den vanliga missuppfattningen att katter klarar sig bra när de äter konserverad, mjuk eller till och med torr hundmat och även om de faktiskt kan tyckas njuta av att äta hundmat ( som bevisas av min egen katt!), borde det vara ganska tydligt vid det här laget att katter är mycket unika och mycket specialiserade rovdjur.
De har extremt specifika kostkrav och även om de kan äta och smälta näringsämnen från växtkällor bör de aldrig bli vegetarianer. I slutändan, hur mycket de än beter sig som sina hundmotsvarigheter, är katter inte små hundar.
Om din katt, som min, är fast besluten att smyga in i köket och plundra hundmatsskålen vid varje tillgängligt tillfälle, skulle jag föreslå att du matar båda arterna separat eller åtminstone tar bort din hunds mat efter måltiden är över, för att begränsa frestelse. På kort sikt är det minimal risk att katter blir sjuka om de då och då småäter hundmat. Men att ge hundmat regelbundet som en näringskälla till katter kommer att göra dem mycket sjuka med tiden. Hundfoder innehåller helt enkelt inte de viktiga näringsämnen som katter behöver för att överleva, än mindre trivas. Utan essentiella aminosyror som taurin och arginin kan katter bli blinda och potentiellt till och med dö.
Anledningen till att vissa katter frestas av hundmat är fortfarande ett mysterium för oss människor! Det finns dock några enkla förklaringar:
Är din katt hungrig?
Kontrollera att du ger den rekommenderade mängden total daglig mat till din katt genom att läsa utfodringen på förpackningen och väga alltid, alltid, alltid upp maten för varje måltid
Beror det på munkänsla?
Katter förlitar sig mycket på sina sinnen när det kommer till mat. De har en extremt begränsad gag-reflex, vilket gör kräkningar extremt svåra (tänk på varje gång du har sett en katt försöka få upp en hårboll). Detta gör dem i sin tur väldigt kräsna om vad de stoppar i munnen. De förlitar sig mycket inte bara på hur maten luktar eller smakar, utan också på hur den känns i munnen. De kanske inte gillar konsistensen eller formen på sin egen kattmat, men något med hundmat är mer tilltalande för deras sinnen? Prova att experimentera med olika typer av mat som frystorkat, vått, torrt, halvtorrt, etc. för att se om din katt föredrar en typ framför en annan.
Är det beteende?
Ser din katt mat som avgörande för överlevnad? Led de som kattunge av att gå utan mat under en period? Om så är fallet, kan din katt mycket väl undermedvetet drivas att äta allt som kommer inom räckhåll för tassar...
På grund av den myriad av viktiga näringsämnen som katter absolut behöver från sin mat, som inte finns i de flesta hundfoder, är det korta svaret på denna fråga nej. Det finns dock tillfällen då både hundar och katter har ett ökat behov av näringsämnen, långt över rekommenderade miniminivåer som när man återhämtar sig från en allvarlig sjukdom. Under dessa tider finns det foder tillgängliga på veterinärrekommendationer som är specifikt formulerade med ökade näringsnivåer för att passa både hundar och katter för att underlätta deras konvalescens.
I nödfall kan katter äta hundmat. Men ur ett näringsperspektiv borde katter verkligen inte äta hundmat.
