Morgan gör allt hon kan för att skydda sina två hundar från övervaccination. "Jag har en veterinär som gör titertestning istället för att ge skott varje år", säger hon. "Mina hundar är fem år gamla nu, och testerna visar att de fortfarande skyddas av de vacciner de hade när de var valpar." Men det är en annan historia när det gäller rabies. Morgan bor i ett tillstånd där rabiessprutor krävs årligen, så hennes veterinär är skyldig att vaccinera sina hundar varje år, oavsett om de fortfarande är skyddade av tidigare inokulationer eller inte.
Teresa är samtidigt en lägenhetsbo vars katt dog efter att ha drabbats av en biverkning av ett rabiesvaccin. "Jag vet inte varför jag var tvungen att vaccinera honom så ofta när vi är sju våningar upp och han aldrig gick ut", säger hon. "Chancen att han någonsin skulle komma i kontakt med ett rabiat djur var ganska liten."
Det är ett dilemma som är vanligt för djurälskare i hela USA och Kanada. Vissa regioner kräver fortfarande årliga rabiesvacciner, medan många andra nu tillåter den treåriga varianten, men även det är för ofta när man tänker på de negativa biverkningarna av övervaccination. "Rabies är det vaccin som mest förknippas med biverkningar eftersom det är så potent", säger den kända veterinären Dr. Jean Dodds. "Vi har många dåliga reaktioner, inklusive dödliga. De inträffar vanligtvis inom två till tre veckor efter vaccination, även om de kan dyka upp upp till 45 dagar senare. Eftersom rabiesvaccinet är ett neurogent protein, vilket betyder att det påverkar nervsystemet, är det du ofta ser anfall eller anfallsliknande störningar som snubbling, ataxi, demens och viss demyelinisering, där djuren blir vingliga och inte har ordentligt. motorik. Du kan också ha en autoimmun-liknande förstörelse av vävnader, hud, blod, leder, lever eller njurar." Dr Dodds tillägger att djur som redan är sjuka med immunrelaterade sjukdomar som cancer kan påverkas ännu mer negativt. "Ofta är detta det sista som orsakar djurets död."
Trots allt detta kräver federal lag fortfarande att sällskapsdjur regelbundet ska vaccineras mot rabies, även om du håller dina djur inomhus eller bor i ett område där rabies sannolikt inte kommer att vara ett stort problem. Den främsta anledningen är att rabies kan drabba såväl människor som hundar och katter. "Rabies är dödligt för alla däggdjur", säger Dr. Dodds. "Det här är en fråga för att skydda folkhälsan, inte djuren. Det primära målet med lagen är att skydda människor från rabies.”
Även om det inte går att förneka att rabies är en allvarlig sjukdom, och att både människor och djur skyddar mot den, kvarstår frågan:varför utsätter hundar och katter för de potentiellt allvarliga biverkningarna av vaccinationen på en årlig eller till och med treårig basis, när duration of immunity (DOI) är förmodligen mycket längre?
Det är en fråga som Dr. Dodds och flera andra proffs ställde sig själva när de startade The Rabies Challenge Fund hösten 2005. "Från utmaningsförsök vet vi att DOI för vanliga vacciner är sju till nio år, om inte längre. Så varför skulle rabiesvaccinerna, eftersom de är så potenta, inte ha en ännu längre DOI? Vi bestämde oss för att det skulle vara att utforma en studie enligt federala regeringsstandarder som skulle avgöra om DOI är längre än tre år." Utmaningsstudier i Frankrike har visat att rabiesvaccinet har en DOI på minst fem år, men denna information accepteras inte av federala och statliga lagstiftare i USA, därför behövs en inhemsk studie.
Rabies Challenge Fund är en rikstäckande insats. Tillsammans med Dr Dodds, som är baserad i Kalifornien, involverar studien Dr Ron Schultz från School of Veterinary Medicine vid University of Wisconsin, och vaccinavslöjande aktivisten Kris Christine, som bor i nordost och redan har arbetat med Dr. Dodds om andra vaccinrelaterade frågor i den regionen. "Vi bad Dr Schultz att göra studien och han var mycket glad", säger Dr Dodd. Gruppen blev ännu mer förtjust när University of Wisconsin gick med på att täcka nästan hälften av kostnaden för omkostnader för studien. "Det visar att de tror mycket starkt på att det här är information vi behöver."
Dr. Dodds och hennes kollegor registrerade officiellt The Rabies Challenge Fund i december förra året. Sedan dess har de arbetat hårt för att samla in pengarna som behövs för att finansiera själva studien, som kommer att involvera två separata grupper om 20 hundar vardera, en som ska studeras under fem års DOI och den andra i sju. "Vi kommer att göra de två grupperna parallellt och fortsätta 20 av de femåriga hundarna till sju år." Genom att övervaka djurens antikroppar och andra riktmärken kommer Dr. Schultz att kunna bestämma DOI för rabiesvaccinet under dessa perioder, och därigenom visa att de initiala vacciner som ges till valpar och kattungar innan de är ett år gamla förblir fullt effektiva för många år, kanske till och med livet ut. Fonden kommer också att finansiera en studie av adjuvans som används i rabiesvacciner och upprätta ett rapporteringssystem för biverkningar.
Men det behövs mer pengar innan arbetet kan börja. "Vi kräver $177 000 under det första året", säger Dr. Dodds. "Än så länge har vi $65 000, så vi har fortfarande ont om vårt mål. Vi har också några löften som kommer att bli aktiva när vi uppnått 60 % av det belopp vi behöver. Och vi har fått några betydande donationer från Kanada, även om det vi gör kanske inte accepteras där. Folk kände sig fortfarande tvungna att donera.”
En av de unika sakerna med The Rabies Challenge Fund är att den finansieras av djurvårdare och andra som brinner för den här frågan. "Kris och Ron och jag vill att det här ska vara ett gräsrotsprogram", säger Dr. Dodds. "Vi vet att ett företag kan komma in och ge oss en hel massa pengar för att göra studien, men det är trevligt att veta att projektet startade och utvecklades från människor i gräsrötterna."
Donationer kan skickas till The Rabies Challenge Fund Charitable Trust, c/o Hemopet, 11330 Markon Drive, Garden Grove, CA 92841. Eller kontakta Dr Jean Dodds på [email protected] eller Kris Christine på [email protected] . Alla donationer är avdragsgilla.
Rabies är inte det enda vaccinet som orsakat kontroverser under de senaste åren. De negativa effekterna av övervaccination i allmänhet har fått stor publicitet, med resultatet att fler och fler djurvårdare och yrkesverksamma lobbar för och arbetar för en minskning av antalet och frekvensen av vacciner som våra hundar och katter får. Även om vaccinationer är tillgängliga för en hel rad sjukdomar, är många veterinärer nu överens om att endast en handfull verkligen är nödvändiga, och till och med de behöver inte ges varje år. Dessa kallas kärnvacciner och inkluderar följande (tillsammans med rabies):
Även om American Animal Hospital Association rekommenderar att vart och ett av dessa ges vart tredje år, har studier visat att immuniteten för alla dessa vacciner är sju till nio år. Du kan hjälpa till att skydda ditt djur från effekterna av övervaccination genom att fråga din veterinär om titertestning. Detta enkla test kontrollerar ditt djurs blod för antikroppar som skyddar mot en viss sjukdom. Om nivåerna är tillräckligt höga behöver djuret inte revaccineras.
"Titertestning är användbar för valpar eller kattungar som var ordentligt vaccinerade från början, under den ettårsperiod då en booster rekommenderas eller valfritt", säger Dr Dodds. "Om titrarna är tillräckliga behövs ingen booster. Därefter kan titer göras årligen eller vartannat till vart tredje år beroende på klientens och hennes veterinärs önskemål. Titrarna ger en försäkran om att djuret har redan existerande mätbar immunitet mot, och immunminne för, de kliniskt viktiga smittämnen."
