Många kattägare kommer att ha hört talas om felin leukemi, en vanlig sjukdom som orsakas av en kattleukemivirusinfektion. Men många vårdare kanske inte är tydliga med vad det är, hur det kan utgöra ett hot mot deras husdjur eller vad de kan göra för att se till att deras husdjur är skyddade.
Kattleukemi är en form av cancer där benmärgen och andra blodbildande organ producerar ett ökat antal omogna eller onormala vita blodkroppar, samt påverkar andra organ på olika sätt.
Sjukdomen drabbar endast katter och orsakas av ett smittsamt virus som kallas felint leukemivirus (FeLV). FeLV är ett så kallat retrovirus, en grupp virus som kan orsaka cancer och andra sjukdomar hos flera olika arter, inklusive människor.
Förekomsten av felin leukemi varierar beroende på plats, men i allmänhet runt 1-2 % av friska katter är infekterade. Infektionen är vanligare i hushåll med flera katter, sjuka katter, katter som lever utomhus, och den ses oftare hos hanar än hos honor.
Viruset överförs från katt till katt genom nära social kontakt, inklusive ömsesidig skötsel, delade matskålar och kattlådor eller brickor och nära fysisk kontakt som att sova tillsammans.
Viruset finns i saliv och nässekret från infekterade katter, såväl som i avföring och urin. Viruset kan inte överleva länge i miljön varför infektionen i första hand överförs genom direkt kontakt mellan katt och katt. Viruset kan även överföras till kattungar i livmodern eller via mjölken under de första levnadsveckorna.
Exponering för FeLV orsakar inte nödvändigtvis allvarliga problem. Det finns tre huvudtyper av reaktioner på viruset.
Ett litet antal katter utvecklar immunsvar mittemellan och passar inte in i någon av de tre kategorierna ovan.
Katter med Kattleukemi blir immunförsämrad, vilket kan leda till en rad sekundära hälsoproblem.
Huvudeffekten av ihållande FeLV-infektion är undertryckandet av kattens immunsystem. Detta har ett antal effekter på kattens kropp.
Kattleukemi kan orsaka följande:
De flesta veterinärer erbjuder ett internt så kallat "ELISA-blodprov", som upptäcker ett protein som konsekvent finns i blodet hos katter som ihållande är infekterade med viruset.
Dessa tester är snabba, pålitliga och kostnadseffektiva. Ett kombinerat test är tillgängligt, inklusive Feline Immunodeficiency Virus (FIV), ett annat virus som ofta måste uteslutas när man undersöker sjuka katter.
Detta omedelbara test är en användbar screeningprocedur, men det finns en låg förekomst av falska positiva och falska negativa (dvs vissa katter testar positivt på testet när de inte är infekterade, och andra katter testar negativa när de faktiskt har FeLV-viruset .)
Av denna anledning, om ett oväntat resultat erhålls, och i vissa andra fall, måste ett extra test skickas till ett externt laboratorium.
Andra, mer specialiserade, mer exakta, tester görs sedan för att absolut bekräfta kattens status, antingen testning för själva viruset, IFA-testet för att identifiera specifika virusproteiner i kattens blodkroppar, eller ett PCR-test för att identifiera specifika genetiska material från FeLV-viruset.
Positiva resultat är inte alltid det sista ordet. Ibland behövs ett uppföljningstest, 3 – 4 månader senare, för att bekräfta kattens långsiktiga status.
Kostnaden för FeLV-testet varierar beroende på var du bor och vilken typ av test du väljer. I den lägre delen kan testet kosta $25 till $50 , med mer komplexa tester som kostar $50 till $100 eller mer .
FeLV kan inte botas helt, så behandlingen är stödjande och palliativ.
Följande åtgärder kan hjälpa till att hålla din FeLV-positiva katt så frisk som möjligt:
The Feline Leukemivaccin kan hjälpa till att förhindra att katter fångar och överför viruset.
Ett effektivt FeLV-vaccin finns tillgängligt. Kattungar är mest sårbara för att ta upp viruset, så helst bör alla kattungar vaccineras om inte deras vårdare är säkra på att de inte kommer att stöta på katter som bär på viruset (t.ex. katter som endast är inomhus).
Upprepade vaccinationer för vuxna katter bör ges efter en genomgång av kattens risk t.ex. Katter som endast är inomhus kommer att ha mycket låg risk, medan katter som går utomhus och umgås med andra katter har en relativt hög risk.
De flesta katter visar inga synliga biverkningar efter vaccination mot kattleukemi, men som alla vacciner finns det en låg förekomst av komplikationer som kan inkludera svullnad på vaccinstället och sällan cancer på vaccinationsstället, månader eller år senare.
Av denna anledning kan veterinärer ge vaccinet på extremiteten, snarare än på den vanliga platsen i nacken. Detta är i fallet med den sällsynta händelsen av cancer som utvecklas på vaccinplatsen, eftersom i sådana fall kan en lemsposition behandlas mer framgångsrikt än en rygg-of-neck-position.
I slutändan är FeLV en dödlig sjukdom. För en ihållande infekterad katt är prognosen mycket bevakad. I en studie överlevde FeLV-infekterade katter i genomsnitt cirka 2,5 år efter att deras infektion diagnostiserades, jämfört med cirka 6,5 år för lika gamla oinfekterade katter.
Sjukdomen drabbar endast katter och orsakas av ett smittsamt virus som kallas felint leukemivirus (FeLV).
Feline Leukemia-viruset överförs från katt till katt genom nära social kontakt, inklusive ömsesidig skötsel, delade matskålar och kattlådor eller brickor, och nära fysisk kontakt som att sova tillsammans.
Upprepade vaccinationer för vuxna katter bör ges efter genomgång av kattens risk t.ex. Katter som endast är inomhus kommer att ha mycket låg risk, medan katter som går utomhus och umgås med andra katter har en relativt hög risk.
I en studie överlevde FeLV-infekterade katter i genomsnitt cirka 2,5 år efter att deras infektion diagnostiserades.
Nej, sjukdomen drabbar bara katter
FeLV kan inte botas helt, så behandlingen är stödjande och palliativ.
