Diabetes mellitus är vanligast hos äldre katter. Kastrerade katter, hankatter och överviktiga katter löper en ökad risk att utveckla detta tillstånd. Genetisk predisposition för diabetes är välkänd hos människor, och nyligen har det funnits bevis, särskilt från Australien och Nya Zeeland, att genetik kan spela en roll i utvecklingen av diabetes hos katter. I dessa länder har den burmesiska rasen identifierats som predisponerad för diabetes, och analys av stamtavlor har antytt att detta är en ärftlig egenskap.
Diabetes är ett komplicerat tillstånd som orsakas av antingen en absolut eller relativ brist på insulin som resulterar i hyperglykemi (förhöjda blodsockernivåer) och glykosuri (glukos i urinen).
Insulin produceras av bukspottkörteln som är ett litet organ som ligger i buken, nära magen och levern. Insulin släpps ut i blodomloppet där det färdas till alla vävnader i kroppen. Dess huvudsakliga roll är att göra det möjligt för celler att ta upp glukos (socker) som behövs som energikälla. Insulin stimulerar också upptaget av olika andra ämnen inklusive aminosyror (byggstenar för proteiner), fettsyror (som behövs för att göra cellmembran), kalium och magnesium av vävnadsceller. I levern har insulin viktiga roller som inkluderar produktion av glykogen (ett kolhydratenergilager) och fett. Insulin minskar också mängden glukos som produceras och frisätts av levern.
Hos katter med diabetes finns det en relativ eller absolut brist på insulin, vilket resulterar i försämrat glukosupptag av vävnadsceller vilket orsakar hyperglykemi. Eftersom cellerna svälts på glukos går de över till att använda fett och protein som energikälla. Detta underlättas av en nedbrytning av kroppslager av fett och protein, vilket resulterar i viktminskning och ackumulering av giftiga avfallsprodukter som kan utlösa en diabetisk kris (ketoacidos).
En absolut insulinbrist kan uppstå som ett direkt misslyckande i bukspottkörteln att producera insulin. Hos de flesta diabeteskatter finns det dock en kombination av otillräcklig insulinutsöndring från bukspottkörteln och vad som kallas perifer insulinresistens.
Perifer insulinresistens beskriver situationen där kroppens celler misslyckas med att svara på insulin så effektivt som de borde. Insulinresistens kan orsakas av ett antal tillstånd, inklusive graviditet, fetma, vissa läkemedel, andra hormonella tillstånd som hyperadrenokorticism (tumör i hypofysen eller binjuren som leder till överdriven produktion av kortikosteroider i kroppen) och akromegali (en tumör som producerar för stora mängder tillväxthormon).
Hos katter med diabetes är hyperglykemin så allvarlig att glukos utsöndras i urinen (glykosuri). Glukos tar med sig vatten så en ökad mängd urin produceras (polyuri). För att kompensera för detta, och för att uttorkning ska förhindras, utvecklar katten en ökad törst (kompensatorisk polydipsi). Viktminskning och glupsk aptit (polyfagi) ses också ofta och dessa kan vara de ursprungliga orsakerna till att man presenteras för en veterinär. Därför är de huvudsakliga kliniska tecknen som ses hos katter med diabetes:
Dessa tecken är inte alltid närvarande eller kan passera obemärkt. Till exempel kanske den ökade törsten inte upptäcks om katten dricker från vattenkällor utomhus samtidigt som den inte märks att den dricker mer i hemmet.
Andra kliniska tecken som kan ses hos katter med diabetes inkluderar:
Hos ett litet antal diabetiker kan nerverna som försörjer benen, och i synnerhet bakbenen, påverkas, vilket resulterar i en klassisk plantigrade ställning (sjunkna haser). Detta orsakas av en perifer neuropati.
I mycket sällsynta fall kan ögonen påverkas av grå starr och näthinneavvikelser som utvecklas i samband med diabetes. Detta kan orsaka problem med synen, inklusive blindhet hos de mest allvarligt drabbade katterna. Systemisk hypertoni (högt blodtryck) är en erkänd potentiell komplikation till diabetes hos människor och har även rapporterats hos ett litet antal diabetiska katter.
De flesta diabetiska katter kommer att förbli bra i sig själva men ketoacidos är en potentiell komplikation som kan ses hos alla okontrollerade diabetiker. I denna situation kan katten bli extremt deprimerad med tecken som kräkningar, diarré, fullständig aptitlöshet, uttorkning, kollaps och koma. Om något av dessa tecken ses hos en diabetiker är det anledning till omedelbar oro och en veterinär bör kontaktas så snart som möjligt.
Diabetes mellitus misstänks hos katter som visar lämpliga kliniska tecken, men andra sjukdomar kan också orsaka liknande tecken. Till exempel måste andra viktiga orsaker till viktminskning hos en äldre katt - inklusive njursjukdom, cancer, hypertyreos (överaktiv sköldkörtel) och inflammatorisk tarmsjukdom - uteslutas.?Ju tidigare diabetes kan upptäckas, desto bättre, och så rutinmässiga urinkontroller hos katter över sju år rekommenderas.
Blod- och urintester krävs för att bekräfta diagnosen diabetes. Även om hyperglykemi och glykosuri finns hos katter med diabetes, kan katter också drabbas av en stressrelaterad hyperglykemi, vilket kan orsaka glykosuri och därför förvirra diagnosen. Av denna anledning kan ett enstaka blod- eller urinprov inte anses vara diagnostiskt för diabetes.
En lösning på detta problem är att kattens ägare tar ett urinprov medan katten är i sin icke-stressande hemmiljö. Det enklaste sättet att göra detta är att ersätta vanlig kattsand med icke-absorberande kattsand (levereras av en veterinär) eller rent akvariegrus så att ett prov kan tas. Urinprovet kan tas till en veterinär för testning eller så kan sjukhuset ge dig några teststickor att använda hemma.
En annan lösning är att mäta blodnivåerna av fruktosamin som mer exakt återspeglar blodsockernivåerna på lång sikt och kan hjälpa till att skilja mellan stressrelaterad hyperglykemi och diabetes mellitus. Fruktosamin är en glykosylerad serumproteinmolekyl som finns i högre koncentrationer när blodsockerkoncentrationen är hög. En höjning av serumfruktosamin indikerar att det har förekommit signifikant hyperglykemi under de senaste två till tre veckorna. Detta test kan också användas för långtidsövervakning av hur väl stabiliserad en diabetisk katt som får behandling är.
Diabetes mellitus är vanligtvis ett tillstånd som kan behandlas och även om det kräver stort engagemang och engagemang från ägarna, kan det vara ett mycket givande problem att hantera.
Initial behandling kan involvera att ta itu med faktorer som har utlöst eller komplicerat diabetes, såsom behandling av fetma eller avbrytande av läkemedelsbehandling. Om inga predisponerande orsaker till diabetes kan identifieras, eller om korrigering av dessa inte leder till att diabetesen upphör, krävs specifik behandling.
Underviktiga diabeteskatter kan behöva energitäta dieter tills vikten normaliseras. Överviktiga diabetikerkatter bör sättas på viktminskning, under ledning av en veterinär, eftersom fetma stör hur insulin fungerar. Hos vissa av dessa katter kan detta lösa diabetes.
Forskning har visat att dieter med låga kolhydrater och hög proteinhalt kan bidra till att minska behovet av insulin och förbättra diabeteshanteringen.
En mängd olika kommersiella tillverkare av sällskapsdjursfoder producerar receptbelagda dieter med låga kolhydrater som är lämpliga för användning på katter med diabetes.
Det rekommenderas, så långt det är möjligt, att hålla kosten konstant både vad gäller vad som matas samt tidpunkt för måltider och så vidare. Att ändra matningsregimen kan störa stabiliseringen av diabetes. Det är dock inte nödvändigt att mata katter vid strikta måltidstider - det går bra att hålla sig till den matning som din katt redan är van vid.
Hos de flesta katter med diabetes krävs insulinbehandling, åtminstone initialt. Insulin ges genom en injektion under huden på nacken och de flesta katter kommer att stabiliseras på en kur som involverar injektioner en eller två gånger dagligen. Det exakta administreringsstället bör ändras dagligen för att minska eventuella ärrbildningar eller reaktioner på injektionsstället som kan begränsa insulinabsorptionen. Särskilda insulinsprutor med mycket fina nålar används för att katten knappt ska känna injektionen.
Veterinärer rekommenderar ofta att katter med diabetes erbjuds mat precis innan de får sitt insulin så att katten distraheras av att äta och inte märker injektionen.
Det finns ett antal olika typer av insulin tillgängliga och olika katter svarar bättre på en typ än en annan. Det finns en hög grad av individuell variation men administrering två gånger dagligen av insulin kommer helst att krävas hos de flesta katter. Den dos som krävs av varje katt är också mycket varierande och det kan ta flera veckor att stabilisera diabetesen. Många veterinärer kommer att lägga in diabetiska katter på sjukhus som genomgår initial stabilisering.
Insulin ska alltid förvaras i kylskåp och en ny flaska startas för varje ny diabetiker och endast användas för denna katt. Innan insulin tas upp för administrering ska innehållet i flaskan blandas försiktigt så att en jämn suspension erhålls. Alltför kraftig omrörning kan skada de ömtåliga insulinkedjorna, vilket minskar suspensionens styrka.
Insulindoser mäts i enheter, där de flesta preparat består av antingen 40 eller 100 enheter per ml. Om möjligt bör insulinsprutor användas eftersom dessa är kalibrerade i enheter och därför möjliggör noggrann mätning av det insulin som krävs. 100 enheter och 40 enheter sprutor finns kommersiellt tillgängliga.
I vissa fall kan katten ordineras en extremt låg insulindos i vilket fall ett utspätt insulinpreparat kan göras med sterilt vatten för injektion eller koksaltlösning. Detta bör förberedas av en veterinär och bytas ut varannan till var fjärde vecka. Den utspädda insulinberedningen ska förvaras och hanteras som redan beskrivits för insulin.
En strikt rutin är avgörande för stabiliseringen av alla diabetiska katter. Medan katten är på sjukhus kommer den att övervakas noggrant så att om behandlingen inte är adekvat kan detta ändras. Initial stabilisering tar vanligtvis mellan några dagar och ett par veckor. Under denna period övervakas flera parametrar:
Det är viktigt att blodsockernivåerna inte sänks för lågt (hypoglykemi, mindre än fyra mmol/l är riskabelt) eftersom detta kan orsaka allvarlig sjukdom eller dödsfall (se senare avsnitt om hypoglykemi). Om så är fallet måste insulindosen minskas.
Det kan vara acceptabelt att ta några strategiskt tidsinställda blodprover under dagen för att undvika alltför frekventa provtagningar. Detta skulle till exempel inkludera ett prov före insulinadministrering och sedan flera prover vid tiden för insulinets maximala verkan.
Insulinregimen kan ändras baserat på dessa resultat och när det väl anses vara lämpligt kan en 24-timmars blodsockerkurva utföras för att mer noggrant övervaka vad som händer. Prover tas med jämna mellanrum (vanligtvis varannan till varannan timme) under hela dagen tills blodsockret återgår till sina pre-insulinnivåer.
Den erhållna informationen indikerar insulinets varaktighet och maximala verkan. Där det är nödvändigt att ändra insulindosen görs detta normalt långsamt, det vill säga dosen ökas inte oftare än var tredje dag, eftersom ackumulering av insulin kan ses med plötsliga tecken på insulinöverdos. Hypoglykemi uppstår och detta kan få dödliga konsekvenser (se senare avsnitt om detta för mer information).
Det är viktigt att övervaka vikten eftersom okontrollerad diabetes kan resultera i allvarlig viktminskning. Med god stabilisering bör underviktiga diabeteskatter gå upp i vikt - det är viktigt att se till att dessa katter inte blir överviktiga då deras tillstånd förbättras! Som nämnts tidigare bör en viktminskningsregim användas för de diabetiska katter som är överviktiga.
När diabetespatienten väl har stabiliserats på sjukhuset kan den återvända hem under vård av sin ägare. Att ta hand om en katt med diabetes kräver stort engagemang.
Ägare av en diabeteskatt måste vara medveten om vikten av en strikt rutin i vården av sin diabetiker. Insulininjektionstekniker kan läras ut på sjukhuset med hjälp av steril koksaltlösning. Tidpunkten för insulininjektioner kan initialt ändras för att passa en ägares livsstil men de måste sedan hållas så konstanta som möjligt. Kunskap om korrekt förvaring, hantering och administrering av insulin krävs. Dosen av insulin som ges ska aldrig ändras utan att konsultera en veterinär. En av de vanligaste orsakerna till dålig stabilisering hemma är problem med insulinlagring eller administrering.
Vid utskrivning från sjukhuset bör ägare informeras om vad det normala mönstret för deras katt är när de är stabila på sjukhuset, vad gäller uppförande, daglig vattenförbrukning etc.
Om möjligt bör en dagbok med följande uppgifter föras:
Ytterligare övervakning av glukos- och ketonnivåer i urinprover som tagits över natten kan också rekommenderas. En liten mängd dagliga variationer i mängden glukos som finns i urinen är ingen anledning till oro men om stora förändringar ses eller om ketoner upptäcks bör en veterinär kontaktas. Om möjligt är veckovägning till hjälp.
Det är viktigt att vara medveten om vad som utgör ett problem, när veterinärråd behöver sökas och när brådskande åtgärder krävs.
Den mest livshotande komplikationen som kan uppstå hemma är hypoglykemi (låga blodsockernivåer). Detta ses när blodsockernivåerna faller under cirka tre mmol/l. Hypoglykemi kan uppstå om en överdos av insulin ges eller om det finns problem med insulinregimen, till exempel insulin som varar mer än 24 timmar vilket leder till en kumulativ effekt under en period av dagar. De huvudsakliga tecknen på hypoglykemi är (i stigande svårighetsgrad):
Snabbt erkännande och behandling av hypoglykemi krävs för att förhindra progression till de allvarliga symtomen och dödsfall. Om tecknen är milda ska katten erbjudas mat och uppmuntras att äta. Om detta inte lyckas eller om tecknen är allvarligare, till exempel hos katter som fallit ihop eller inte kan svälja, ska glukospulver eller sirap ges oralt, appliceras direkt på tandköttet. En anmärkningsvärd effekt bör ses inom fem minuter efter applicering av en matsked glukos på tandköttet. Om inget glukospulver eller sirap finns tillgänglig bör honung eller socker användas. Ägare bör sedan kontakta operationen för ytterligare råd.
Katter med allvarliga hypoglykemiska förhållanden kan behöva läggas in för intravenös administrering av glukos och ytterligare stabilisering.
Alla ägare bör ha tillgång till oralt glukospulver eller sirap hemma så att detta kan ges vid behov. Dessa är tillgängliga från kemister eller från veterinärer.
Ketoacidos är en ovanlig komplikation av dåligt kontrollerad diabetes. Det kan snabbt bli dödligt om det inte behandlas så kräver omedelbara åtgärder vid misstanke. De kliniska tecknen som oftast ses vid ketoacidos är:
Ägare av diabetiska katter bör förses med uringlukos och ketonstickor av sin veterinär för att möjliggöra periodisk övervakning av urinen. This should be done as part of the normal routine (once or twice a week initially) or if there is any suspicion of ketoacidosis, for example if any of the above clinical signs are seen in a previously well diabetic cat. Ketoacidosis can also be confirmed by demonstrating the presence of ketones in the saliva, tears or blood using reagent strips.
If a positive ketone result is seen, immediate veterinary advice should be sought. This rule applies even if the cat seems quite well in itself.
Ketotic cats require immediate intensive treatment with insulin given intravenously or intramuscularly for a rapid effect to regain control of the diabetes. In addition to this, other treatments including intravenous fluid therapy, antibiotics and bicarbonate may be required. Treatment for ketoacidosis usually requires hospitalisation.
Large variations in any of the things being monitored (food and water intake, demeanour, urinalysis results etc) are generally a cause for concern and should be investigated. These may indicate poor control of the diabetes (such as inadequate dose of insulin), mild ketoacidosis or presence of other diseases which complicate the control of the diabetes. If any of these are seen, a veterinary surgeon should be consulted for advice.
Initially all diabetic cats should be seen every one to two weeks to assess how well their diabetes is controlled and to weigh them. It is not uncommon for problems to be seen in the early stages of care of the diabetic at home. These are often related to the storage and administration of insulin so are usually quite easy to identify and remedy. Common problems include:
Your vet may ask you to demonstrate how you mix and inject insulin in order to check that this is being done correctly. If these problems are eliminated as a cause of the poor stabilisation, then further investigations may be needed to locate the problem so that this can be remedied. In some cases it will be necessary to re-admit the cat for more detailed assessment which may include a 24-hour glucose curve. Possible causes of poor stabilisation include:
In well-controlled diabetics, less frequent monitoring may be sufficient although this should not fall below once every three to six months, at which time a new bottle of insulin should be started. At these check-ups, a 24-hour blood glucose curve should be done in order to critically assess the regime and the cat should be weighed.
The long-term outlook for cats with diabetes mellitus varies according to how old they are, how easy it is to stabilise their diabetes, whether they have any other diseases and how severe these are. In one study, the average survival time for diabetic cats was around two years. Many diabetic cats have an excellent quality of life and are extremely rewarding cases to treat.
