De två huvudtyperna av maskar som infekterar katter är rundmaskar och bandmaskar. Många katter visar inga tecken på att ha maskar, men stora mängder kan orsaka viktminskning, kräkningar, diarré och att de inte växer och utvecklas.
Spolmaskar är de vanligaste tarmparasiterna hos katter. Det finns två olika typer, Toxocara cati och Toxascaris leonina. Ägg från dessa maskar passerar i avföringen och kan ätas (intas) av andra katter. Ägg kan förbli smittsamma i miljön i månader till år! Smitta kan också överföras av gnagare (en mellanvärd) som har ätit ägg och i sin tur äts av en katt.
Toxocara cati passerar också genom drottningens (modern) mjölk till hennes kattungar. Närhelst en drottning är infekterad med spolmask förblir vissa omogna former av spolmasken (larverna) vilande i vissa vävnader i kroppen. Detta orsakar ingen skada för drottningen men när hon föder migrerar larverna till bröstkörtlarna och utsöndras i mjölken. Detta är en mycket vanlig smittväg och vi kan därför anta att de flesta kattungar kommer att infekteras med Toxocara cati. Det uppskattas att 10 % av vuxna katter också fäller denna mask i sin avföring. T leonina ses inte ofta i Storbritannien.
Kattungar är särskilt mottagliga för spolmaskar och är ofta infekterade från födseln.
Bandmaskar är långa platta maskar som består av många segment. Segment som innehåller maskägg passerar i avföringen. Dessa segment liknar riskorn till utseendet och kan ibland ses på håret runt kattens anus, i avföringen och på kattens säng.
De vanligaste typerna av bandmask som infekterar katter kallas Dipylidium caninum och Taenia taeniaeformis. Dipylidium överförs till katter av loppor. Omogna loppor (larver) får i sig maskens ägg och infektionen förs vidare till en katt när den sväljer en infekterad loppa under grooming. Det bör därför antas att alla katter som är infekterade med loppor också har Dipylidium och vice versa.
Den andra typen av bandmask, Taenia taeniaeformis, överförs till katter av små gnagare (råttor och möss). Maskägg äts av gnagare och förs vidare till katter när de jagar och äter en infekterad gnagare. Denna infektion förekommer därför hos alla katter som jagar.
Glöm inte att köpa en loppprodukt för att eliminera lopporna och deras livsstadier från dina mattor och mjuka möbler, och husdjurssängkläder bör tvättas regelbundet.
Maskar är omöjliga att förhindra. Det finns ingen förebyggande behandling som hindrar din katt från att bli smittad. Det finns dock ett antal mycket bra produkter som kommer att döda maskar. Kom dock ihåg att de flesta orala maskprodukter endast är effektiva vid användningstidpunkten och att de inte har en långvarig verkan.
För kattungar är krämer eller sirap, som finns att köpa både från djuraffärer och veterinärer, oftast det lämpligaste och enklaste att administrera. Behandlingen måste vara varannan till var tredje vecka till att börja med, minska till en gång i månaden vid tre till sex månader och därefter en gång var tredje månad.
Vuxna katter kommer också att plocka upp maskar från den större miljön, men eftersom de har en mer utvecklad immunitet behöver de inte behandlas lika ofta som kattungar. En gång i kvartalet räcker för de flesta husdjur.
Spolmaskar kan infektera människor. I ett fåtal mycket sällsynta fall kan barn som får i sig äggen drabbas av ögonskador eller blindhet när masklarverna rör sig genom kroppen och orsakar vävnadsskador, så det är viktigt att kontrollera infektionen hos din katt.
Vissa maskmediciner är effektiva mot både spolmask och bandmask, medan andra bara är effektiva mot det ena eller det andra. Det är viktigt att välja rätt produkt för din katt.
Maskmediciner finns i olika former och finns nu som vätskor, pasta och granulat, såväl som injektioner från din veterinär och spot-on-behandling, som appliceras på din katts hud och sprids genom hudens naturliga oljor för att skydda ditt husdjur. Din veterinär är den bästa personen att be om råd om den bästa behandlingen.
De mest använda märkena av maskmediciner, som alla är mycket effektiva, inkluderar:Beaphar, Panacur (Intervet), Drontal cat (Bayer), Droncit injektion eller spot-on (Bayer), Stronghold spot-on (Pfizer), Milbemax för katt, och Profender spot-on (Bayer).
Så när du överväger den produkt du behöver; ta reda på vad den skyddar mot, hur den ges till din katt, hur länge din katt är skyddad och om den är lämplig för din katt, eftersom vissa produkter är designade för kattungar eller dräktiga drottningar.
