Vaccinationer – att få dem eller inte?
Veterinären Dr Bradley Viner säger varför i hela friden inte...
Vaccin fungerar genom att introducera ett medel som liknar den faktiska infektionen som stimulerar mottagarens immunsystem för att skydda det mot sjukdomar.
Vissa milda reaktioner kan betraktas som en normal del av vaccinationsprocessen. Dessa är mycket mindre frekventa än de brukade vara eftersom vaccintekniken har gått vidare, men kan inkludera ett djur som är färglöst i en dag eller två, eller ömhet och svullnad på vaccinationsstället och behöver i allmänhet ingen behandling.
På liknande sätt är akuta allergiska reaktioner mot vaccinet nu också mycket sällsynta eftersom vacciner har blivit mycket renare och därför mindre benägna att utlösa ett svar. De involverar oftast vätskesvullnad i ansiktet och/eller lemmar som kommer upp snabbt efter vaccination. I de svåraste fallen kan akut anafylaktisk chock uppstå, där djuret får andningssvårigheter och kollapsar. Denna typ av reaktion inträffar vanligtvis mycket snabbt efter vaccination, och omedelbar veterinärvård bör sökas.
Många långsiktiga reaktioner har föreslagits men aldrig bevisats, eftersom det verkligen är svårt att bevisa ett orsakssamband - när så många djur vaccineras kommer en del att bli sjuk under perioden efteråt bara på grund av statistisk sannolikhet.
Det finns en betydande mängd välmenande men potentiellt mycket skadliga skrämselpropaganda om risken för vaccinationer hos sällskapsdjur, men sjukdomar som tros ha kommit under kontroll genom långvariga vaccinationsprogram kommer snabbt att stiga upp igen om skyddsnivån i befolkningen som helhet tillåts förfalla.
En parallell situation sågs nyligen inom humanmedicinen, där forskning som nu blivit helt misskrediterad, föreslog en koppling mellan MMR-vaccinet (mässling, påssjuka och röda hund) och autism. Som ett resultat vägrade många föräldrar att vaccinera sina barn, och det har nyligen skett flera allvarliga utbrott av dessa sjukdomar i Storbritannien. Ibland kan det tyckas vara det säkraste alternativet att inte göra någonting, men det kan visa sig innebära den största risken.
Ett specifikt problem hos katter som kan uppstå är ett sarkom på injektionsstället, en typ av cancertumör som kan utvecklas som svar på varje injektion under huden.
Eventuell svullnad som kvarstår i mer än några dagar på injektionsstället bör kontrolleras av en veterinär. Allvarliga reaktioner som denna tros inträffa hos ungefär en av 10 000 katter som vaccineras.
Ett övervakningssystem för misstänkta biverkningar (SARSS) drivs av Veterinary Medicines Directorate för licensierade veterinärmedicinska läkemedel (se www.vmd.defra.gov.uk). Mindre än en biverkning för varje 10 000 sålda doser relaterar till vacciner, och av dessa rapporterar endast tre procent möjligheten av ett associerat sarkom på injektionsstället.
Infektiös enterit hos katt
Även känt som felint panleukopenivirus, kan detta vara ansvarigt för en allvarlig och ofta dödlig form av gastroenterit. En gång en stor mördare av katter, tack vare ett mycket effektivt vaccin som utvecklades i mitten av 1900-talet, har det nu blivit ett mycket ovanligare tillstånd.
Drabbade katter visar vanligtvis tecken på svåra kräkningar och diarré, men sjukdomen kan vara så allvarlig att den orsakar plötslig död utan andra tecken. Viruset kan överleva under långa perioder i miljön och därför är det viktigt att alla katter vaccineras mot denna sjukdom. En enda injektion kommer att skydda i minst tre år.
Kattinfluensa
Två virus, felint herpesvirus och felint calicivirus (FCV), är ansvariga för de flesta fall av kattinfluensa eller akut sjukdom i de övre luftvägarna. Dessa virus är extremt vanliga, och infektion resulterar i nysningar, nasala flytningar, konjunktivit, okulär flytning, munsår och ont i halsen. Efter infektion förblir många katter bärare av dessa virus (även om de kanske inte längre visar tecken på sjukdom), och fungerar därför som en infektionskälla för andra. Virusen överlever inte länge i miljön så infektion förvärvas vanligtvis genom nära kontakt mellan katter.
Vaccination mot dessa virus är avgörande för att skydda katter eller för att minska svårighetsgraden av sjukdomar hos katter. Vaccination förhindrar dock inte nödvändigtvis infektion med dessa virus (delvis för att det finns många olika stammar av FCV), och vaccinerade katter kan också bli bärare av virusen och föra dem vidare till andra.
Alla produktlicenser utfärdade i Storbritannien för dessa vacciner rekommenderar årliga boostervaccinationer, även om WSAVA föreslår att detta kan behövas mer sällan. Problemet är att när en veterinär i praktiken arbetar utanför licensreglerna kan de ställa sig öppna för att utmana om problem uppstår senare.
Kattleukemivirus
Vissa kan bekämpa en infektion, men katter som förblir infekterade med viruset dör i allmänhet eller avlivas inom tre år efter att de diagnostiserats med infektionen, på grund av skador på immunsystemet, progressiv anemi eller utveckling av tumörer (lymfom). ).
Eftersom det bara sprids genom nära kontakt, kanske katter som lever i stort sett isolerade från andra katter inte behöver denna vaccination, även om de flesta katter i Storbritannien nu är vaccinerade mot felint leukemivirus.
Många brittiska veterinärer anser att detta vaccin är kärnan, och man tror att utbredd vaccination har resulterat i en dramatisk minskning av förekomsten av detta allvarliga tillstånd.
Bordetella
Denna bakterie är förmodligen mest bekant för husdjursägare som en av orsakerna till kennelhosta hos hundar, men den kan också orsaka övre luftvägsinfektion hos katter. Det anses generellt inte vara en vanlig orsak till signifikant sjukdom eftersom infektioner vanligtvis är självbegränsande och svarar bra på antibiotika.
Ett effektivt intranasalt administrerat vaccin kan användas om det uppstår situationer där det anses viktigt att skydda katter, till exempel när det har skett ett utbrott av sjukdomen inom ett katteri.
Chlamydophila felis
Detta är en typ av specialiserad bakterie som främst orsakar konjunktivit. Den är mycket ömtålig och kan inte överleva i miljön, så den överförs genom direktkontakt mellan katter. Infektion är vanligast hos unga katter från flerkattshushåll.
Infektion resulterar i mild till svår konjunktivit, okulära flytningar, milda nysningar och nasala flytningar.
Klamydophila-vaccinet förhindrar inte nödvändigtvis infektion med organismen och därför kan mild sjukdom uppstå hos en vaccinerad katt.
Det stora alternativet till vaccination är att inte vaccinera och behandla eventuella sjukdomsproblem om de uppstår. Eftersom många av de sjukdomar som vi vaccinerar katter mot är virala är antibiotika ineffektiva och behandlingen innebär främst stödjande vård. Detta kan vara ett alternativ för katter som lever en mycket skyddad livsstil, särskilt om de är äldre eller där det är mer sannolikt att stress av vaccination orsakar skada.
Ett alternativ som jag starkt skulle avråda från är användningen av homeopatiska nosoder. Även om det inte finns någon sannolikhet att de kommer att göra någon skada, finns det absolut inga bevis för att de har någon effekt för att kontrollera sjukdomar.
Om du har några frågor som du vill diskutera angående vaccination av din katt, tala med din veterinär.
