Med en tiger på Bronx Zoo som testar positivt för det nya coronaviruset, är frågan för alla:Kan mitt husdjur smitta mig? Samtidigt är djurskyddsorganisationer oroliga för att detta kommer att få felinformerade djurägare att överge sina husdjur. Rachael Bale , ANIMALS Executive Editor på National Geographic, vände sig till sina läsare med följande:
Ja, en tiger på Bronx Zoo testade positivt för det nya coronaviruset. Och ja, en katt i Belgien hade spår av virusets genom i sin avföring och kräks.
Men för att vara helt klar: Det finns inga bevis för att husdjur kan sprida covid-19 till människor. En studie, från ett veterinärdiagnostiskt labb, testade tusentals prover från hundar och katter och fann inga fall av sjukdomen. Och en tidig version av en rapport om ett litet experiment som testade om viruset kunde spridas mellan katter fann att det kan det – men det tyder inte på att katter är en viktig vektor för att sprida sjukdomar bland människor. Med mer än 1,4 miljoner fall av covid-19 globalt, säger experter att om husdjur var en betydande smittspridare så skulle vi veta det vid det här laget.
"Det här är nästan uteslutande en sjukdom som överförs från människa till människa", Michael San Filippo , en talesman för American Veterinary Medicine Association, berättade för NBC:s medlemsförbund. "Risken för husdjur är mycket låg, med endast en handfull fall av viruset som förekommer hos sällskapsdjur, och inga fall av människor som blir sjuka av sina husdjur."
Det finns en liten chans att en sjuk person kan ge viruset till vissa djur. Vi vet nu att tigrar (och förmodligen lejon) är mottagliga för det, och även katter och hundar. Men antalet rapporterade fall från människa till djur är mycket små. Ändå, för att vara extra säker, om du har diagnostiserats med covid-19, säger experter du bör begränsa din kontakt med husdjur och andra djur, precis som du bör med människor.
Åtminstone tills vi vet mer. Forskare skyndar sig för att ta reda på vilka andra arter som viruset kan infektera, men det finns så många faktorer att ta hänsyn till att det kommer att ta ett tag innan vi vet säkert.
Under tiden är det säkraste att tvätta händerna före och efter att ha interagerat med ett husdjur – samma som du skulle göra med en medmänniska.
