Denna vanliga sjukdom orsakas av en överproduktion av sköldkörtelhormoner, kallade T3 och T4, på grund av dysfunktion i sköldkörteln i kattens hals. Det finns två av dessa körtlar, på vardera sidan av luftröret. Båda körtlarna är vanligtvis drabbade, men så är inte alltid fallet. De symtom som nämnts tidigare är inte de enda tecknen på hypertyreos; andra symtom inkluderar kräkningar, diarré och en tovig eller fet päls. Dessa tecken börjar långsamt och många ägare kanske inte först inser att något är fel, säger Dr. Audrey Cook, docent vid Texas A&M College of Veterinary Medicine &Biomedical Sciences (CVM).
"En minskning av kroppsvikten är ofta den första ledtråden till att en katt lider av hypertyreos, vilket är en av anledningarna till att regelbundna veterinärbesök är så viktiga hos äldre katter," sa Cook.
Om en katt börjar uppvisa symtom på hypertyreos, kommer en resa till veterinären att bekräfta diagnosen. Veterinären kommer att utföra en fysisk undersökning, som inkluderar noggrann undersökning av nacken. En förstorad sköldkörtel kan palperas, men en normal undersökning utesluter inte risken för hypertyreos. För att bekräfta sjukdomen kommer djurets sköldkörtelhormonnivå att kontrolleras genom blodprov.
Eftersom sköldkörtelhormoner påverkar de flesta organ i kroppen är det viktigt att testa en katt för sjukdomen om den misstänks. Om de lämnas obehandlade kan sekundära problem uppstå såsom hjärtförstoring, med förhöjd hjärtfrekvens. Ett annat problem som beror på obehandlad hypertyreos är högt blodtryck eller högt blodtryck. Både högt blodtryck och hjärtsjukdom orsakad av hypertyreos kommer att försvinna med korrekt behandling av sköldkörtelsjukdomen.
"Om de inte behandlas kan hjärtkomplikationerna relaterade till hypertyreos vara livshotande", sa Cook.
Hypertyreos kan behandlas på tre sätt:medicinering, radioaktivt jod eller kirurgi.
Traditionellt är medicinering det huvudsakliga sättet att behandla sjukdomen. För detta alternativ ges ett läkemedel mot sköldkörteln för att minska mängden hormoner som frigörs från sköldkörteln. Detta är relativt billigt, men läkemedlet måste ges en eller två gånger dagligen under resten av kattens liv. Biverkningar kan också inkludera kräkningar, anemi, letargi och benmärgsdämpning.
"Vissa ägare har svårt att få in medicinen till sin katt," sa Cook. "Vi kan omformulera det till en vätska om det är lättare, och ibland använder vi en produkt som gnuggas in i örat och absorberas på det sättet."
Behandling med radioaktivt jod blir allt mer populär när man hanterar hypertyreos hos katter. För denna långtidsbehandling injiceras katten med det radioaktiva jodet som förstör vävnaden i den överaktiva sköldkörteln. Även om denna procedur vanligtvis är mycket effektiv, är den dyrare och kräver att katten hålls på sjukhus medan radioaktiviteten minskar.
"Detta är ett av de bästa sätten att behandla den här sjukdomen, och det val jag gjorde för min egen katt när hon var hypertyreos", sa Cook.
Kirurgiskt avlägsnande av sköldkörteln(erna) är ett annat alternativ tillgängligt för denna sjukdom. Även om den långsiktiga framgångsfrekvensen är god finns det risk för skador på bisköldkörtlarna, som ligger nära sköldkörteln. Biskjoldkörteln är ansvarig för att upprätthålla korrekta kalciumnivåer i blodet.
"Vi rekommenderar vanligtvis endast operation om körteln är cancerös, vilket är mycket sällsynt, eller om medicinering eller strålning inte är ett lämpligt val," sa Cook.
En veterinär kan hjälpa till att avgöra vilket behandlingsalternativ som är bäst för ditt djur. Generellt sett är prognosen för en katt med hypertyreos god. Efter behandlingen kommer långtidsövervakning av sköldkörtelnivåerna att hjälpa till att säkerställa att katten fortsätter att leva ett lyckligt liv.
