Dr . Marty Becker hade varit veterinär i nästan tre decennier – en uppfyllelse av hans barndomsdröm; han hade velat bli veterinär från sex års ålder - när han hade sitt "a-ha"-ögonblick. Han deltog i ett föredrag av veterinärens beteendeläkare Dr. Karen Overall, som talade om hur husdjur nästan alltid togs mot sin vilja för veterinärbesök, grooming, boarding och träning. Det var ett glödlampsögonblick för Dr. Becker.
Dr. Overall hävdade att de som tar hand om djur (veterinärer, sjuksköterskor, tränare, groomers) orsakade upprepade, allvarliga psykiska skador på husdjur genom vad de gjorde – eller inte gjorde.
"Innan Overalls föredrag trodde jag att tecknen jag såg på rädsla, ångest och stress (FAS) bara var sidoskador, en olycklig del av att arbeta med djur", säger Dr. Becker. "Efter hennes föredrag visste jag att om vi ville matcha vår veterinäred för att förebygga eller lindra djurens smärta och lidande, måste vi ändra vårt sätt att träna.
Just det året påbörjade Dr. Marty sitt passionsprojekt, Fear Free Pets, och utvecklade en uppsättning principer och metoder som dramatiskt skulle förändra sättet som husdjursproffs interagerar med djuren i deras vård. Ett onlineutbildningsföretag för sjukvårdspersonal, FearFreePets.com, följde. Hittills har nästan 60 000 djurproffs (veterinärer, sjuksköterskor, tränare, groomers) betalat och är registrerade för certifiering; av dessa har 37 000 genomfört certifiering. Det förändrar metoder och husdjurs liv.
"Fear Free är helt klart den största spelförändringen i vår träning i min karriär - och jag har tränat i 33 år!" säger Dr Robin Downing, en djursmärtaexpert, grundare av International Veterinary Academy of Pain Management och ägare av Windsor Veterinary Clinic och The Downing Center for Animal Pain Management i Windsor, Colorado. "Idén att se veterinärbesöket genom patientens ögon är något otroligt nytt inom veterinäryrket, och ändå, när man väl tänker igenom det, verkar det ganska självklart. När vi väl förstår alla sätt som vi omedvetet upplever husdjuret som hotfulla, som ett rovdjur, öppnar det dörren till en helt annan interaktion.”
Inuti en Fear Free-certifierad veterinärklinik undviker receptionisterna ögonkontakt med katten och börjar ge godsaker på rätt sätt. De förser kattföräldern med en varm fleecefilt eller handduk med artspecifika feromoner på, samt en feromonimpregnerad bomullstuss att lägga i kattbäraren. Väl i undersökningsrummet lämnas katten och husdjursföräldern i rummet för att lyssna på lugnande musik, låta feromonerna göra sin magi och hitta var de vill undersökas – i ägarens knä, på golvet på en yogamatta , i den nedre halvan av sin bärare, inuti diskbänken, vaggad i vågen eller uppe på bordet. (De flesta undersökningar görs med husdjuret på golvet.) Sjuksköterskan/veterinären undviker långvarig ögonkontakt med husdjuret och börjar ge godsaker så fort de kommer in, med målet att ge cirka 60 små godingar under en 15-minuters tentamen.
Att få din katt från vardagsrummet till undersökningsrummet i ett lugnt tillstånd är det första steget, säger Dr. Becker.
Så här ska du göra:
"Vi är som mormor eller morfar", skrattar Dr. Becker. "Vi skämmer bort dessa husdjur och genom att göra det sätter vi "godisen" i behandling!"
Alla i praktiken bär feromoner - hundferomonet Adaptil under midjan och kattferomonet Feliway ovanför midjan. De ser till att katten är på en varm, halkfri yta och använder tekniker som hänsynsfullt tillvägagångssätt (undvik ögonkontakt, vänd dig i sidled och huka ner), skonsam kontroll (att få positionsöverensstämmelse på ett sätt som inte skrämmer eller skada katten som fasthållning gör) och Gradient Touch (se till att de låter katten lukta instrument som stetoskopet eller otoskopet, som har rengjorts och torkats av med en feromonservett efter varje användning) rör sedan vid området de ska undersöka —som bröstkorgen för att höra hjärtat och lungorna eller ett bakben för att vaccinera — ett par gånger innan de applicerar instrumentet eller sticker med nålen.
"I grund och botten är det som att behandla små hästar", säger Dr Becker.
Om en katts rädsla/ångest/stressnivåer är för höga till att börja med eller fortsätter att stiga, kommer den att avbryta undersökningen/procedurerna och omvärdera med tre alternativ:dra dig tillbaka och komma tillbaka en annan dag ("En annan dag och ett annat sätt, ” säger Dr Becker); ge ett oralt chill-piller (som generiskt Xanax eller en FDA-godkänd produkt som Sileo) och vänta 30 minuter för att det ska fungera; eller gå direkt till lugnande. "Fear Free-utövare tänker på sedering som ett första alternativ, inte en sista utväg och lugnar sig tidigt och ofta", säger Dr. Becker.
På Dr. Downings mottagning använder de läkemedel före besöket för att få ett hopp om den oro som veterinärbesök kan framkalla. "Ett mycket viktigt tillägg till vad vi gör är den liberala användningen av PVP-läkemedel före besök," säger Dr Downing. "Genom att använda PVP förhindrar vi faktiskt våra patienter från att eskalera till tortyr av FAS."
"Katter är i ett rum med naturligt ljus som kommer in genom ett stort fönster, och de har möjlighet att vandra omkring i det Feliway-infunderade rummet innan vi faktiskt påbörjar deras undersökningar", säger Dr Downing. "Både iCalm Cat music och Rescue for desinfektion [ett kraftfullt men ändå skonsamt, luktneutralt och doftfritt desinfektionsmedel] har gjort en påtaglig skillnad i deras reaktion och respons på vår hantering. Alla vinner i det här scenariot – viktigast av allt, husdjuret, men även husdjursägaren såväl som alla medlemmar i vårdteamet.”
En av Fear Free-principerna som har visat sig vara särskilt transformerande för Dr. Downing är att undersöka husdjur på golvet. "Jag ser ALLA mina hundpatienter som väger över cirka 12 pund på golvet", säger hon. "Och de små är vanligtvis inte på golvet ändå - de är oftast i ett knä eller i ägarens armar.
"Jag byggde mitt veterinärsjukhus för åtta år sedan", säger Dr Julie Reck, ägare till veterinärmedicinskt centrum i Fort Mill i Fort Mill, South Carolina. ”Den hade fyra examensrum och en stor lobby. Den stora lobbyn gjorde det lättare för människor med husdjur att vänta. Fear Free practice har eliminerat väntrummet eftersom målet är att minska stressiga patientinteraktioner. Vi har nu en liten lobby och sju provrum! Vi har också lugnande musik på hela sjukhuset samt inbyggda bänkar som hindrar husdjur från att krypa ihop sig under sätena.”
Dr Jon Bloom, en partner vid Willowdale Animal Hospital i Toronto, Kanada, är också en Fear Free-utövare. ”För närvarande har cirka 50 procent av husdjuren tecken på FAS när de besöker veterinären. De kontrollanta tecknen är så vanliga att de flesta har accepterat tecknen som det nya normala. Men det behöver inte vara så!" han säger. "Att besöka veterinären kan vara en fantastisk upplevelse. Katter kommer ut ur sina kattbärare och väntar på att jag ska gå in genom dörren till provrummet. De kan inte vänta på att bli bortskämda, allt under samma tid medan jag undersöker dem och ger den vård de behöver. De är glada över att komma in och ogärna att lämna.”
Som med andra Fear Free-certifierade veterinärer sätter de på Dr. Blooms mottagning husdjurets behov först. "Om husdjur inte gillar att vara uppe på höga provrumsbord, då undersöker vi dem på golvet", säger han. "Om de inte gillar godsaker med leversmak, då erbjuder vi dem godsaker med kycklingsmak. Om de känner sig säkrare när de är nära sina ägare, gör vi hela deras undersökning, vaccin, blodprovstagning etc. bredvid deras ägare.”
"Fear Free-besök har helt enkelt ett annat tillvägagångssätt, en annan känsla, en annan atmosfär och en annan upplevelse för alla inblandade", säger han. "Det är sjukvård som du trodde att det borde vara."
