Den globala pandemin har förändrat alla våra liv. Många av oss är "sociala distanserande" genom att stanna hemma hela tiden. En del av oss har förlorat jobbet eller är oförmögna att arbeta. Mitt i alla dessa svårigheter finns det viss empati att vinna.
Och nu vet du hur din katt mår. Allt. De. Tid.
Innan avstängningen var det mest troligt att du lämnade hemmet på din typiska dag för att ströva runt på ditt territorium och ta dig igenom din dagliga rutin. Gick du tidigt på morgonen till det första av dina två dagliga jobb och återvände hem bara för att falla i säng? Kanske skulle du gå till ditt barns avlämning, ta en kaffe på Starbucks och sedan ta dig till mataffären innan du hämtar. Eller kanske du reste till andra städer eller till och med andra länder på en regelbunden basis. Nu stannar du inne, förutom när det är "viktigt".
Hur många dagar av "lock down" tog det innan du började få kabinfeber? Blir du lite galen? Om memen som går runt i sociala medier är sanna, har de flesta av oss väldigt svårt att hantera det.
Dina katter vet, kampen är verklig. I sitt naturliga tillstånd strövar även huskatter omkring på deras territorier. Vissa katters territorier sträcker sig inte utanför trädgårdsväggen. Andra katter strövar så mycket som tre mil hemifrån dagligen. Precis som kraven på ditt liv dikterar ditt revir, beror katternas roaming på kraven på deras liv, som mängden tillgänglig mat, parningspartners och hur säkra de känner sig. För både människor och katter krävs vissa justeringar att leva i fångenskap.
Fram till mitten av mars lämnade vi inte bara huset regelbundet, utan vi hade ett jobb att gå till varje dag. Då utplånades bara sådär våra arbetsrutiner. Till en början var det en lyx att sova ut och vara uppe sent. Snart nog var det förvirrande och ett ansvar att inte ha något schema.
I naturen arbetar katter också för att leva. Katter spenderar upp till 80 % av sina vakna timmar på att jaga mat. Det är deras jobb. Det är inte lätt att försörja sig på att få en dags mat när det kommer en mus i taget. En mus har bara 30 kalorier, så en genomsnittlig katt måste jaga, fånga, döda och äta 8-12 möss varje dag bara för att överleva. Det är mycket jobb! Bytesdriften är naturens koffein, och det stimulerar alltid katter att jaga. Ta med dina katter inuti och ge dem inget sätt att göra jobbet som de tvingas göra med 80 % av deras vakna timmar, och du kan börja föreställa dig hur uttråkade och frustrerade de måste känna sig.
När våra dagliga sysslor är klara är det dags att koppla av. En del av oss tränar, andra läser. Låt oss vara ärliga, det händer mycket "Netflix and Chill". Jag kan vara skyldig till att ha bidragit till den globala ökningen av Netflix-trafik som har varit så djupgående att företaget har tvingats sänka videokvaliteten för att möta kraven på bandbredd.
Även om katter är mästare på att koppla av, kan de inte bara hoppa på Peloton eller vända på fjärrkontrollen när de känner ett behov att blåsa av lite fysisk eller mental ånga. I fångenskap litar katter på att du ger dem ett utlopp för att "jaga" efter sin mat och leka "jaga" med leksaker självständigt eller med dig. Utan tillräckligt med dessa uttag blir dina katter frustrerade, oroliga, deprimerade och till och med sjuka. Dina katter kan vara aggressiva, destruktiva eller till och med kissa utanför kattlådan och kräkas upp sin mat som ett resultat av denna stress. En veterinär måste kolla upp eventuella fysiska problem för att säkerställa att det inte finns en medicinsk orsak. Om dina katter får en ren hälsoräkning, se till att stress är orsaken. Kampen är verklig.
Är du i lockdown med andra människor? Även under de bästa omständigheterna börjar det bli tröttsamt. Vissa av oss bor tillsammans med någon som vi verkligen inte kommer överens med och det är outhärdligt. Dina katter känner likadant. Faktum är att katter inte är riktigt benägna att skaffa nya vänner. När katter väljer att leva tillsammans är det nästan alltid släkta honor och deras kattungar. Med tanke på deras territoriella natur, och de möss som krävs för att hålla alla matade varje dag, låter katter sällan en utomstående gå med i deras grupp. Det är därför det är en utmärkt idé att adoptera kullkamrater tillsammans när du skaffar en katt. Om dina katter lever tillsammans i harmoni, betrakta dig själv som lyckligt lottad, för att be främmande katter att dela ditt hus kan vara ett recept på katastrof.
Så nu vet du hur dina katter mår. Vad kan du göra åt det?
Att öppna dörren och låta dina katter springa fria är mycket riskabelt. Bilar, olyckor, infektionssjukdomar, slagsmål, rovdjur med mera gör friluftslivet mycket farligt för katter. Istället kan du göra ditt hus till ett säkert inomhusparadis för din katt.
Tur för oss har forskare och veterinärer ägnat hela sin karriär åt att veta exakt vad det är. Egentligen är det ganska enkelt. Återskapa bara naturen!
Katter behöver platser att klättra och gömma sig för att känna sig trygga. I naturen har katter många naturliga rovdjur. Att klättra till den högsta tillgängliga abborren eller gömma sig på en hemlig plats för att hålla dem säkra och ger dem den bästa utsikten. Din lägenhet kanske inte är full av prärievargar och hökar, men dina katter har fortfarande drivkraften att klättra till den högsta punkten i rummet eller inbädda sig i ett trångt utrymme så att de kan koppla av.
Kattträd och kattbäddar är den vanliga lösningen på detta problem men de passar inte alla inredningar. Innovationsboomen under det senaste decenniet var bra för katter och de människor som älskar dem. Nu kan du hitta "katthyllor" och sängar som inte bara uppfyller dina katters klätterbehov, utan också passar alla inredningsstilar från mitten av århundradets moderna till bondgårdsschicka.
Om budget är mer ett problem än stil, behöver du inte spendera en krona för att ge dina katter vad de behöver. Ring dina grannar och vänner om deras tomma Amazon-lådor, släng in en gammal handduk eller filt så kommer din katt att ha sina drömmars gömställe. Katter älskar kartong! Hoppa in på Craigslist.com och hitta en gammal boklåda. Se till att den är säker och bom, din katt har en plats att klättra på.
När du väl har säkrat situationen för att klättra/gömma sig, är det dags att försörja dina lurviga små huskamraters behov av att jaga. Jag vet att dina katter kan verka som glorifierade, knubbiga gosedjur, men jag lovar dig att det finns frustrerade, smygande, häftiga jägare inom var och en.
Kommer du ihåg musen med 30 kalorier? Det kan översättas till 10-15 bitar av småbitar, i många små portioner under dagen och natten. Katter är designade för att jaga runt sitt territorium, hitta sitt byte, fånga det, leka med det och sedan äta den där lilla måltiden många gånger om dagen, för att inte äta en eller två stora måltider om dagen från en stationär skål. Jakt är naturens fysiska och mentala träning. Måltider är go-time för att möta behovet av att jaga efter massor av små måltider runt deras territorium. Så, göm små portioner mat i jaktmatare och göm dem runt huset. Det kan krävas lite tålamod att avträna dina katter från en livstid av tråkiga skålar, men innan du kan säga "karantän" kommer dina katter att uppfylla sina naturliga instinkter och kommer att vara gladare och mer avslappnade än någonsin.
För att lätta på spänningen i ett hushåll med flera katter, ge dina katter mycket utrymme och förvänta dig inte att de delar dem. Du kan utöka din kvadratmeter genom att tänka vertikalt. Lägg till så många platser att klättra och sitta på som du kan i varje rum där dina katter tillbringar tid.
Katter delar inte heller med sig av sin mat. Katter är designade för att jaga och äta enbart varje mus med 30 kalorier. Du kanske inte uppskattar det, men att be dina katter att dela en skål eller äta i närheten av varandra är ofta en stor källa till spänning för huskamrater. Du kanske har en katt som slukar maten och kräks upp den direkt (halsduk och barf) som ett sätt att hantera stressen vid måltiderna. Ofta visar inte katter sin stress vid skålen. Det är vanligt att katter upplever stress, som vid matning, och agerar senare genom att kissa utanför kattlådan eller vara aggressiva eller destruktiva. Detta är ytterligare ett exempel på behovet av att återskapa naturen. Små måltider som dina katter behöver jaga efter och interagera med som är gömda på olika platser runt ditt hem uppfyller inte bara jaktinstinkten, utan låter varje katt äta ensam.
Nu när du har gått en mil i dina katters lurviga skor hoppas jag att du kan knyta an till dem i den gemensamma kampen. Det finns inget som att leva upplevelsen av en annan för att ge oss perspektiv. Att gosa med din spinnande kattunge har vetenskapligt bevisats minska mänsklig stress. Så, ge tillbaka tjänsten och ge din katt vad vetenskapen har visat sig minska deras stress. Och försök hitta lite frid och lycka i denna svåra tid.
Den doktor Liz Bales, doktor Liz Bales, har bara velat bli veterinär vid University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine . Hon har en sådan passion för sitt jobb att hon säger att om hon inte var veterinär skulle hon studera för att bli det. Hon älskar "att hjälpa husdjur och människorna som älskar dem att vara glada och friska! Att hjälpa människor att översätta komplicerad medicinsk information till praktiska tips om hur man tar hand om och får kontakt med sina husdjur är den bästa delen av hennes jobb” Dr. Bales är inte bara veterinär, utan delar med sig av sin passion genom att skriva, hålla tal och framträda på shower som t.ex. som Fox and Friends, ABC News och Cheddar. Hon har till och med startat sitt eget företag, Doc and Phoebe, och uppfunnit en revolutionerande kattprodukt – Indoor Hunting Feeder.
Dr Bales favoritcitat återspeglar hennes kärlek och medkänsla för djur:"När en människa dör finns det en bro som de måste passera för att komma in i himlen. I spetsen av bron väntar varje djur som människan stött på under sin livstid. Djuren, baserat på vad de vet om den här personen, bestämmer vilka människor som får gå över bron...och vilka som avvisas." Med detta i åtanke försöker Dr Bales leva varje dag efter sin farfars råd:"Dessa dagar är värdefulla. Slösa inte bort dem.”
