Första tisdagen i maj är det "World Astma Day" – visste du att katter och hundar också kan ha astma? Symtom och behandling påminner mycket om mänsklig astma – människor och husdjur med astma lider av kronisk inflammation och sammandragning av de små passagerna till lungorna, vilket kan göra andningen svår. Milda fall kan knappt märkas, men eftersom astma kan bli ett livshotande hälsoproblem är det ytterst viktigt att träffa en veterinär.
Vi pratade med husdjursföräldern Kris om hennes 6-åriga katt, Otis, som har fått diagnosen astma. "Otis är min livlina. Jag adopterade honom när jag gick igenom svåra tider i livet, säger hon. "Katträddningen jag gick till sa,"Kom förbi så får vi reda på vem som älskar dig", när jag förklarade min situation för dem i telefon. Otis kom fram till mig direkt med huvud och spinnande. Han var den första katten jag träffade där, och jag var så glad att han följde med mig hem.”
Efter att ha adopterat Otis märkte Kris att han skulle andas högt och hade "ganska snarkande". "Veterinärer har berättat för mig att det var troligt att han led av en allvarlig övre luftvägsinfektion (URI) som kattunge, vilket förmodligen lämnade några ärr." I slutet av 2017 började Otis få hostattacker; "Det var som om han försökte hosta upp en hårboll som aldrig kom upp."
När symtomen blev vanligare tog Kris Otis till veterinären. "I början av 2018 fick Otis diagnosen astma genom en röntgendiagnostik. Han ordinerades en steroid, som hjälpte hostan men skadade hans immunförsvar, och Otis fick en URI. Vi började lägga till immunförstärkande kosttillskott och avvänja honom från steroiden och vidare till en inhalator. Det tog ungefär sex månader och en second opinion för att hitta rätt kombination av behandlingar och kosttillskott för att hålla sin astma under kontroll.”
Astma kan förbises i lindrigare fall, men håll ett öga på andningsbesvär och långvariga symtom som:
Kom ihåg att dessa symtom är värda en andra titt, och inte bara för astma! De kan också associeras med andra sjukdomar som är relaterade till parasiter (inkluderat hjärtmask), tumörer, hjärtsvikt och lunginflammation.
"Jag hatade att se Otis lida. Jag undrade hela tiden om han var sjuk på grund av något jag gjorde, om jag väntade för länge med att få behandling, etc. Inhalatorn var en frustrerande inlärningskurva för oss, men vi är proffs nu, säger Kris. 
Även om astma kan vara obotligt, kan husdjursföräldrar lära sig att hantera detta tillstånd. Veterinärer ordinerar antiinflammatoriska medel, steroider och inhalatorer ("bronkdilaterare") för att hjälpa din katt att andas. Du kommer att behöva hålla upp regelbundna veterinärbesök och vara uppmärksam på ditt husdjurs miljö. Det betyder inga parfymer, rumsfräschare, aerosoler (personliga och rengöringsrelaterade) och framför allt - ingen rökning runt ditt husdjur. Prova dammfri, oparfymerad strö också. Och det kan komma som en överraskning, men även med astma är det viktigt att hålla ditt pälsiga kattdjur aktivt också.
"Vi arbetar också med viktminskning eftersom röntgenbilder visade överflödigt fett runt hans hjärta - jag är stolt över att kunna säga att han har gått ner 3 kilo hittills. Två till kvar! Otis är fortfarande lättare mottaglig för URI men mår mycket bättre överlag. Det finns inget sätt att jag skulle ha haft råd med allt detta utan försäkring.” Under loppet av Otis registrering hos Healthy Paws har de fått ersättning 7 487 USD (8 937 USD i totala anspråk; 90 % ersättningsgrad, 250 USD avdragsgill). Och nu är Otis tillbaka för att följa Kris runt i huset, jaga Greenies tandgodis över golvet och stjäla popcorn ("han lyser som en popcorntjuv när han kan").
Anspråksscenarierna som beskrivs här är avsedda att visa vilka typer av situationer som kan leda till anspråk. Dessa scenarier ska inte jämföras med något annat påstående. Huruvida eller i vilken utsträckning en viss förlust täcks beror på fakta och omständigheter kring förlusten, villkoren för försäkringen som utfärdats och tillämplig lag.
Försäkrade personer som ger vittnesmål i denna rapport har inte fått ersättning för sina uttalanden.
Om du är en Healthy Paws-husdjursförälder som har en återhämtningshistoria att berätta, vill vi gärna höra det! Skicka ditt husdjurs berättelse tillsammans med bilder på din fyrbenta familjemedlem till [email protected].
