Den 25 oktober 2013, tre dagar före sin hunds femårsdag, gick Dan Owen från Helena, Montana, på fasanjakt med sin vän Doug Denler i Shonkin, Montana, 60 mil öster om Great Falls. Owen's Golden Retriever, Dusty och Denler's Brittany Spaniel, Radar, var erfarna jägare. "Det är verkligen ett ödsligt land", säger Owen, "fullt av klippor, bäckar, bukter och raviner. Vi började på morgonen, när dagen var sval, och det värmdes gradvis upp.” Tidigt på eftermiddagen korsade de en bäck till en liten ö täckt av högt gräs där hundarna följde fasanspår. "Då började det bli varmt", säger Owen. "Mitt största bekymmer var alla grader som hela tiden samlades i Dustys svans och på hans päls. Men sedan försvann Dusty och kom inte när jag ringde, så jag blev orolig. Några minuter senare såg jag honom stå i bäcken och hålla upp foten och jag visste att något var fel.” Dusty blev svag och kollapsade i bäcken, och när de drog ut honom och undersökte honom såg Owen och hans vän punkteringssår på Dustys högra tass. "Jag tog tag i min mobiltelefon för att ringa veterinären, men vi var mitt i ingenstans utan mobiltäckning och vi var drygt tre mil från lastbilen."
Denler, en före detta Army Ranger, lyfte med Radar medan Owen stannade hos Dusty. ”Helt ärligt”, säger han, ”förväntade jag mig det värsta. Dusty bara låg där och sedan började han få kramp. Hans ben började vibrera och skaka, och han fick den där slutna blicken i ögonen. Jag tog av mig min skjorta, blöt den i bäcken och spred den över honom för att kyla ner honom. Jag pratade med honom hela tiden och jag bad. Jag var verkligen desperat, speciellt vid tanken på att han skulle dö så nära sin födelsedag. Sedan kom ett lugn över mig och jag kände mig fridfull och avslappnad. Något sa åt mig att inte oroa mig. Så jag bara stannade där med honom och pratade med honom, och efter ett tag rörde han på sig lite och öppnade ögonen. Jag hade undrat hur i hela friden jag skulle dra ut min döda hund därifrån men nu insåg jag att det kan finnas hopp.” Owen antog att det skulle ta timmar för Denler att återvända med lastbilen, men plötsligt var han där på en närliggande bluff med pickupen. "En ranchägare vars mark låg intill där vi jagade visade Doug en genväg som sparade mycket tid, och han ringde Big Sky Animal Medical Center i Great Falls för att meddela dem att vi skulle komma. Tydligen är området skallerormshimlen och Dusty var inte den första hunden som blev biten där. Doug körde medan jag höll i Dusty, och så fort vi kom, med Dusty helt täckt med grader och halvt medveten, fick han motgiftet.” Efter att Owen kommit hem till Helena ringde veterinären och sa att Dusty mådde bra. Nästa morgon återvände Owen till Great Falls för att hämta honom. "Han såg inte ut som en utställningshund", säger Owen. "De hade rakat hans svans i stället för att dra ut alla grader, så han såg ganska hackad ut, men jag hade aldrig varit så glad över att se honom. Han var fortfarande svag, men efter en lugn dag hemma började han studsa tillbaka. Två dagar senare tog vi honom till vår lokala veterinär för blodprov och hans återhämtning fortsatte. Hans enda uppföljningsvård var appliceringen av kalla kompresser på benet i 10 till 15 minuter åt gången två eller tre gånger om dagen. På den fjärde eller femte dagen var han sig själv igen.”
Hur man förhindrar eller behandlar bett från giftiga ormar Träning för att undvika ormar för hundar. Är du säker på att det var en skallerorm? Att uppskatta skallerormar Varför är effekterna av ormgift så olika?
