Varje stad har sin egen hemstadshjälte. Vi har alla människor i vårt samhälle som vi är stolta över. Men Hartford, Connecticut, tar kakan den här veckan med sin egen hemstadshjälte, Willie Ortiz.
Ortiz är en far, farfar, veteran och djurvän. För ungefär tjugo år sedan märkte Ortiz att hans hemstad hade problem med vilda och herrelösa katter. Han bestämde sig för att ta itu med situationen. Han började mata herrelösa, vinna deras förtroende, fånga dem och kastrera/kastrera. Just nu matar han 16 separata kolonier av herrelösa och vilda katter. Det är ungefär 68 katter totalt.
Grejen med kattkolonier är att de inte är statiska; de förändras, växer och flyttar hela tiden. Willies katter är dock otroligt friska; han ser till att de får det de behöver för att livet ska bli så bra som möjligt. Detta inkluderar veterinärbesök för skadade och sjuka katter, medicin när det kan vara användbart och givetvis kastrering och kastrering. Att kastrera och kastrera herrelösa katter är inte bara något som hjälper mot överbefolkningen av katter i allmänhet; det är också ett bra sätt att se till att katterna är friskare och lever ett längre liv.
Ortiz har ett riktigt enkelt schema. Vid 18-tiden, beväpnad med bara en pannlampa och lite kattmat, sätter sig Ortiz i sin bil och kör till de 16 olika kattkolonierna i Hartford och East Hartford. I var och en av kolonierna lägger han ut mat och ser katterna äta. Han ser vem som är hungrig – gravida katter äter mer, så när han märker att en katt är ovanligt hungrig, tar han upp henne för att kolla. Om ja, hon är gravid tar han henne med sig. Detta ger katten ett säkert utrymme att ha kattungarna. När katten har fött barn tar Ortiz henne till veterinären för att steriliseras och sätter henne sedan tillbaka i sin koloni, medan kattungarna läggs upp för adoption.
Processen att mata alla sina kolonier, kontrollera katterna, känna igen nya katter och se till att alla är friska och glada tar Ortiz cirka 3 och en halv timme varje dag. Ortiz har inte missat en enda dag av detta trots dåligt väder och hans egna hälsoproblem. Han älskar sina katter, och i gengäld älskar katterna i Hartford honom.
Ortiz investerar inte bara mycket tid i sina katter, dock; Att mata 68 katter varje dag kostar pengar. Ortiz tillbringar sina dagar med att samla in metallskrot för att sälja för att betala för kattmaten som han köper till sina grannskapsvänner. Hans katter har särskilda behov av mat, och Ortiz har fulländat konsten att ta hand om dem. Alla i Hartford är förundrade över Ortiz passion; de lokala veterinärerna och djurräddningshemmen gör vad de kan för att hjälpa honom, men som Roberta Faltus, ägare till Freedom Paws Rescue, uttryckte det "[att arbeta med dessa katter] är Willies liv."
Willie Ortiz är ingen övernattningsstjärna. Han har gjort detta sedan 90-talet, och folk har sakta uppmärksammats. Förra året satte Kathleen Schlentz upp en GoFundMe för Ortiz, så att han kan köpa kattmat. Mer än $25 000 dollar har donerats till Ortiz sedan dess, och det har fortfarande gått starkt sedan dess.
Om du vill donera och hjälpa Ortiz, besök GoFundMe-sidan.
Elisabeth Fillmore bor i Portland, OR med sin hund, Callisto, och sin katt, Lavinia. Hon är en upphetsad vandrare, en blivande trädgårdsmästare och en ivrig läsare.
