Om din katt har problem med ett visst foder, antar du förmodligen att han är allergisk mot det. Men så är det inte nödvändigtvis. Sanna födoämnesallergier är relativt ovanliga. Faktum är att din katt faktiskt kan ha vad som kallas matintolerans. Låt oss ta en titt på födoämnesallergier och -intoleranser hos katter, och skillnaderna mellan deras orsaker, symtom och behandlingar.
Kallas även matkänslighet, matintolerans är ett vanligt problem. Det är en negativ reaktion på någon komponent i maten, såsom tillsatser. Symtomen är vanligtvis begränsade till matsmältningskanalen, där magsmärtor, kräkningar eller diarré är de vanligaste. Men hudutslag och klåda kan också förekomma.
Vuxna katter är vanligtvis laktosintoleranta, så mat som innehåller vassle, ost eller andra mejeriprodukter kan vara boven för många kattdjur. Livsmedelstillsatser som färgämnen, BHA, guargummi och histaminer är ofta inblandade. Även vissa kryddor och tillsatta antioxidanter kan vara ett problem. Fisk som tonfisk och makrill som används i kattmat på burk kan vara ganska höga i histamin och kan orsaka kräkningar, diarré, klåda och hudrodnad hos vissa katter.
Lyckligtvis är lösningen på en matintolerans enkel:ändra kosten.
Om din katt har en enkel matintolerans, kommer hans symtom att börja försvinna inom några dagar och försvinna inom en vecka eller två. Om han fortfarande har problem, prata med din veterinär om att sätta honom på en eliminationsdiet för att hjälpa till att avslöja de försvårande ingredienserna (se sidofältet).
Matallergi Matallergier är mycket mer komplexa än matintoleranser och involverar immunförsvaret. Allergier tenderar att utvecklas till ett eller flera proteiner som katten har varit utsatt för i månader eller år. Du kanske frågar:"Men min katt har ätit den maten i tio år, så hur kan hon plötsligt vara allergisk mot det?" Det är faktiskt väldigt typiskt att en allergi utvecklas efter år av exponering för maten i fråga. Faktum är att matallergier är mycket sällsynta hos katter under sex månader, men alla vuxna katter kan utveckla en sådan.
Immunceller kan reagera på vilket protein som helst, inklusive matproteiner. När dessa celler känner av en främmande inkräktare kommer antikroppar att produceras för att förstöra den. När den utlösande faktorn är ett normalt ofarligt matprotein, utgör detta en matallergi.
Tekniskt sett är mag-tarmkanalen utanför kroppen. Det är ett långt rör som öppnar utåt i vardera änden. Men i kroppen bildar cellerna som kantar tarmen en barriär så att det inte finns någon direkt tillgång från insidan av röret till resten av kroppen. Maten bryts ner, tas upp av dessa slemhinneceller och leds antingen till blodet eller lymfan. Denna process fungerar perfekt, såvida det inte finns någon typ av skada eller inflammation som bryter ner barriärfunktionen.
Vissa livsmedel är kända för att orsaka inflammation i tarmarna. Gluten, socker, nattljus (som potatis, tomater och paprika), nötter och vegetabiliska oljor kan vara ganska irriterande. När de väl är inflammerade blir de täta förbindelserna mellan tarmbarriärcellerna lösa eller "läcker". Då kan mat och andra partiklar som inte har smälts helt tränga igenom.
Men immunförsvaret är redo för just en sådan invasion. Strax bakom de här cellerna finns massor av immunceller. Oavsett matproteiner kommer att behandlas som inkräktare och tas genom antikroppsproduktionsprocessen. Matproteiner som har denaturerats (förvrängts) genom tillagning eller hög värmebehandling kan också ses som främmande och få antikroppsbehandlingen. Därefter, varje gång dessa antikroppar stöter på dessa proteiner, kommer de att hålla sig till dem och orsaka en destruktiv inflammatorisk reaktion var de än kan hitta dem.
Hos katter är det mest sannolikt att matallergier orsakar inflammation i huden, särskilt runt ansiktet och öronen. Många, om inte de flesta, kattöroninfektioner orsakas av födoämnesallergier. Gastrointestinala tecken kan också förekomma, och kan innefatta kräkningar, diarré och förstoppning.
Både födoämnesallergi och födoämnesintolerans kan orsaka liknande symtom, även om intolerans oftare orsakar GI-tecken, medan allergier oftare manifesterar sig i huden, där de kan orsaka fruktansvärd klåda och utslagsliknande utbrott.
Hos människor har det länge ansetts att undvika potentiella allergener är den bästa planen. Ny forskning tyder dock på att tidig exponering för små mängder allergener kan vara en bättre strategi.
För detta ändamål kan det vara klokt att utsätta katter för en mängd olika proteiner och matformer när de är unga, och att regelbundet rotera kosten – t.ex. olika märken, proteinkällor och typ av bearbetning (rå, tillagad, konserverad, torr) – för att förhindra den långvariga exponeringen som verkar vara ett sådant problem. Variation kan med andra ord vara nyckeln till färre födoämnesallergier under en katts livstid.
Om din katt redan verkar ha en födoämnesallergi, kan en eliminationsdiet utformad av din veterinär återigen hjälpa till att hitta utlösande faktorer.
Som tidigare nämnt är födoämnesallergier hos katter relativt sällsynta, medan födointolerans är ganska vanligt. Att känna till skillnaden mellan de två tillstånden och hur de visar sig kan hjälpa dig (med din veterinärs hjälp) att komma till botten med problemet snabbare.
