Levnadskostnaderna med hund eller katt räknas ofta i dollar. Veterinärvård, mat, leksaker, sängkläder och träning spelar alla roller i slutresultatet. Det finns en annan kostnad som är svårare att fastställa men som är lika viktig - miljöpåverkan från husdjursavfall. Med andra ord är bajs ett stort problem för planeten. Låt oss titta på några sätt att kassera ditt husdjursavfall samtidigt som vi håller jordens välbefinnande i åtanke.
År 2019 rapporterade ett företag för bortskaffande av husdjursavfall vid namn Doody Calls att de 84 miljoner hundarna som bor i USA producerade 11,6 miljoner ton bajs, tillräckligt för att fylla 300 000 18-hjulingar – tillräckligt många lastbilar för att sträcka sig från New York till Los Angeles! För att göra saken värre slängs det mesta av hundbajs i plastpåsar.
Dessutom innehåller hundavfall parasiter som kan leda till Salmonella , E coli , och andra maskar och sjukdomar som kan spridas till människor. Det uppskattas att 20 % av bakterierna i vattendrag kan spåras tillbaka till hundavfall som hanterades felaktigt eller helt enkelt lämnades där det deponerades.
När det gäller katter hamnar tusentals ton traditionella lerklumparkullar på soptippar varje år. Så du kan se problemet. Frågan är vad vi kan göra åt det, och vilka är de mest miljövänliga sätten att göra sig av med hundbajs och använt kattsand?
Oavsett om vi går runt med våra hundar i grannskapet eller längs en naturstig, är det viktigt att plocka upp efter dem. Vanligtvis är en plastpåse över handen ett bekvämt sätt att plocka upp hundavföring; att vända påsen ut och in innan du binder upp den och kastar den betyder att dina händer inte behöver komma i kontakt med röran. Problemet är att plast inte bryts ned biologiskt, särskilt i deponier där ingen luft når lagren av skräp och sopor. Att använda en påse för att hämta upp och bara dumpa innehållet i papperskorgen lämnar fortfarande en smutsig påse som måste kasseras.
När du är ute i naturen kan det verka naturligt att bara gräva ner din hunds avfall och lämna det där. Men avföring från tamhundar kan äventyra vilda djur. "På ett år dog 65 % av vargvalparna som föddes i Yellowstone National Park", säger Stephanie Feldstein, Population and Sustainability Director vid Center for Biological Diversity, i en artikel från 2006 publicerad i The New York Times . "Biologer misstänkte hundparvovirus, kanske fört in av en turists hund. Parvo lever i jorden i månader. Att bara sniffa marken kan leda till infektion. I backcountry-vandringar med hundar är det bäst att bära med sig avfall.”
"EPA rekommenderar att du spola hundbajs om du inte har en septiktank", säger Feldstein. Ring din lokala vattenavdelning för att kontrollera att de effektivt kan behandla hundavfall. "Spola aldrig kattsand. Klumpverkan som gör rengöringen enkel kommer att täppa till rören och leda till kostsamma VVS-reparationer.”
"Traditionellt, lerbaserat kattsand är dåligt för planeten, eftersom dess gruvdrift förstör ekosystem, förorenar vattenvägar och mer."
"Traditionellt, lerbaserat kattsand är dåligt för planeten, eftersom dess gruvdrift förstör ekosystem, förorenar vattenvägar och mer", säger Stephanie Seferian, skapare och värd för The Sustainable Minimalists podcast. ”Välj istället en naturlig kattsand, som tallpellets. Jag har också en speciell papperskorg med lock enbart för nedsmutsad tallströ, ingen plastpåse behövs.”
Kattsand finns i en stor mängd olika material nu, inklusive tidigare kasserade biprodukter av majs, vete, pekannötter och valnötter, till tall, sågspån och gräs. De flesta är låga i damm, har en behaglig arom och är prisvärda och lätta att använda.
Avföring från tamhundar kan äventyra vilda djur.
Ett annat sätt som hundar och katter påverkar miljön är genom maten de äter. Det som går i munnen på dem kommer så småningom ut från bakändan. En diet av hög kvalitet som är fri från syntetiska tillsatser innebär att färre kemikalier hamnar i miljön från deras avfall. Ju bättre matens kvalitet är, desto mindre behöver ditt djur äta för att känna sig mätt. och ett livsmedel som inte innehåller mycket billiga fyllmedel innebär att volymen på hans avföring blir lägre.
En ny jämförelsestudie vid University of Illinois publicerad i Journal of Animal Science visar att hundmatsdieter gjorda med ingredienser av mänsklig kvalitet inte bara är mycket välsmakande, de är också extremt lättsmälta. Och det betyder mindre bajs att ösa — upp till 66 % mindre!
Kelly Swanson, professor vid institutionen för husdjursvetenskap vid College of Agricultural, Consumer &Environmental Sciences vid universitetet, och hans team matade hundar med fyra dieter — en standard extruderad hundbit; en fräsch, kyld diet; och två färska dieter gjorda med endast USDA-certifierade ingredienser av mänsklig kvalitet. Dessa färska dieter inkluderade minimalt bearbetade ingredienser som nötkött, kyckling, ris, morötter och broccoli. Hundarna åt varje diet i fyra veckor.
Forskarna fann att hundar som fick den extruderade dieten var tvungna att äta mer för att behålla sin kroppsvikt och producerade 1,5 till 2,9 gånger så mycket bajs som hundarna på den färska dieten.
Forskarna fann också att de färska dieterna på ett unikt sätt påverkade det mikrobiella samhället i tarmen. "Eftersom en frisk tarm betyder en frisk [hund], är fekala mikrobiella och metabolitprofiler viktiga avläsningar av dietbedömning," säger Swanson. "Som vi har visat i tidigare studier var de fekala mikrobiella samhällena hos friska hundar som matades med färsk dieter annorlunda än de som matades med föda. Dessa unika mikrobiella profiler berodde troligen på skillnader i dietbearbetning, ingredienskälla och koncentrationen och typen av kostfibrer, proteiner och fetter som är kända för att påverka vad som smälts av hunden och vad som når tjocktarmen för jäsning.”
Även om vi uppenbarligen inte kan ta bort hund- och kattavfall helt, finns det saker vi kan göra för att minska dess påverkan på vår naturliga miljö. Korrekt städning och kassering, med produkter som är så jordvänliga som möjligt, samtidigt som du matar din hund eller katt med en diet av god kvalitet gjord av naturliga ingredienser, är de bästa alternativen.