Paleo-dieten har blivit mycket populär de senaste åren. Tanken är att äta på det sätt som våra förfäder gjorde under stenåldern (den paleolitiska perioden) - före utvecklingen av jordbruket och tillkomsten av spannmål, som inträffade för cirka 12 000 år sedan. Med andra ord, det är en grundläggande "jägare-samlare" diet:kött, fisk och skaldjur (när de kunde fånga det), tillsammans med nötter, grönsaker, frukt och honung. Med tanke på Paleo-dietens popularitet är det inte förvånande att det finns en motsvarande rörelse att mata tamhundar och -katter baserat på deras egna förfäders dieter.
Så, vad var hundar och katter som äter i det dimmiga förflutna? Båda arterna är klassificerade i ordningen Carnivora. Katter är lätta att räkna ut:tills nyligen (och för närvarande i många fall) åt de hela råa byten. Denna diet är gemensam för alla katter, stora som små. Hundar betraktas dock som fakultativa allätare, vilket innebär att de kan få näring från växtbaserade livsmedel såväl som kött.
Hundar härstammar från vargar. Domesticeringen kan ha börjat så tidigt som för 30 000 år sedan. Vilda vargar, som hängde runt människor, lärde sig att plocka upp skrot och matrester. Människor plundrade förmodligen varghålor för att plocka de vänligaste ungarna att föda upp tillsammans med dem, vilket till slut skapade de första riktiga hundarna.
Människor har använt eld i hundratusentals år och sannolikt tillagat det mesta eller allt sitt kött. Tidiga hundar kan ha delat på kokta rester, men de rensade också de delar av kadaver som människorna inte åt. Hundar fortsatte sannolikt också att jaga på egen hand och konsumerade sitt byte råa.
När jordbruket och samhället utvecklades blev spannmål en större del av människans kost. I takt med att köttet blev knappare och dyrare var det mest reserverat för överklassen. Fattigare folk var beroende av spannmål, frukt och grönsaker. Men hundar i alla samhällsklasser åt vad de omgivande människorna åt. Det gynnade hundar att anpassa sig till en mängd olika livsmedel; och faktiskt, hundar idag är bättre i stånd att smälta stärkelse än deras vargkusiner.
Det är först sedan 1940-talet som kommersiellt producerat husdjursfoder blev populärt och förvandlades till den enda dieten för de flesta nordamerikanska hundar och katter. Tillverkare av sällskapsdjursfoder har utnyttjat hundens näringsflexibilitet genom att ersätta spannmål och stärkelsehaltiga grönsaker med kött, särskilt i torrfoderprodukter. Detsamma har hänt med många kattmat, även om katter är obligatoriska köttätare. Torrfoder är det billigaste att producera, och följaktligen det mest lönsamma. Tyvärr har spridningen av billigt foder för husdjur av dålig kvalitet gett upphov till en rad hälsoproblem hos hundar och katter, allt från diabetes till tandsjukdomar.
De flesta av oss kommer inte att lagra nydödade byten i våra kök, men vi kan följa Paleo-dietens allmänna näringsram baserat på de bytesdjur som hundar och katter brukade äta. En gnagare innehåller till exempel cirka 55 % protein, 40 % fett och <10 % kolhydrater. En vitsvanshjortarfawn består av 57 % protein, 25 % fett, 11 % mineraler och 7 % kolhydrater.
Kolhydrater finns för det mesta i form av glykogen och andra sockerarter som lagras i levern och musklerna och i innehållet i bytens matsmältningskanal. Råa, hemgjorda och till och med många högkvalitativa konserverade kattdieter närmar sig denna fördelning ganska väl. Hundar kan trivas med denna näringsmässiga makeup, men lika bra på dieter som innehåller mer Paleo-acceptabla kolhydrater.
Medan de flesta människor använder tillagat kött i sitt eget Paleo-program, kan köttet för hundar och katter vara antingen rått eller tillagat. Spannmål spelar ingen roll i Paleo-dieten, eftersom de inte var tillgängliga under historiens tidigaste perioder.
Spannmål spelar ingen roll i Paleo-dieten, eftersom de inte var tillgängliga under historiens tidigaste perioder.
Både råa och kokta grönsaker och frukter kan ingå i en Paleo-diet för hundar. Men för katter bör grönsaker med hög stärkelse och nästan all frukt undvikas.
Hundar och katter producerar inte de enzymer som behövs för att smälta växternas cellväggar, så grönsaker måste ångas och/eller pureras för att få tillgång till näringsämnena. Till exempel bidrar råa morotsbitar inte med någon meningsfull näring, även om de ger smak, underhållning och lite tuggverkan, vilket många hundar tycker om. Ekologisk barnmat är ett mycket enkelt sätt att inkludera grönsaker och frukt i en hunds eller katts diet. Att lägga till ett matsmältningsenzymtillskott (men inte bukspottkörtelextrakt) är också användbart.
Helst bör ingredienserna vara ekologiska, 100 % gräsmatade eller betesuppfödda och/eller lokalt anskaffade. Lägger dock till alla färska livsmedel till din hunds eller katts diet kommer att ha långtgående fördelar. Ju närmare du kommer den naturliga förfädernas kost, desto bättre.
Som med alla större kostförändringar bör Paleo Diet introduceras gradvis till din hund eller katt. I slutändan klarar sig de flesta husdjur mycket bra med detta tillvägagångssätt.
