Du är förmodligen bekant med låtar som innehåller djur i deras texter - Elvis Presleys "Hound Dog" och Al Stewarts "Year of the Cat", till exempel. Musik av alla slag underhåller, inspirerar, slappnar av och lyfter oss. Och det kan påverka våra hundar och katter på liknande sätt. Du kan till och med hitta arrangemang skrivna för djur, och inte bara om dem! Låt oss upptäcka hur musik kan förbättra din egen hunds eller katts välbefinnande.
För det första är det viktigt att notera att våra lurviga vänner bearbetar låter något annorlunda än vi gör. Det mänskliga samhället är till stor del inriktat på syn och beröring. Till och med vårt språk återspeglar denna tendens, med vanliga fraser som "hands on" och "bra att se dig". Tämjda hundar och katter är omvänt kända för sin starka hörsel. Även om ålder och hälsotillstånd spelar en roll för ett djurs hörsel, är de i allmänhet ganska känsliga för ljudinmatning. Enligt Louisiana State University kan kattdjur höra ljud från ungefär 45 Hz till så höga som 64 000 Hz, medan de flesta hundar kan upptäcka ljud från ungefär 67 Hz till 45 000 Hz.
För jämförelsesyften, The Scientist and Engineer's Guide to Digital Signal Processing antyder att hörselomfånget för människor normalt ligger mellan 20 Hz och 20 000 Hz, men att våra öron är mest inställda på ljud mellan 1 kHz och 4 kHz. Detta innebär att djur ofta plockar upp ljudsubtiliteter som vi inte känner alls. Det innebär också att människor och deras hundar eller katter sannolikt har olika definitioner av "högt". All musik som sänks till rysande volymer kan skrämma eller till och med skrämma vissa djur. Som American Kennel Club noterar kan bultande ljud som åska och fyrverkerier ha en liknande effekt.
Men med tanke på hur hundar och katter förlitar sig på sitt hörsinne är det rimligt att undra över de potentiella fördelarna med musik på mer kontrollerade decibelnivåer. När allt kommer omkring har vetenskapen redan avslöjat de djupa hälsofördelarna med musik för människor, allt från stressreducering till smärthantering. Djurforskare har insett denna tankeväckande data och startat flera egna undersökningar.
Har någonsin stött på ljudterapier som kallas Genom ett hundöra ? Tydligen är de mer än bara vackra melodier för valpar. Dessa tröstande arrangemang återspeglar Dr. Alfred Tomatis banbrytande forskning. Hans arbete som fransk otolaryngolog antydde att ljud kan hjälpa till att balansera och stabilisera nervsystemet. Men Dr. Tomatis hävdade också att ljudet måste vara lämpligt för personen som lyssnar.
2003 tog konsertpianisten Lisa Spector till sig dessa iakttagelser när hon slog sig ihop med psykoakustisk expert Joshua Leeds för att skapa djurspecifika musiksamlingar. Kliniska tester ledde så småningom till iCalmPet-produktlinjen, som inkluderar Genom en hunds öra och Genom ett kattöra (icalmpets.com )
Denna forskning tyder på att spännande klassiska urval som Tjajkovskijs "1812-ouvertyr" inte skulle passa in i den lugnande kategorin lika mycket som heavy metal. Snarare, som särskilt McConnells studie visar, tyder den på att kontinuerliga toner och rena toner är ett bättre val. Sådan musik verkar påverka hundens nervsystem på ett fördelaktigt sätt, snarare än att överbelasta det.
Hur tillämpas dessa principer på det notoriskt petiga katttemperamentet? Tidiga insikter gavs genom forskning med primater. Charles Snowdon, psykolog vid University of Wisconsin-Madison, slog sig ihop med kompositören och National Symphony Orchestra-cellisten David Teie 2009. Deras studie, som ursprungligen publicerades i Biology Letters , fann att bomullstoppstamarinapor knappt reagerade på någon typ av mänsklig musik. Men när Teie skrev låtar med naturliga tamarin-vokalmönster och tonhöjder, svarade aporna tydligt.
Snowdon och Teie undrade om tonerna och rytmerna i populära "folklåtar" också kunde falla utanför kattdjurens akustiska lutningar. Så de började skapa låtar som återspeglade tempot och frekvenserna som katter vanligtvis använder för att kommunicera.
Beväpnade med dessa skräddarsydda kompositioner besökte forskarna 47 hem och bjöd in varje familjekatt att lyssna. Som kontrast spelade de också klassiska mänskliga standardarrangemang. Resultaten, publicerade i tidskriften Applied Animal Behavior Science 2015, visade att katter uttrycker ett betydligt starkare intresse för artanpassad musik jämfört med mänsklig musik. Kattungar som hörde de skräddarsydda låtarna var mer benägna att promenera mot högtalaren, och vissa gnuggade till och med mot den. Sammantaget verkade yngre och äldre kattdjur ha de mest gynnsamma reaktionerna. En nyckel takeaway? Katter kan finna tempo som matchar deras andningsfrekvens i vila som mest tilltalande och/eller lugnande. Baserat på dessa slående resultat började Teie så småningom sälja kattvänliga arrangemang på sin webbplats för Music for Cats.
Även om alla dessa fynd verkligen är spännande, hur kan de tillämpas från dag till dag? Många djurföräldrar använder redan husdjursanpassade arrangemang för att lugna sina lurviga vänner, hemma och i bilen. Men forskningen kanske är särskilt lovande för härbärgen och veterinärsjukhus, där djur ofta är stressade och oroliga.
Musik har visat sig hjälpa till att lugna djur i skyddsmiljöer. Det är uppenbart att Wells och Kogan redan tänkte i dessa banor när de valde att studera skyddshundar. Och många av dessa anläggningar tycks ställa in sig på fördelarna.
Kristen Funk, verkställande direktör för Chicagoland-baserade Naperville Area Humane Society, noterar att hennes team aktivt använder lugnande melodier på en regelbunden basis. "Vi använder musik på härbärget varje dag under vår tysta stund", förklarar hon. "Vi spelar musik i hela skyddet och släcker lamporna för att låta katterna och hundarna dekomprimera. Vi lägger även in dofter med musiken för att förhöja upplevelsen för djuren.”
På samma sätt vill den Ohio-baserade holistiska veterinären Dr. Pamela Fisher att organisationer överallt ska veta om de terapeutiska fördelarna med musik för skyddsdjur. Hon grundade en ideell organisation som heter Rescue Animal Mp3 Project, som delar gratis musikladdade mp3-spelare med skyddsrum och fristäder. Enligt webbplatsen finns nu arrangemang i över 1 390 härbärgen över hela USA och tröstar mer än 160 000 hemlösa djur.
Dessa lovande tillämpningar innebär att studiet av musik för djur har en lång och harmonisk framtid framför sig. Avslappnade och nöjda katter och hundar är gladare och friskare. Det är fantastiskt att tänka på att musik kan göra en så anmärkningsvärd skillnad. Som iCalmPets webbplats säger: "Musik för att förbättra djurens funktion är både en växande vetenskap och en värdefull konstform."
