Även om vi är fanatiska när det gäller kattdjur på Cats Protection, kanske du blir förvånad över att höra att National Cat Center också är hem för några andra djur som inte är av det kattdjur, vilket är anledningen till att vi firar World Donkey Day. Det har gått knappt två år sedan vi började vår vänskap med The Donkey Sanctuary och skaffade tre underbara åsnor som heter Star, Holly och Twinkle. Du kanske kommer ihåg deras ankomst i juni 2016.
Åsnorna har nu kommit till rätta med sitt nya hem, de vänjer sig snabbt vid matningstiden och ger även besökarna ett vänligt "hee-haw" som ett morgonvälkomst. De som har lärt känna åsnorna bäst är dock de volontärer som ägnar sin tid åt att ta hand om trion. Vi kommer ikapp Kate, Marion och Gemma, som alla turas om att ta hand om åsnorna.
Gemma :Det finns olika uppgifter beroende på vilken tid på dygnet du är volontär. Morgon- och kvällspassen har mer fokus på att smutsa ut, sopa och mata medan lunchpasset vanligtvis är när Holly, Star och Twinkle putsas och deras hovar rengörs.
Kate :Holly är den större, fluffigare åsnan och är generellt mer nyfiken och lättillgänglig. Star har den ljusaste pälsen av de två mindre åsnorna och är lyckligast när hon är med sin jämnåriga, Twinkle, som har den mörkare pälsen. Hon kan vara lite försiktigare mot människor och ljud.
Gemma går Holly runt fältet
Kate :De två mindre åsnorna är redan bundna och det var planerat att de skulle komma till National Cat Center tillsammans. Holly var ett tillskott i sista minuten för att säkerställa att hon skulle vara i en grupp, eftersom åsnor är flockdjur. Ibland blir det lite huvudnuffar eller sparkar mellan Holly och Twinkle men förutom det verkar de nöjda med att bo tillsammans.
Kate :Ät, sova, beta, upprepa!
Gemma :Åsnor gillar rutin och till och med en liten förändring av deras vanliga beteende kan tyda på att de mår dåligt. De äter sin frukost runt 8.00 medan deras morgonvolontär städar stallet och gör i ordning så att de är redo för dagen. Efteråt kommer de att tillbringa lite tid på fältet, antingen mumsa på gräs, rulla runt, leka eller interagera med besökare. Innan lunch får de klövarna rengöras och medicineras vid behov, innan deras rockar putsas. Efteråt mumsar de på halm eller spenderar mer tid på fältet innan de äter middag kl. 16.00 då stall, gård och åker städas och städas för natten.
Gemma :De äter kornhalm eller havre och gräs, ibland med fibertillskott. De behöver en strikt diet eftersom de traditionellt kommer från torra klimat där det är ont om mat och de skulle gå långa sträckor. Som ett resultat kan för mycket fettrikt gräs leda till sjukdom. Våra åsnor övervakas noggrant för att säkerställa att de äter rätt saker – deras gräsintag är begränsat till stängsel som gör att grässektioner kan göras tillgängliga för dem vid behov, samtidigt som de hindrar dem från att äta för mycket.
Gemma med Twinkle och Holly
Marion :Åsnorna har långsamtätande halmpåsar som får dem att "arbeta" för sin kvällsmat. De måste dra halmen genom nätet på dessa påsar och det kan ta flera timmar för dem att göra det. Detta är viktigt för att se till att åsnorna inte överskrider sin kvot av godsaker för dagen.
De har också stockar på sin åker att knapra på, däck med dolda äpplen, morötter eller rotfrukter och trädgrenar att tugga på. på. Det finns också gummistövlar fyllda med hö och dolda godsaker inuti, plus rovor på ett rep för en riktig njutning!
Marion :De vet när det är matningstid, vanligtvis 08.00 och 16.00. När de ser någon i dessa tider och är hungriga på sin mat, ringer de för att se till att vi inte har glömt dem och för att göra det klart att de väntar!
Kate :Skillnaden är att åsnor behöver daglig skötsel och hovplockning. Likheterna är att de också tycker om tillgivenhet, men detta måste ske på deras villkor – precis som katter!
Gemma :Båda "purrar" när de är glada. Åsnor blåser luft genom sina läppar för att visa att de är lugna och Holly darrar också bedårande på sina läppar när hon får en massage på toppen av ryggen.
Gemma :Det är härligt att lära känna deras individuella personligheter och givande när de är tydligt glada. Att spendera tid med dem ger också en fullständig paus från allt annat – vad som än händer under dagen kan inte tas till åsnorna eftersom de känner hur vi mår så vi måste lämna allt vid grinden och fokusera enbart på dem . De är en fröjd att vara i närheten av.
Kate :Den ovanliga möjligheten att umgås med (och till och med krama) dessa fluffiga, milda, godmodiga varelser med sina stora vackra ögon.
