Många djurägare vet för lite om hjärtmask hos katter tills det är för sent. Tecken på hjärtmask kan antingen knappt upptäckas eller mycket intensiva, och ofta är den första gången sjukdomen reser upp sitt fula huvud i form av en katts plötsliga kollaps, eller till och med död. Även om detta brukade vara ett av de mer sällsynta kattmedicinska problemen, har det förekommit fler fall i vissa områden på sistone, så djurälskare måste bli utbildade i hur de kan skydda sina kattungar från detta allvarliga katthälsoproblem.
Hur mycket vet du om hjärtmask hos katter, och vad gör du för din katt för att förhindra detta allvarliga hälsoproblem med Ragdoll-katt? Nedan finns tre viktiga uppgifter om hjärtmasksjukdom hos katter att överväga:
Ofta visar katter inte tecken på hjärtmask direkt, och diagnosen kompliceras ytterligare av det faktum att det inte är möjligt för veterinärer att testa specifikt för hjärtmask hos katter. Veterinärer förlitar sig istället på en kombination av röntgenstrålar, urinanalys, ett EKG och/eller antigen- och antikroppstester för att avgöra om hjärtmask är orsaken till kattens hälsoproblem.
Hjärtmaskar överförs av myggor, som injicerar babyhjärtmaskar som kallas larver. Larverna växer en gång in i djurets kropp och kan orsaka olika sjukdomar beroende på djurets svar på masken när den mognar. Man tror att babymaskarna orsakar lejonparten av sjukdomen.
Kattens lungor är utomordentligt känsliga för närvaron av larver, och på grund av detta kan lungorna skapa ett intensivt immunsvar runt den lite lägre luftvägar som fungerar som astma. Även om dessa omogna maskar aldrig utvecklas helt, kan de orsaka hjärtmaskassocierad luftvägssjukdom (HARD), ett annat långvarigt katthälsoproblem. Mycket mindre frekvent, men mer omedelbart livshotande, är sjukdomen som orsakas av den vuxna masken. Vuxna maskar lever i hjärtat och orsakar mycket irritation i de stora kärlen nära hjärtat, ett tillstånd som kan vara kroniskt eller livshotande.
Även om symtom på hjärtmask varierar i slag och grad beroende på katt, inkluderar vissa allmänna katthälsosymptom som kan vara indikatorer på hjärtmask hosta, kräkningar, andningssvårigheter, viktminskning, aptitförlust och till och med oregelbundna hjärtslag eller blåsljud, som kan upptäckas av din veterinär. Om din katt börjar uppvisa dessa symtom, gå till en veterinär så snart som möjligt och fråga dem vilka ytterligare tester de kan göra för att kontrollera hjärtmask.
Det kan förvåna många djurägare att veta att hjärtmask visar sig annorlunda hos katter än hos hundar. Även om en ökning av hjärtmask hos hundar i ett område kan utsätta katter för större risk, är katter ovanliga värdar för hjärtmaskar. Den goda nyheten är att sjukdomen är mindre vanlig hos katter än hos hundar, och problemet botar ofta sig själv innan hjärtmaskarna når vuxenstadiet. Med det sagt, antalet hjärtmaskdiagnoser har ökat i vissa områden, och även omogna hjärtmaskar som aldrig kommer till den grad att skada hjärtat kan fortfarande orsaka problem i katternas lungor, så det är viktigt att vara vaksam.
Tyvärr, ett annat sätt som hundar och katter skiljer sig åt är att medicinen som används för att behandla hjärtmask hos hundar inte kan användas på katter, så för närvarande finns det inget botemedel mot ett fullt utvecklat fall av katthjärtmask, bara alternativ för att hantera tillståndet och förebyggande åtgärder.
Eftersom hjärtmask är så svår att diagnostisera och behandla i tid, lämnar detta förebyggande som det bästa sättet att skydda din kattunge. Lyckligtvis finns det många förebyggande åtgärder som kan vidtas för att undvika hjärtmasksjukdom hos katter. Flera månatliga förebyggande mediciner finns tillgängliga. Novartis Interceptor Flavor Tabs (milbemycinoxim) är förmodligen de bästa, eftersom de inte innehåller några kemikalier och administreras genom ett oralt smaksatt piller. Det finns också aktuella tillämpningar. Advantage Multi är en bra loppprodukt som är effektiv mot hjärtmask och flera andra parasiter. Revolution är en annan. Den är kanske inte riktigt lika bra på vuxna loppor, men den är bra på hjärtmask. En annan är en oral produkt som heter Heartguard™. Om det är troligt att din katt kommer att exponeras för myggor, kan du överväga att använda någon av dessa produkter.
Även om hjärtmask är ett allvarligt hot mot en katts hälsa, om din katt diagnostiseras med hjärtmask och den fångas i tid, finns det sätt att hantera sjukdomen med bra veterinärvård och möjligen till och med operation för att ta bort maskarna. Det finns också en chans att sjukdomen självupphör på grund av den korta livslängden för maskarna hos katter. Om du når detta stadium, prata med din veterinär om en långsiktig plan, återvänd regelbundet för röntgen och ytterligare vård och fortsätt att ge din katt förebyggande behandlingar enligt anvisningarna.
Förekomsten av hjärtmasksjukdom hos katter i USA har stadigt ökat under de senaste åren i vissa områden. Även om förhoppningen är att när veterinärer lär sig mer om sjukdomen, fler alternativ för att behandla eller kontrollera den kommer att bli tillgängliga, är det avgörande för kattägare att hålla sig utbildade om förebyggande alternativ för detta livshotande katthälsoproblem.
Vilka förebyggande åtgärder vidtar du för att skydda din katt från hjärtmask?
