En läsare skickade ett e-postmeddelande till mig för några månader sedan och berättade att hon bara älskade en akvarell som en konstnär på Instagram hade gjort av hennes kattunge - så jag gick för att kolla in hennes arbete och blev lika imponerad. Jag frågade artisten, Halie French, om hon ville göra en intervju med mig för sajten och hon var spel.
Halie French är född och uppvuxen i Libanon, Oregon, en liten stad i den vackra Willamette Valley. Hon utbildades formellt vid Linn Benton Community College, men har skapat konst hela sitt liv, från första gången hon kunde hålla i en penna. Favoritmedier att arbeta med är oljor, akryl och akvarell. Hennes kärlek till djur återspeglas i hennes konstverk, och hon älskar särskilt att återerövra minnen för andra – minnen av äldsta och käraste husdjurskamrater som kanske är borta, men inte glömda. Hennes största glädje av allt är att ge andra lycka genom konst.
Tack, Halie, för att du gjorde en intervju med oss!
Hur blev du intresserad av katter? Hur gammal var du när du fick din första kisse?
Jag har alltid älskat katter sedan jag kan minnas. Min mamma hade räddat några katter som blivit påkörda av bilar. Jag tror att Max var den första katten jag värmde upp för. Han klövade mitt huvud riktigt bra när jag var bebis, men efter det var vi kompisar. Jag bar runt honom som en docka. När jag blev äldre tillät min mamma mig att rädda små kattungar (2 åt gången) minst en gång om året. Jag flaskmatade kattungar som jag skulle hitta och uppfostra de som min mamma hjälpte mig att rädda. Och när de var tillräckligt stora skulle de gå ut och vara ladugårdskatter. Fånga möss och råttor i vår hästlada. Min favoritkattsmokey, jag tror att han uppskattade att bli räddad mest eftersom jag var hans familj. Han skulle bada mig. Han följde mig överallt. Han kom till och med till mig på min ponny från en staketstolpe, till min förvåning. Han var så söt. Hans svans hade två veck på spetsen av svansen som vek tillbaka på sig själv. Han levde tills han var runt 15. Bästa katten någonsin.
Beskriv din kreativa process.
Min kreativa process börjar med forskning. Jag tittar runt omkring mig. Alltid redo att fånga en vacker scen i ett fotografi att måla. Jag letar också på nätet efter saker som inspirerar mig. Mestadels bedårande närbild på katter får mig att vilja måla. Och alla vackra saker. Sedan skissar jag upp det på papper, duk eller sågblad. Sen börjar jag måla. Det hjälper mig att slappna av och är som en slags terapi. Att måla hjälper mig att klara mig och ta mig igenom tuffa tider.
Hur upptäckte du eBay som ett sätt att sälja ditt arbete? Funderade du på andra sätt att sälja dina produkter?
Jag hade en akvarelllärare som vände mig till ebay och målade ACEOs (konstkortsutgåvor och original) som är 2,5×3,5 tums konstkort. Jag sålde faktiskt det första jag listade. Det gick långsamt i början men tog fart här och där. Även om det fortfarande inte är mycket försäljning tyvärr. Även om det tar mig förbi. Jag provade etsy ett försök men kunde inte sälja något på det sättet. Och jag går också in på instagram och letar efter underbara katter att måla eftersom katter är min favorit att måla, och kattmänniskor är i allmänhet väldigt snälla och avgudar sina katter. Många tycker om mina målningar av sina katter.
Säljer du dina produkter i en lokal butik i ditt område?
Jag säljer på ebay, på instagram och artist co op gallery i Lincoln City Oregon coast.
Har du lyckats sälja dina produkter på eBay? Har du alltid varit framgångsrik, eller fick du mycket mer trafik efter att ha varit med på en specifik blogg?
Jag skulle betrakta min försäljning på ebay som en framgång men det har upp- och nedgångar. Jag har någonsin varit med på en blogg, som jag känner till, det vill säga.
Ger dina kunder dig någonsin nya idéer för produkter?
Ibland ger mina kunder lite råd men egentligen inte för nya produkter.
Har du tänkt på att presentera en Ragdoll-katt på något sätt? (Var tvungen att fråga.)
Jag har målat många Ragdoll-katter, jag älskar att måla dem. De är en av mina favoriter, väldigt vacker ras.
Är du en enmansshow?
Ja, jag gör allt målande och kreativt arbete. Och främjande. Men min pojkvän hjälper mig mycket med förberedelser och marknadsföring. Han köper sågblad från garageförsäljning och köper några av mina konstförnödenheter. Han sandblästrar och sprayfärger också alla sågblad. Han är ett stort stöd för mig. Och arbetar för att hålla oss flytande medan jag fullföljer mina konstdrömmar. Jag har verkligen tur och stöds av alla som finns runt mig (familj och vänner).
Har du en blogg?
Jag har ingen blogg. Tillsammans med min ebay-butik ( http://stores.ebay.com/
Gör du anpassad beställning? Kan någon lämna tillbaka den om de inte bryr sig om den?
Jag älskar att göra anpassade uppdrag. Det är min största glädje att väcka ett länge förlorat älskat husdjur tillbaka till livet i färg. Jag brukar inte göra returer men jag fortsätter att måla tills min kund gillar porträttet. Gör ofta om en hel målning.
Kan du dela en historia med oss bakom någon av dina produkter som du tyckte särskilt mycket om att arbeta med? Kanske på grund av historien bakom kattungen?
Jag är inte säker på om jag har någon specifik beställning som jag gillade. Jag njuter av alla mina beställningar ganska lika. Jag älskar verkligen att höra om hur mycket glädje jag gav människor som förlorat sitt älskade husdjur och sedan ger jag dem något att minnas kärleken med. Kanske ett specifikt porträtt, klientens hus brann ner och deras stackars husdjur försvann tyvärr i den tragiska elden. Jag målade det ursnygga djuret och nu finns deras porträtt de fick av mig uppe på deras vägg vid dörren. Jag fick höra att maken till min kund rör vid den och ler varje gång han lämnar huset. Jag är inte säker på detta, men ibland verkar det som att konsten kan generera helande och trösta några av oss när något tragiskt händer. Konst kan hjälpa människor att ta sig igenom tuffa tider - jag vet att det hjälper mig hela tiden. Jag förlorade min bästa vän för ett par år sedan, hon var i ett bilvrak, och jag känner att målningen tog mig igenom några av de tuffaste ögonblicken jag någonsin upplevt i mitt liv.
