Dr. Sarah Brandon är en praktiserande veterinär och VD för Canna Companion, där hon övervakar forskning, utveckling och tillverkning av hampa tillskott för husdjur.
Dr. Brandon har också en liten mobilklinik för katter i delstaten Washington, med fokus på ett balanserat, holistiskt tillvägagångssätt för sina patienter som inkluderar kost och kosttillskott av örter och eteriska oljor.
Det är hennes övertygelse att de bästa hälsovårdsplanerna inkluderar hushållets specifika behov, snarare än bara patienten. Under de senaste två decennierna har forskning om örtterapier i klinisk praxis blivit hennes passion, och de erfarenheter och data som vunnits användes för att lansera en linje av kosttillskott utformade för att stödja ett balanserat cannabisreceptorsystem.
Utanför sitt yrkesliv tycker Dr. Brandon om att backpacka med sina två räddade belgiska Malinois, leka apport och laser tag med sina tre yngsta katter, eller krypa ihop med en bra bok och en av fyra seniorkatter. Andra fritidsintressen inkluderar fågelskådning, lyssna på blues och jazz och göra örtte från växter som odlas i hennes ekologiska trädgård.
När exponerades du första gången för katter?
Som småbarn fanns det alltid ladugårdskatter runt omkring som älskade att häcka i hästtäcken. Jag fick adoptera min första herrelösa när jag var 5, och de har funnits i mitt liv sedan dess. Vi har för närvarande 7 endast inomhuskatter:3 ungdomar och 4 seniorer.
Vad fick dig att vilja bli veterinär?Jag har aldrig velat vara något annat. Jag informerade högtidligt min mamma en dag när jag bara var 6 år gammal, och sedan fortsatte jag med att ägna min utbildningskarriär åt den drömmen.
Vad fick dig att vilja bli veterinär som fokuserar på katter?
När jag började förstå de olika varelserna jag ville hjälpa, ringde hästar och katter mig mest. Min tidiga utbildning var fokuserad på hästkirurgi och även om jag älskar dem till denna dag, var det inte min plats inom medicinen.
2003 anställdes jag på ett kattsjukhus i Seattle, WA-området och blev kär i mina patienter, deras egenheter, deras förmåga att lära mig och deras semi-neurotiska mänskliga motsvarigheter.
Vilka har varit några av de utmaningar du har haft som veterinär?
Att bryta sig ur den västerländska medicinens sätt att tänka. I USA-baserade medicinska skolor är vi utbildade att fokusera på mycket specifika saker, ofta på bekostnad av patienten som helhet.
Detta blev frustrerande för mig eftersom det bara var oacceptabelt att se mina patienter lida inte av sitt sjukdomstillstånd, utan av själva terapierna. Jag började undersöka grunderna:beteende/psykologi, kost och områden där organsystem överlappar varandra.
Detta ledde mig på en resa jag fortsätter idag där gamla och nya filosofier blandas och hjälper patienter på ett mer intimt och komplett sätt.
Vill du dela med dig av tidslinjen för din karriär så långt från veterinärskolan till Canna Companion?Som en del av ovanstående forskning var cannabis en av de växter som kallade mig mest. Detta var delvis ett resultat av min mans framgång med att använda det för ledrörlighet, och delvis en fascination av växtens historia, cannabisreceptorsystemet (ECS) och det systemets extrema känslighet för små förändringar i föreningar.
Den passionen sprang i bakgrunden under mina 12 år som enbart kattutövare, fram till 2014 när vi hade en formulering som tillfredsställde vår 90%-ig klockkurva. Jag ägnade mig heltid åt verksamheten under 2015, men har en liten mobilpraktik lokalt och utför veckovisa telemedicinkonsultationer som en del av verksamheten.
Saknar du att vara en praktisk veterinär?
Ja och nej. Jag saknar att få interagera med mina patienter; Jag saknar operation, mycket. Men jag får utbilda en mycket bredare population av husdjursföräldrar över hela landet, och hjälpa dem att hjälpa sina pälsbarn på ett mer helhetsmässigt sätt. Ingen dålig avvägning enligt min mening!
Vad fick dig att börja med Canna Companion?Det fanns inte en produkt på marknaden som höll sig till de specifika föreningarna som våra data visade var mest effektiva. På den tiden var inte ens publicerad medicinsk cannabisforskning fokuserad på multicompound-terapi, utan höll sig till rapporter om CBD- eller THC-produkter.
Forskningen börjar nu fokusera på entourage-effekten och interaktioner av ECS med andra kroppssystem, som opioid, 5-HT och COX/LOX.
Vilka är några av de största misstagen veterinärer gör med katter? (d.v.s. de som arbetar med hundar, katter etc. och i slutändan behandlar en katt som en liten hund)
Det största misstaget är att tro att katter kan behandlas som hundar. Hundar är flockdjur; katter traditionellt ensamma. Hundar söker ofta uppmärksamhet med överflöd, och även om katter kan göra det, föredrar de i allmänhet mer subtila former av kommunikation.
På grund av detta kan kroppsliga signaler och reaktioner på sjukdom (psykologiska eller fysiska) vara väldigt olika och kräver plasticitet från både veterinärer och husdjursföräldrar. Dessutom är förebyggande vård ofta helt annorlunda, även om den bottnar i samma filosofi.
Hundar och katter (för det mesta) avgudar sina människor och vill interagera på en regelbunden basis. Men att gnugga en katts mage kommer ofta att framkalla ett helt annat svar från en katt. Båda är interaktiva, men du måste känna till och respektera de grundläggande skillnaderna mellan arterna. De har inte rätt eller fel; de är helt enkelt.
Om det är något du kan ändra på veterinärutbildningen i skolan och därefter, vad skulle det vara?Västerländska veterinärmedicinska skolor måste drastiskt vidga sina vyer när det kommer till ämnen som lärs ut. Många erbjuder inledande valfria ämnen i följande; Jag tycker att de bör krävas för alla (exempel på varför de tillhandahålls):
Vad har varit det mest givande med att arbeta med katter för dig?
Katter är de BÄSTA lärarna. De kan vara subtila kommunikatörer, men du misslyckas aldrig med att lära dig något nytt med varje interaktion. Det spelar ingen roll om den förtjusande kattungen precis slet ur ditt örhänge, eller att Buzzsaw fick rätt namn och bara försökte äta upp din älskling.
Den ena lärde mig att inte bära ringörhängen, och den andra hjälpte mig att få snabba reflexer. Jag har skrattat och gråtit i pälsen på mina patienter och i armarna på deras människor; Jag har legat uppe hela natten med en sjuk kattvän och tappat sömnen och undrat hur jag kunde ha hjälpt mer.
Jag har dansat och tjatat av glädje efter att en patient tillfrisknat. Och jag tittar på min egen besättning varje dag och tackar dem och alla katter tidigare och kommande, för att de hjälpte mig att bli en bättre människa, en bättre läkare och en bättre husdjursförälder.
Följ med oss nästa vecka för Dr. Brandons intervju om Feline Nutrition.