Jag lämnade Macy's sent en morgon när min dotter Valerie skickade ett sms till mig med ett foto av en katt. "Se! Vuxen kvinnlig Ragdoll tillgänglig för adoption hos Humane Society!”
Nu kör vi igen tänkte jag. Hon måste sluta titta på deras hemsida. Jag behöver ingen katt. Jag sköter redan hennes katt!
Jag satte mig i min bil och startade hem vid 11:00. Valeries text fortsatte att spelas upp i mitt sinne. Hur visste hon att jag en gång ville ha en Ragdoll-katt? Jag har aldrig nämnt det för henne. Jag avfärdade snabbt tanken på att besöka härbärget. När allt kommer omkring gillade min man David inte katter, och vi hade redan två Shetland Sheepdogs. Jag gav upp mig vid tanken att jag förmodligen aldrig skulle få min drömkatt.
Du förstår, den här historien började några månader tidigare när Valerie, som bor på egen hand, hade adopterat en bedårande två månader gammal orange tabby från samma härbärge. Hon döpte henne till Eowyn, och snart blev hennes kattunge en regelbunden helgbesökare i vårt hem. David tolererade kattungen och våra shelties tog emot henne i sin flock, så det dröjde inte länge innan jag kattsittade Eowyn dagligen medan Valerie var på jobbet. Jag gillade katter, men jag hade alltid ansett mig vara en hundälskare. Det märkligaste var att jag fann mig själv att bli fäst vid Eowyn.
"Valerie, varför låter du inte Eowyn sova över?" Jag frågade. "Det kommer att spara dig resan att behöva komma över varje morgon."
"Nej! Försöker du stjäla min katt?” svarade hon. "Gå och skaffa din egen katt."
Så här satt jag och körde hem från Macy's och försökte övertala mig själv att göra ett besök på djurhemmet. Det skulle inte skada att bara titta på Ragdoll. Titta bara, eller hur? Ja...varför inte!
Plötsligt fann jag mig själv att göra en u-sväng och bege mig direkt till Humane Society. När jag kom dit hade det varit öppet i nästan trettio minuter, och vid det laget var jag så säker på att någon hade adopterat Ragdoll. Tja...jag ska bara gå in och hälsa på eftersom jag redan är här.
Det var flera år sedan jag senast besökte härbärget, och jag märkte att det var vackert renoverat. Jag gick direkt till det gamla katthuset, men när jag inte såg Ragdoll, sjönk mitt hjärta. Jag kunde bara dra slutsatsen att min aning var korrekt och att hon var borta vid det här laget.
När jag gick nerför trappan såg jag framför mig vad som såg ut som ett annat katthus.
Det var en helt ny! Jag tittade in, men allt jag såg var tomma burar. Jag höll på att gå när något sa åt mig att titta igen. Jag vände mig om och gick in igen. Den här gången tittade jag in i varenda bur. Till min förvåning var hon där! En vacker vuxen Ragdoll med stora babyblå ögon som stirrar på mig.
Precis i det ögonblicket kom en volontär in. "Vill du att jag släpper ut henne så att du kan lära känna henne?"
"Äh... okej." Jag visste att jag bara var där för att titta. Jag har trots allt aldrig sett en riktig Ragdoll personligen, men jag har alltid beundrat dem på fotografier. Hennes information om buren löd:Ophelia. Kvinna. 16 månader gamla Ragdoll. 13 pund. Silver. Spayed.
Anlände 9/12/2017. Status:TILLGÄNGLIG. Det var bara tre dagar sedan!
Volontären drog informationsbladet från burdörren och överlämnade det till mig. "Här. Du kan ta detta till receptionen, så kommer de att kunna ge dig mer information.”
Jag viskade under andan, "Jag ... verkligen ... var inte ... här ... för att ... adoptera ... henne." Eller var jag det? "Tja, okej. Det skulle verkligen inte skada att ta reda på mer om den här Ophelia”, sa jag till volontären.
Jag överlämnade informationsbladet till expediten i receptionen. "Skulle du berätta mer om den här katten?"
"Säker." Expediten skannade hennes datorskärm. "Det verkar som att Ophelias första ägare gav upp henne för att hon var för aggressiv och inte kom överens med systerkattungen. Den andra ägaren överlämnade henne till oss eftersom hennes tre små barn var för grova mot henne. Hon mår tydligen inte bra med små barn.”
Två tidigare ägare? Det var inte vad jag förväntade mig att höra.
"Fru, du har 30 dagar på dig att prova henne för att se om hon passar dig. Om inte kan du lämna tillbaka henne så ger vi dig full återbetalning av adoptionsavgiften." Expediten lämnade nådigt tillbaka informationsbladet till mig.
Mitt hjärta brast när jag hörde talas om Ophelias sorgliga situation, men jag tvekade att adoptera henne eftersom jag visste att om hon inte tränade så skulle jag lämna tillbaka henne till härbärget. Med tre avslag på hennes namn kommer hon att bli svårare att adoptera!
När jag gick tillbaka till katthuset väntade volontären på mig. "Jaha, hur gick det?"
Jag berättade för henne om Ophelias historia, och att nu hittade jag den här katten som drog i mina hjärtsträngar. "Kanske måste jag lägga mer tid på att observera henne innan jag fattar ett beslut."
Under nästa timme höll jag fast vid Ophelias informationsblad, som också var biljetten till att adoptera henne. Volontären var kvar hos mig i katthuset för att svara på mina frågor. Oväntat hoppade Ophelia upp på bänken och satte sig tyst bredvid mig. Hon verkade vara en mild katt som njöt av vuxen sällskap. Inom den timmen passerade flera personer och familjer med små barn, men ingen visade något seriöst intresse för Ophelia. Kanske berodde det på att hon var en vuxen katt, och många föredrog en kattunge istället.
Jag vände mig till volontären. "Jag tar henne."
När jag hade fyllt i adoptionsformulären och betalat avgiften frågade jag expediten:"Får jag få tid att tänka på ett nytt namn? Jag vill ge henne en nystart i livet.”
"Säker. Meddela oss bara så att vi kan ändra informationen i vår mikrochipdatabas.”
Volontären gick med mig till min bil och lastade kartongbäraren på passagerarsätet. Hon kikade genom hålen i bäraren och vinkade hejdå till Ophelia. "Jag kommer att sakna dig. Jag hoppas att du kommer att älska ditt eviga hem.”
"Ja. Det hoppas jag också!" Jag svarade. "Vad det än krävs kommer jag att få det att fungera för henne."
De följande tre dagarna var förvånansvärt lätta. Ophelia blev lätt accepterad av våra två shelties, och hon och Eowyn blev oskiljaktiga. Tillsammans var de som fyra ärtor i en balja. Med David, tja... han var inte förtjust i min förvåning när han såg den här jättelika katten ströva omkring i huset, men han lät henne stanna. Vi gav henne lite utrymme att anpassa sig och vi var övertygade om att hon skulle passa bra för vår familj.
Jag bestämde mig för att döpa om henne till Sophie. Det betyder visdom, men jag valde också det namnet på grund av dess söta, eleganta ljud. Det var det perfekta namnet för hennes nya start hos oss.
Kort därefter upptäckte jag en sida av Sophie som jag inte hade sett på härbärget. Varje gång jag rörde vid hennes tassar eller svans, fick hon panik och sprang från mig. Att borsta hennes päls eller bära henne var nästan omöjligt. Hon blev lätt förskräckt av ljudet av en sprayflaska och flydde ut ur rummet. Varje gång hon gjorde det sökte jag igenom hela huset och ropade hennes namn tills jag hittade henne.
En kväll la jag mig bredvid Sophie och tittade in i hennes babyblå ögon. "Vi skulle aldrig göra något för att skada dig. Du är trygg hos oss. Jag vet inte hur lång tid det kommer att ta att hjälpa dig att läka från alla dina rädslor, men jag lovar dig att vi kommer att hjälpa dig att övervinna dem alla. Du behöver aldrig oroa dig för att hitta ett annat hem med en familj som skulle älska dig. Det här är ditt hem nu. Vi är din familj nu. Och vi älskar dig villkorslöst.”
Sophie började visa ett intresse för David. Hon klättrade upp för trappan varje morgon för att hälsa på honom utanför badrumsdörren och var med honom hela tiden tills han åkte till jobbet. Under en period på några veckor hade hon börjat smälta hans hjärta. Hon gjorde vad ingen annan katt kunde åstadkomma i hela Davids liv:Hon hade vunnit hans tillgivenhet.
Varje morgon misslyckades Sophie aldrig med att låta David veta hur mycket hon tyckte om honom genom hennes högljudda spinnande när han bar henne i sina armar och kysste henne adjö på hennes huvud innan han gick till jobbet. Hon valde att älska först och älskades i gengäld från den mest oväntade familjemedlemmen.
Åtta månader efter att jag adopterade Sophie firade jag och min familj hennes tvåårsdag den 26 maj med nya leksaker, godsaker och en ny borste. Ja, en helt ny borste som hon absolut älskar. En av höjdpunkterna på hennes dag är en daglig borstning varje morgon från huvud till svans och till och med hennes tassar. Ja, tassar och svans! Hon får inte längre panik och springer när någon rör vid hennes tassar eller svans. Faktum är att Sophie kommer att hålla svansen högt i luften så att jag kan ta tag i dem, och sedan leder hon mig till hennes snackshylla och pratar hela vägen till köket. Hon har blivit en mycket högljudd katt som går med självförtroende runt sitt nya hem som om det inte är någons angelägenhet.
"Jag älskar min Sophie så mycket", skrev jag i ett mejl till min syster Christine. "Jag trodde aldrig att jag kunde älska en katt så mycket som jag älskar mina hundar."
Nästa sak Christine skrev var en djupgående uppenbarelse om Sophies öde som jag aldrig hade tänkt på. "Tänk bara att ända sedan hon var en liten kattunge var det meningen att hon alltid skulle vara din. Men för att hon skulle hitta till dig var hon tvungen att bo hos rätt familj som skulle ge upp henne och placera henne i Humane Society så att hon skulle vara på rätt plats för dig att hitta henne. Omedvetet var det meningen att det skulle vara det.”
Christines ord slog till när jag tänkte på serien av händelser som behövde inträffa för att jag äntligen skulle få min drömkatt, och Sophie äntligen skulle få en familj som skulle älska henne för resten av livet. Vissa saker är en slump för vissa människor, och vissa saker är en Gud-incidens för andra. Jag tror att detta var en av de där gudahändelserna i våra båda liv.
Berättelsen om Sophies adoption från vårt lokala humana samhälle publicerades den 3 september 2018. Sedan dess har mycket hänt, främst förlusten av hennes bästa hundkompisar, Brett och Skyler, som gick bort i somras på grund av sjukdomar. Den här uppföljaren berättar historien om Sophie som älskade och sörjde och hur hennes svar var både hjärtvärmande och hjärtskärande.
Det handlar om hennes medfödda natur att känna medkänsla såväl som hennes motståndskraft att övervinna motgångar. För en person som aldrig hade ägt en katt tidigare, tycker jag att dessa handlingar är värda uppmärksamhet.
———-
De hade nästan två vackra år av vänskap tillsammans. Jag föreställde mig aldrig när jag adopterade Sophie från vårt lokala humana samhälle att hon skulle bli knuten till båda vår familjs 14-åriga shelties. Hon knöt en vänskap som varade till slutet av våra hundars liv sommaren 2019.
Ett år efter Sophies adoption i september 2017 led Brett av medfödd hjärtsvikt på grund av komplikationer från att ha ett förstorat hjärta. Hans veterinär satte honom på flera mediciner för att lindra de många akuta symtomen.
Ändå var verkligheten att han levde på lånad tid och fick ett halvår till ett år innan hans hjärta inte längre kunde hålla i sig. Sophie verkade förstå att Brett inte mådde bra, och så och hon hängde runt honom oftare än tidigare.
Även när han reste sig för att få en drink vatten, var Sophie precis bredvid honom och gjorde samma sak. Ibland såg jag hur hon knackade försiktigt på hans baktassar för att leka med henne. Allteftersom månaderna gick blev Brett för trött på att svara på hennes knackningar och förblev sömn bakom vardagsrumsgardinen.
Nio månader senare dog Brett på djursjukhuset, så han var inte med mig när jag kom hem. Sophie visste direkt att något var fel. Hon kollade hans vanliga plats bakom gardinen och letade sedan efter honom i alla rum i huset, men han var inte någonstans.
Från den natten sov hon på Bretts favoritplats bakom gardinen. Jag såg hur hon knuffade i botten av den och kröp under tills bara nästopparna och framtassarna var synliga. Hon saknade honom oerhört.
Ungefär en månad senare hade vår andra sheltie, Skyler, tappat intresset för att äta och började visa andra hälsokomplikationer. Han fick diagnosen levercancer och fick mediciner. Under den tiden måste Sophie ha vetat att hennes andra kompis Skyler inte mådde bra.
Närhelst han lade sig ner för att vila sin trötta kropp, var hon precis där nära honom och såg honom sova. Det fanns tillfällen då hon lekfullt knackade på hans ansikte med tassen i hopp om att få svar från honom, men allt Skyler gjorde var att vända åt andra hållet och somna om. Sophie hade precis förlorat sin favoritkompis Brett, och det hon verkade vilja var att låta Skyler veta att han var hennes favoritkompis nu.
Skyler fortsatte att förvärras under nästa månad, och det var ren smärta att se honom bli utmärglad och svag. Vid det laget visste vi att det var dags att säga hejdå istället för att låta honom lida längre. Så i augusti bestämde vi oss för att släppa honom.
Även om Sophie verkade bra visste jag att hon saknade Skyler eftersom hon började sova på hans säng på natten. Och varje kväll efter det. Ibland växlade hon mellan att sova på Bretts plats bakom gardinen och sedan på Skylers säng. Detta beteende fortsatte i flera veckor.
En tidig kväll åt Sophie sin middag när hon plötsligt på avstånd hörde en av vår grannes hundar ge ut två lekfulla skäll. Hon slutade genast äta och piggnade till. Jag såg Sophie gå försiktigt till foten av trappan och svaja med svansen i väntan på något. Hoppades hon på att se sina bästa kompisar springa ner som de hade gjort förr? Hon satte sig och väntade. Och väntade. Och väntade. Men de kom aldrig.
"Sophie," viskade jag. "Brett och Skyler är inte på övervåningen. Dina kompisar är inte här längre. De är i himlen.”
Hon satt där en stund och när hon kände sig redo gick hon iväg och la sig i vardagsrumshörnan där båda hundarna brukade sova.
"Om du bara kunde prata", sa jag till Sophie medan jag strök henne över huvudet. "Vi saknar alla pojkarna också. Huset känns tomt utan dem i närheten, va?”
Jag kom ihåg de tillfällen då Sophie inte gillade att vara ensam ute länge och jajade för att hennes kompisar skulle gå med henne. Så gamla och trötta som de var, var de fortfarande villiga att gå ut för att vara med henne. Det var samma sak med insidan av vårt hem.
Var än hundarna var i huset, där skulle jag hitta Sophie i närheten. De var precis som tre-ärtor-i-en-balja.
Det är nu december och det har gått fyra månader sedan vår senaste sheltie gick bort. Med tiden anpassade sig Sophie till förändringarna. Hon sover inte längre i Bretts hörn under gardinen eller på Skylers säng. Nuförtiden kommer hon att sova var hon än väljer att lägga huvudet.
Eftersom jag är pensionerad hänger Sophie nu med mig var jag än är i huset eller på gården. Det verkar inte spela någon roll för henne om företaget hon har är två- eller fyrbent. Jag tror att om Sophie har valt att umgås med en ny kompis så måste det vara ett tecken på att hennes hjärta är läkt. Och det är ett lugnande tecken på att hon är okej nu.
SLUTET.
Har du en Ragdoll-kattunge eller katt? Överväg att skicka in din kattunge! Riktlinjer för inlämning av veckans Ragdoll
Läs fler bidrag till veckans Ragdoll.
