I år gjorde vi ytterligare en uppgradering av kattutfodringsstationen. Målet för 2020 är att katterna inte ska ha snö vid fötterna medan de äter.
Utfodringsstationen är tänkt att ge katterna en torr plats att äta, inte för skydd. De har ett kattskjul med halm, isolerade hundhus (och uppvärmda hus) för skydd mot vind, regn och snö. Det kommer INTE att läggas till något halmstrå eller någon komfort till den här stationen som vi vill att den ska vara endast för att äta.
Och deras vatten är utanför stationen, så jag behöver inte oroa mig för spill (och fåglar kan få en drink också). Och sladden till den uppvärmda skålen når inte in i skyddet ändå.
Vi håller den vanliga vattenskålen på samma plats som den uppvärmda skålen under de varma månaderna. Innan vi hade den uppvärmda vattenskålen använde vi värmepaket för att fördröja vattnet från att frysa (du kan se dessa steg här).
Instruktionerna nedan kommer att vara de allmänna stegen som vi följde, och jag såg mest när min man gjorde allt arbete! Och även om det här är vad vi gjorde, kanske det inte är det du vill göra, eftersom vi arbetade med en befintlig struktur på gården.
Plattformen vi använder brukade vara för en verandagunga. Vi tog bort gungan för flera år sedan och täckte ena sidan av den.
Förra året använde vi halmbalar för att blockera vind och snö på en av de öppna sidorna, vilket för det mesta fungerade, men eftersom fronten fortfarande var öppen kom snön in i området.
För några veckor sedan förlängde vi taket och satte upp ytterligare två väggar. En kattingång lades till på baksidan. Vi hade överblivna bältros från när vårt hus lades om.
Efter att ha skrivit i en TNR Facebook-grupp och fått förslag bestämde vi oss för att prova två duschdraperier för att täcka framsidan.
Fodret skruvades fast i skyddets överdel genom öglorna där duschdraperiringarna brukar gå. Och sedan veks bältros över toppen.
Botten på höger sida säkrades genom att linda in fodret i trä och sedan skruva fast det i golvet. Plasten öppnas inte på den här sidan.
På andra sidan skruvades en liten metallplatta fast på framsidan av golvet. Då kan plastfodret säkras med starka magneter.
En annan ingång skars in i fodret för att katterna ska ha två ingångar. Och på varmare, inte regniga eller snöiga dagar, kan luckan öppnas för att göra en större entré.
Och när luckan är öppen kan jag krypa in och klappa katterna lite. Detta borde tillåta mig att klappa dem lite längre in på vintern eller när det regnar!
Under större delen av vintern fungerade duschdraperierna ganska bra. Utfodringsplatsen var snöfri hela säsongen.
Men på våren visade duschdraperiet som öppnades och stängdes tecken på slitage.
Så vi bestämde att det var bäst att ta bort fliksidan. Den andra sidan är tillräckligt stor för att vi kan trycka tillbaka maten på regniga dagar.
Vi kommer att ta fram en ny plan inför nästa vinter för att hålla snön borta.
Vi använde det vi hade tillgängligt på vår trädgård. Du kanske vill vara kreativ med befintliga strukturer om du matar vild- eller utekatter på din trädgård.
Större delen av vår utfodringsstation är blockerad av en liten trädklump och igenväxta buskar. Alla gillar inte katter, och vissa människor kommer avsiktligt att skada katter. Så du kan behöva använda matningsstationer (och skyddsrum) som smälter in i den omgivande miljön eller som kan döljas.
Matningsstationen kan vara enkel, som att använda en större Rubbermaid-behållare.
Det kan vara lättare att köpa ett hundhus eller ett vildkatthus att använda till utfodringsstationen än att bygga något. Du kan fortfarande behöva utveckla ett sätt att förhindra att regn och snö kommer in på stationen (och maten).
Här är tre alternativ:
Länkar:
Fixnations vilda fyndguide
Alley Cat Allies exempel på matningsstationer.
Grannskapskatter guide till utfodring av vilda katter.
