Du kan stöta på vad du antar är en "herrelös katt" i ditt grannskap. Den har inte halsband på sig och genom att prata med dina grannar upptäcker du att katten inte verkar ägas av någon lokalt. Katten du har sett kan verkligen vara en herrelösa som på något sätt har blivit separerad från sin ägare. Å andra sidan kan det vara vild.
Att förstå skillnaden mellan herrelösa och vilda katter kan hjälpa dig att hitta det bästa sättet att interagera med en ägarelös katt och bestämma den vänligaste handlingen för dess välbefinnande.
Mellan två och sju veckors ålder har kattungar ett avgörande utvecklingsfönster som kallas "socialiseringsperioden" när de kan vänja sig vid människor. Om de upplever positiv mänsklig kontakt under denna tid lär de sig att knyta an till människor och njuta av att vara husdjur. Om de inte gör det, är chansen stor att de kommer att kämpa för att framgångsrikt leva med människor.
En herrelös är en katt som har upplevt att ha socialiserats som ett husdjur, men som har tappat bort eller lämnat sitt hem av någon anledning.
Även om en herrelös katt initialt kan verka orolig och rädd runt människor, kan dessa djur framgångsrikt räddas och rehabiliteras som husdjur i en lämplig hemmiljö. Med uppmuntran och tålamod kan en herrelös katt ofta acklimatisera sig till hemmiljö och mänskligt sällskap.
Om en herrelös har varit berövad mänsklig interaktion under lång tid, kan de dock ibland kämpa för att anpassa sig tillbaka till livet som husdjur. Och om en herrelös hona har kattungar som växer upp utan mänsklig kontakt, kommer de att bli vilda, både som kattungar och som vuxna.
Du kanske undrar, vad betyder "vild"? I dess vidaste bemärkelse är ett vilddjur ett från en domesticerad art som har återgått till att leva som ett vilddjur.
En vildkatt är en huskatt som inte har haft någon positiv mänsklig interaktion under socialiseringsperioden och som är rädd för människor. De har vanligtvis aldrig bott med människor. Vanligtvis födda från herrelösa eller andra vilda katter, de är vana vid att överleva ute i naturen. Om de närmar sig kan vildkatter krypa ihop och fly, eller bli aggressiva och försöka attackera om de hamnar i hörn.
Experter avråder från att adoptera vilda katter som husdjur, eftersom de sannolikt inte kommer att anpassa sig till att leva inomhus och få mat försedd med dem. Ändå kan kattungar födda av vilda katter introduceras till människor och socialiseras från socialiseringsperioden. Därför kan de tas in i hemmet.
Vilda katter ska inte förväxlas med vilda katter. Den skotska vildkatten (eller den europeiska vildkatten) kan likna en tammoggy, men är en distinkt art som aldrig har tämjts.
Herrelösa katter som är oerfarna när det gäller att hitta skydd och jaga mat tenderar att se magra och ovårdade ut om de inte har hittat någon att ge dem mat. Trots att de förlorat sin ägare kan de fortfarande dras till mänskligt sällskap och miljöer.
Däremot tenderar vildkatter att vara expertjägare och är vana vid att ta hand om sig själva, så de verkar ofta välmatade och preparerade. Hanar tenderar att vara muskulösa och kan ha ärr från slagsmål med rivaliserande katter. De tenderar att undvika människor.
Här är några vanliga fysiska och beteendemässiga skillnader som hjälper dig att veta om en katt är herrelös eller vild:
Om du har hittat en katt som verkar vara en herrelös, gå försiktigt fram och tala försiktigt. Om katten verkar skadad eller mår bra, plocka upp dem försiktigt, slå in dem i en handduk och ta dem till en veterinär eller räddningscentral. Om katten verkar skadad eller i fara, men inte låter dig närma dig, kanske RSPCA kan hjälpa till.
Petplan har skapat en guide, med hjälp av djurskyddsorganisationen Blå Korset, som ger råd om att hjälpa en herrelös katt.
Adoptera eller återställ aldrig en uppenbar bortkommen person utan att först göra allt för att hitta sin ägare. Vilken veterinär eller räddningscentral som helst kommer att kunna berätta om katten har ett mikrochip med ägarens uppgifter. De kanske också känner till lokala katter som har rapporterats saknade. Du kan också prova att använda affischer, tidningsannonser, inlägg på sociala medier eller en tjänst som Pets Located för att återförena katten med sin ägare. Ett annat alternativ är att sätta ett pappershalsband, som inkluderar dina kontaktuppgifter, på katten. På så sätt, om katten återvänder till sin ägare, kan ägaren kontakta dig för att låta dig veta att katten faktiskt inte är en herrelös.
En frisk vildkatt kommer i allmänhet att vara nöjd med att leva ute och kunna ta hand om sig själv, så det bästa rådet är att lämna ifred.
Vissa välgörenhetsorganisationer för djur, som Cats Protection, kör Trap, Neuter, Return (TNR)-program för att stoppa vildkatter från att producera oönskade kattungar. Detta hjälper de vilda katterna att bli friskare och förhindrar att de blir en potentiell olägenhet för lokalbefolkningen. TNR involverar att på ett humant sätt fånga katterna, kastrera dem och, medan de är under narkos, ta bort spetsarna på katternas vänstra öron så att de lätt kan identifieras som kastrerade och inte fångas in igen och läggs under onödig upprepad bedövning. TNR anses vara det mest humana och effektiva sättet att hantera vilda kattpopulationer.
