Så fungerar katter

De mest populära husdjuren i landet, katter finns i alla former och storlekar, inklusive denna vackra långhåriga sort . Se fler bilder på katter.

Trots den långvariga debatten mellan hundtrogna och kattälskare om vilken art som är bäst, finns det ingen tvekan om statistiken som bevisar att katten är USA:s mest populära husdjur. Enligt Humane Society of the United States hyser mer än 38 miljoner hem en katt eller två, men exakt var kom det häftiga kattdjuret ifrån, och vad gör det till en sådan gynnad följeslagare [källa:HSUS]?

Katternas ursprung är kanske lika mycket av ett mysterium som arten själv. De flesta experter håller med om att katten är en ättling till den afrikanska vildkatten, men hur gick den från vild jägare till husdjur? Vi brukade tro att huskatter dök upp i det forntida Egypten för mer än 3 000 år sedan, men nyligen genomförde experter en studie och spårade huskatten ända tillbaka till den fertila halvmånen, en forntida asiatisk hotspot i civilisationen, för cirka 10 000 år sedan [källa:Scientific American].

Katter kan ha börjat sin domesticering på grund av förändringar i mänsklig livsstil. När nomader övergick från att jaga till att odla sina egna grödor och djur började katter bevisa sin användbarhet för att befria gnagare från spannmål och blev en accepterad del av familjen. Katter användes till och med på transoceaniska resor för att skydda spannmål ombord från fripasserande råttor, inklusive Columbus ödesdigra resa, vilket var hur huskatten kom till Nordamerika. Även om katter lätt assimilerades i familjelivet, blev de aldrig helt domesticerade, vilket är anledningen till att katter än idag är ganska självförsörjande och fortfarande är utmärkta jägare när de får ströva fritt.

Har du någonsin undrat varför katter är så smidiga? Har de verkligen mörkerseende? Skulle du tro att en katts morrhår är en bra GPS? Och hur blev kattdjuret ett popkulturfenomen? Om du någonsin har trott att katter är kapabla att styra världen, läs vidare för att lära dig allt du någonsin behöver veta om dem.

Cat Anatomy

Katter använder sina långa morrhår för att jaga, manövrera i mörkret och bearbeta information.

Katten är naturens alldeles egna inspektörsprylar, med en smal kropp utrustad med en mängd coola egenskaper som gör kattdjuret riktigt fascinerande. Denna smidiga varelse har ett skelettsystem som består av 244 ben, med cirka 27 ben placerade i svansen, vilket hjälper till med balans och rörelse. Katten kan ta sig in och ut ur trånga och höga utrymmen tack vare sin mästerliga svans och sin lossnade nyckelben, som gör att axlarna kan röra sig fram och tillbaka i rytm med benen.

En katts tassar fungerar som en one-stop-shop för en mängd olika användningsområden. Till skillnad från hundar kan deras tassar vända sig, vilket hjälper till att klättra och greppa. De använder också sina tassar för självvård, temperaturreglering och värmedetektering. Dessutom kan katter känna vibrationer på marken med sina tassar, vilket gör dem uppmärksamma på potentiella byten. När en katt är medveten om bytesdjur i närheten aktiveras klorna, tack vare en speciell förmåga att dra in och förlänga sina vassa klor efter behov. När en katt är självrengörande eller går, dras klorna dock tillbaka bakom en hudskida.

Katter finns i en mängd olika färger och mönster, men de bär alla på tabbygenen som överförts från den afrikanska vildkatten. De flesta pälsar som ses hos renrasiga katter är ett resultat av noggrant utvald avel. Katthår delas in i två typer, långhåriga och korthåriga. Långhåriga katter , liksom Himalaya, har skyddshår runt 5 tum (nästan 13 centimeter) i längd, med en tät underull. Katter med korthåriga , liksom det amerikanska korthåret, har skyddshår som mäter i genomsnitt 2 tum (5 centimeter) långa med en mindre tjock underull. En kattpäls är också multifunktionell som temperaturregulator och smärt- och rörelsesensor. Om du någonsin har sett en katt med håret stående kan det betyda att katten antingen är kall eller rädd, därav termen "skräcklig katt".

Kattens morrhår räknas som hår, men de är tjockare och har sina speciella funktioner. Morrhåren fungerar ungefär som en kompass eller GPS, vilket gör att en katt kan känna av rymden och röra sig i mörkret utan att stöta på föremål. De mycket flexibla morrhåren rör sig även bakåt under måltiden eller framåt om katten jagar. Att klippa en katts morrhår är att ta bort dess förmåga att bearbeta information.

Katter har också sensorer i näsan, överläpparna och öronen, vilket gör att de kan känna av rörelser och göra dem smygande kommunikatörer. Och om allt detta inte räcker för att bevisa att Inspector Gadget inte har något på kattdjuret, är kattens ögon utrustade med ett speciellt mörkerseende och förmågan att smalna av pupillerna i dagsljus. Påverkar alla dessa fantastiska anatomiska förmågor en katts beteende? Läs vidare för att ta reda på det.

Kattbeteende och socialisering

En skrapstolpe ger ett bra utlopp för lekfulla katter att klättra och vässa klorna.

Socialisering börjar under de första veckorna av en kattunges liv, när den knyter sig till sin mamma och andra bekanta katter. När en kattunge börjar mogna och introduceras till människor kommer den också att bilda anknytningar till vårdgivare. Kattdjur är säkert kända för att vara petiga, och det är nästan omöjligt att veta hur en enskild katt kommer att reagera på människor. Vissa katter kan vara vänliga från dag ett, medan andra alltid kan vara oberörda, även om de kommer från samma kull.

De flesta av en katts handlingar under lek liknar handlingar som den skulle göra när den jagar. Vissa katter gillar att jaga lasrar runt i ett rum, som efterliknar rörelser av att slå på en mus, medan andra tycker om att utfalla mot fjäderleksaker, vilket är ett exempel på att försöka fånga en fågel. Alla katter är naturliga klättrare, vilket är anledningen till att kattträd är så populära bland kattungarna. En bra skrapstolpe efterliknar ett träd som en katt skulle använda i det vilda för att slipa sina klor.

Katter har en mängd olika ljud som de använder för att kommunicera med andra djur och människor. Det vanligaste ljudet är ett "mjau". När en katt jamar är det vanligtvis för uppmärksamhet. Kanske säger katten verkligen, "mata mig." Ett annat ljud som katter vanligtvis gör är en spinnande. För det mesta, när en katt spinner, är den glad; Det kan dock finnas tillfällen då det spinnar som en lugnande mekanism. Katter väser också när de är arga eller känner sig särskilt aggressiva. Ungefär som lejonets rytande är detta en uppmaning att komma ur vägen.

Kattungar av honkön når sexuell mognad runt fem till nio månaders ålder. Även om hankattungar kan bli sexuellt mogna efter fem månader, sker parning vanligtvis inte förrän vid nio till 12 månaders ålder. Många humana organisationer förespråkar sterilisering eller kastrering av katter för att förhindra överbefolkning. American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) föreslår att kattungar kan steriliseras så unga som åtta veckor gamla, och alla katter bör steriliseras eller kastreras med sex månader för att förhindra urinsprejning eller graviditet [källa:ASPCA].

Välja en katt

Innan du tar in en katt i ditt hem finns det några faktorer som alla ansvarsfulla husdjursägare bör överväga. Viktigast, har du råd att försörja och ta hand om en katt? Räkna i genomsnitt att spendera 450 USD per år på rutinmässig veterinärvård, mat och leksaker. Tänk på att du kan stöta på andra utgifter som ombordstigning och grooming, vilket kan kosta 277 USD extra per år. Räkna med att spendera $450 till $725 per år för att ta hand om en katt på rätt sätt [källa:APPMA].

Om din ekonomi tillåter en kattvän, är nästa steg att kolla in eventuella statliga eller stadslagar för att säkerställa att du följer dem. Många städer kräver nu att alla husdjur är licensierade, och vissa stater eller städer har begränsningar för hur många husdjur ett hushåll kan ha, medan hyresvärdar och husägarföreningar kan ha ytterligare regler för husdjur. Vissa städer kan också ha lagar på böckerna om frigående katter, och katter är i allmänhet friskare om de är inomhusdjur, så se till att du kommer att kunna hysa din katt på rätt sätt [källa:HSUS].

Nu när de rudimentära faktorerna är ur vägen, vilken typ av katt ska du skaffa? Om du inte är en erfaren kattälskare som vill visa katter, är adoption vanligtvis den bästa vägen att gå. Om du verkligen har ditt hjärta inställt på en ren ras, kolla in Petfinder.com eller ring lokala räddningstjänster i ditt område innan du besöker en uppfödare. Du kanske kan hitta en ren ras som behöver ett bra hem.

Även om kattungar är mer mottagliga för socialisering och att anpassa sig till nya miljöer, kräver de mer uppmärksamhet och ett större tidsförpliktelse. Om du har små barn i ditt hushåll är kattungar i allmänhet inte en vinnande kombination. En vuxen katt kan vara en lämpligare sällskap, eftersom den tål mer hantering än en kattunge. Vuxna katter kan ha fler problem beroende på deras historia, men de kan också ha mindre separationsångest och vara bättre vana vid förändringar i sin miljö.

Om du är bekymrad över hur en adopterad katt ska äga rum, kom ihåg att när du adopterar från ett välrenommerat härbärge, kommer din nya katt att ha screenats, testats och socialiserats för att säkerställa att du adopterar en katt som passar in i ditt liv. . De flesta härbärgen har också en returpolicy, om det bara inte fungerar eller din situation förändras.

Barn och katter

Att ha en katt i familjen är en oerhört givande och lärorik upplevelse för barn, men det finns några saker att veta innan man tar hem en ny katt.

Läs mer

Grundläggande kattvård

Även om katter i allmänhet är lätta att ta hand om, finns det några grundläggande skötselprinciper som varje kattägare bör känna till. Regelbundna besök hos veterinären för årliga kontroller och vaccinationer är viktigt, men det finns också tecken att hålla utkik efter mellan besöken. En frisk katt kommer att ha klara ögon och en ren näsa och öron. Om en katt har rinnande ögon eller rinnande näsa, är detta inte ett tecken på allergi utan troligen en infektion. Du kan också berätta mycket om en katts hälsa genom att titta på dess päls. Katter ska ha en frisk, glänsande päls. Om pälsen är matt eller har fläckar kan detta vara ett tecken på ett underliggande problem.

Katter kräver en proteinrik kost och föredrar vanligtvis våtfoder framför torrfoder. Du kan mata din katt enligt ett flexibelt schema, men mat bör inte lämnas ute hela dagen, eftersom det kan leda till överätande. Din katt bör dock alltid ha tillgång till färskvatten. Tvärtemot vad många tror tolererar katter inte mjölk, och denna krämiga godbit bör inte ges till dem. Liksom hundar bör inte katter matas med bordsrester.

Du behöver inte vara en kattälskare för att veta att de flesta katter inte gillar att bli blöta, även om det är möjligt att ge din katt ett bad eller få den professionellt trimmad. Faktum är att med vissa hårlösa katter, som Sphynx, är det nödvändigt att tvätta av dem med jämna mellanrum för att hålla huden frisk. De flesta katter kommer att rengöra sig själva och lära sig om skötsel av sina mammor som kattungar. Kattens tassar är konstruerade för att fungera nästan som svampar, vilket gör självvård till en enkel sak för katten.

På grund av sin oberoende natur kräver katter inte mycket, om någon, träning. De kommer instinktivt att hitta sin kattlåda och börja använda den. Många kattägare provar dock toalettträning med stor framgång. Ju yngre katten är, desto lättare blir det att uppnå detta mål. Det finns specialgjorda kattlådor tillgängliga som passar över en vanlig toalettsits för att börja träna en katt att bassa på toaletten. Du kan också träna din katt att gå i koppel, och återigen, ju tidigare du börjar gå i koppel, desto snabbare kommer din katt att komma ikapp.

Topp 5 kattgifter Läs mer

Kattproblem

Även om katten är ett älskat husdjur för miljoner, är denna art inte utan sin del av problem. Bland dem är överbefolkning, hälsorisker och ekologiska frågor de vanligaste. Enligt ASPCA finns det mer än 70 miljoner hemlösa katter i USA och många fler saknade [källa:ASPCA]. Dessa hemlösa kattdjur är ett resultat av oansvarigt husdjursägande, vilda katter och oseriliserade katter som fortsätter att producera kullar. Tänk på det:En osteriliserad katt och dess avkomma kan producera hundratals kattungar när cykeln fortsätter att föröka sig.

Katter är också kända för att medföra hälsorisker för människor om särskild försiktighet inte vidtas. Den största av dessa är zoonotiska patogener som finns i kattavföring, som kan påverka miljön negativt och orsaka hälsoproblem för andra djur och människor. Det är viktigt för kattägare att samla avföring i lämpliga kärl och kassera dem på rätt sätt.

I decennier har det mest använda ströet varit lerbaserat. Att bryta lera för denna strö är dock hårt för miljön, och de flesta lerbaserade ströarna innehåller kiseldioxid, som kan vara skadligt och anses vara cancerframkallande. Kullar gjorda med vete eller andra växtbaserade material är bäst att använda och säkrast för katter, människor och miljön.

Som vi har lärt oss är katter naturliga jägare. Fritt strövande katter och vilda katter kalasar med fåglar, möss och andra smådjur. American Bird Conservancy uppskattar att "i hela landet dödar katter hundratals miljoner fåglar och mer än en miljard små däggdjur, såsom kaniner, ekorrar och jordekorrar, varje år" [källa:American Bird Conservancy]. Det bästa sättet att se till att en katt inte jagar fåglar eller andra smådjur är att hålla den inomhus eller bygga ett kattinnehåll så att ditt kattdjur kan njuta av att vara ute utan att vara en fara för andra djur i grannskapet.

5 sätt att "gröna" din katt Läs mer

Kattfantaster

Egyptierna var kanske de första som förevigade katten i målningar och statyer, och många upphöjde katten till gudalik status. Så hur förlorade katten sin status som en vördad idol? Under medeltiden trodde många att katter var förklädda häxor eller Satans verktyg, och tyvärr fortsätter den myten att hemsöka katter än i dag. På senare tid fortsätter skildringar som den av de olycksbådande siameserna i Disneys "Lady and the Tramp" att vidmakthålla tanken att katter är elaka eller planerar världsherravälde.

Lyckligtvis för katter finns det riktiga kattentusiaster som är galna i denna art. För bevis, se inte längre än en kattutställning. Den första kattutställningen ägde rum 1871 i London, och USA följde snart, med den första officiella kattutställningen som ägde rum i New York Citys Madison Square Garden 1895 [källa:The Cat Handbook]. Strax efter grundades organisationer som Cat Fanciers Association, och nu hålls mer än 400 kattutställningar årligen i hela USA.

Under de senaste åren har trenderna inom cat couture och kitschiga kattleksaker vuxit tiodubblats. Skulle du köpa en peruk till din katt? Många kattälskare är villiga att betala ut stora pengar för peruker, kläder och exklusiva kattlägenheter. Dessutom har katter blivit internetsensationer tack vare webbplatser som icanhascheezeburger.com och virala videor som Keyboard Cat. Den "galna kattdamen" är inte längre affischbarnet för introverta, och kattälskare från alla samhällsskikt, inklusive män, är stolta över att kalla sina kattdjur lojala vänner. Faktum är att kattens udda attityd och roliga beteenden gör den till den perfekta musan för en helt ny generation av artister och entusiaster, vilket är anledningen till att det är så lätt att förstå hur katten kom att bli USA:s mest populära husdjur.

Har katter verkligen nio liv?

Det är svårt att säga var denna myt har sitt ursprung, men vissa tror att den kommer från egyptisk folklore där en kattliknande gud, Atum-Ra, skulle besöka underjorden. Kattens förmåga att korrigera sig själv från höga fall, landa på alla fyra fötterna, är en annan anledning till att denna myt har fortsatt att leva vidare. Tyvärr för kattälskare över hela världen har katter inte nio liv.