Om du vill ha lera på mattan och dregla på soffkuddarna, skaffa en hund.
Om du föredrar saker lite renare, kanske en katt bara är sällskapen för dig.
Katter är rena av naturen. De ägnar upp till hälften av sin vakna tid åt att sköta och slicka sig fläckfritt.
Men ibland tar de det för långt och slickar sig själva konstant, tvångsmässigt och tvångsmässigt. Vissa katter ansar sig skalliga. Vissa katter slickar tills huden är rå och infekterad.
Innan vi pratar om varför katter ansar för mycket och vad vi ska göra åt, låt oss först prata om varför katter ansar överhuvudtaget.
En ny kattunge, som knappt dök upp ur sin mammas mage, börjar livet med en grooming session.
Så snart en kattunge föds kommer hans mamma att ta bort fostersäcken, den tunna hinnan som omgav honom i livmodern, och börja slicka sin nya bebis med en grov tunga. Den här första brudgummen kommer inte bara att rengöra honom, utan det kommer att hjälpa till att stimulera hans andning, väcka honom för hans första amning av mjölk och hjälpa honom att släppa ut urin och avföring. Hon kommer att fortsätta detta med alla sina kattungar tills bebisarna är tillräckligt gamla för att lämna hennes bo.
Vid ungefär fyra veckors ålder börjar kattungar putsa sig själva och till och med slicka sin mamma och kullkamrater. Att slicka och ansa familjemedlemmar är ett beteende som fortsätter resten av en katts liv.
Här är en helt bedårande video av en mammakatt som sköter sina kattungar. Jag skulle kunna se det här på en loop hela dagen lång. Du är välkommen.
Katter verkade vara speciellt utformade för att trimmas.
De är flexibla varelser som lätt kan böja sig för att nå de yttersta hörnen av sina kroppar. Deras elastiska ryggar, designade med särskilt formbara skivor mellan varje ryggrad, gör att de kan vända och vrida åt alla håll.[1]
Katter har en speciell "hårborsttunga" täckt av fasta små krokar som kallas papiller, gjorda av keratin, samma material som våra naglar är gjorda av. Maskiningenjören Alexis Noel studerade katters tungor och visade hur deras ovanliga design effektivt fångar löst hår utan att bli igensatt med det.[2]
Om en katts tunga är en inbyggd hårborste, fungerar en katts tassar som kammar. En katt kan dra sina egna klor genom sin tjocka päls för att separera och reda ut trådarna. En katt kan också använda sina tassar för att stimulera de små oljekörtlarna på huvudet och sedan fördela talg genom hennes päls.
En katts tänder designades också för att trimmas. De vassa små framtänderna gör att en katt kan knapra djupt i sin egen päls för att ta bort skräp.[3]
Grooming är avgörande för en katts hälsa. Det finns så många hälsofördelar med regelbunden trimning, det är ingen överraskning att de flesta katter spenderar mellan 30 och 50 procent av sin dag med att trimma.[4]
För att reglera kroppstemperaturen . En katt har en begränsad förmåga att svettas. En katt har svettkörtlar bara på ett fåtal hårlösa ställen på kroppen, inklusive hans tassar, läppar, haka och huden som omger hans anus.[5] Men att slicka tjänar ungefär samma syfte som att svettas. Svettning hjälper till att kyla ner kroppen genom avdunstning. Slickning hjälper till att kyla genom avdunstning av saliv. För att eliminera parasiter och allergener . Grooming tillåter en katt att ta bort parasiter från sin kropp en efter en. Hon kan använda tungan för att lyfta och kassera loppor till exempel. Att slicka tjänar också till att fysiskt ta bort miljöallergener, som pollen, från en katts kropp.(Läs mer om loppor i det här inlägget:"Min katt har loppor! Vad ska jag göra?") För att stimulera cirkulationen . Hälsosam cirkulation innebär att blod och syre flödar fritt genom en kropp, vilket gör att lungor, hjärta (och andra organ) och muskler kan fungera korrekt. Grooming kan hjälpa till att stimulera friskt blodflöde. För att förhindra infektion . Även om det är sant att en katts mun kan hysa massor av bakterier, finns det också bevis för att kattsaliv innehåller ett antal föreningar som också har antimikrobiella egenskaper. Det är möjligt att när en katt slickar sina egna sår så hjälper hon faktiskt till att förhindra en allvarlig infektion. Detta är dock kontroversiellt, eftersom det är uppenbart att vilka antiseptiska egenskaper som än finns i saliven, så räcker de inte för att döda de dåliga bakterierna i en katts egen mun![6] Förmodligen den största tjänsten en katt utför för sig själv när hon är att slicka en skada är att ta bort skräp, såsom jord eller torkat blod, från ett sår. För att hålla pälsen torr . Det verkar kontraintuitivt att en katt kan "slicka sig själv torr", men skötsel handlar om mer än att tvätta. Grooming aktivitet innebär också att stimulera talgkörtlarna vid basen av varje hårstrå och fördela det talg, eller hudolja, i hela håret. Oljan skyddar mot fukt och är en av anledningarna till att en katt kan verka praktiskt taget vattentät i badkaret, om du upptäcker att din katt behöver ett bad. För att hålla hennes päls ren . Grooming tar mekaniskt bort alla lösa hårstrån och mjäll som samlas kontinuerligt i pälsen. Löst hår som finns kvar i pälsen kan börja trassla, vilket i slutändan leder till smärtsamma mattor som rycker i huden och orsakar infektion. Att städa efter en måltid . Katter är rovdjur. De behöver snabbt städa upp efter en lyckad jakt för att inte uppmärksamma andra bytesdjur om att det finns en jägare mitt ibland dem. Katter är också bytesdjur. Doften av blod från en framgångsrik jakt kan uppmärksamma andra rovdjur på en katts närvaro och utsätta honom för fara. För att lugna sig själv . Grooming är inte bara en praktisk övning, det ger också psykologiska fördelar. Många, om inte alla, katter kommer att ansa för att lugna sig själv när de är uttråkade eller stressade. För att återupprätta sin egen doft . Ansar din katt någonsin direkt efter att du har klappat henne eller borstat henne? Börjar hon trimma så fort du lämnar veterinärens kontor? Din katt kan ansa för att "skriva över" din eller veterinärens doft med sin egen doft.[7]
Även om trimning oftast är en bra sak, är det möjligt att ha för mycket av det goda när det kommer till trimning.
Vissa katter kommer att ansa, och ansa och ansa, till den grad att enskilda hårstrån börjar brytas av, vilket i slutändan leder till kala fläckar. Vissa katter ansar tills deras hud är rå och full av sår. Och fortfarande ansar de.
En katt som sköter sig för mycket kanske inte stannar vid att bara slicka sin egen päls. Hon kanske tuggar av sig pälsen tills det bara finns stubb kvar. Detta beteende kallas barbering. Hon kanske till och med plockar ut sin egen päls.
Observera att bara för att du inte ser din kattskötare betyder det inte att hon inte är övertrimmande. Många katter är "hemliga groomers" som är väldigt bra på att dölja överdrivet trimningsbeteende. Om din katt har nakna fläckar, stubbigt hår eller ett överflöd av hårbollar, ansar hon förmodligen för mycket.
Oftast beror det på ett medicinskt problem när en katt sköter sig för mycket. Några av de medicinska orsakerna till överträning inkluderar:
En svampinfektion . Ringorm är en vanlig svampinfektion som kan vara extremt kliande. (Det har förresten inget med maskar att göra.) Det här hudtillståndet orsakar kala fläckar, och klådan som är förknippad med det kan orsaka ständig vård, vilket i sin tur kan göra håravfallet ännu värre. Ringorm är smittsam för andra djur och människor, så det är viktigt att ta din katt till veterinären så snart som möjligt för att få diagnosen och påbörja behandling. En miljö- eller livsmedelsallergi . Katter kan vara allergiska mot samma saker som vi:dammkvalster, pollen och mat, till exempel. Katter kan vara särskilt allergiska mot loppbett. När loppor biter injicerar de saliv i det lilla såret för att förhindra att blodet koagulerar. Vissa katter är allergiska mot loppsaliv.[8] Klådan som är förknippad med allergi kan få en katt att ansa för mycket. Kvalster . Kvalster är en parasit som lever på ett djurs hud. Det kan leda till skabb, som är en sjukdom som orsakar klåda, fjällning, inflammation och håravfall. Det är faktiskt mycket ovanligt hos katter.[9] Alla sjukdomar som orsakar obehag . Hormonella problem, cancer, artrit och blåsinfektioner är bara några av de medicinska tillstånd som kan få en katt att ansa överdrivet.
Det kan vara väldigt knepigt för även en veterinär att diagnostisera orsaken till överskräpning ibland. Men ta din katt till veterinären för att påbörja processen. Du vill gå till botten med saker och ting och stoppa din katts lidande.
Din veterinär kommer först att leta efter tecken på smärta eller sjukdom. Ibland kan mönstret av håravfall berätta lite för en veterinär om vad som kan orsaka översköljningen. En studie från 2011 i Schweiz som involverade 502 katter spårade mönstret för håravfall hos katter och fann några trender.[10]
Några andra möjliga mönster värda att notera som inte fanns i denna studie:
Men även om mönster kan vara till hjälp för att peka din veterinär på rätt väg, kan de inte användas för diagnos.
Att diagnostisera den bakomliggande orsaken till överträning kan i själva verket vara så svårt att du kan behöva uppsöka en styrelsecertifierad veterinär dermatolog för att komma till roten till problemet. Ibland kommer en katt att diagnostiseras med "självframkallad" alopeci – vilket betyder att det finns en beteendemässig orsak till håravfall (mer om det nedan) – när det i själva verket finns ett dermatologiskt problem som bara är väldigt svårt för en allmänläkare som veterinär att diagnostisera.[13] Du måste vara din katts bästa förespråkare för att säkerställa att han får den behandling han behöver för det problem han verkligen har.
(Mer information om håravfall finns i det här inlägget, "Varför fäller min katt så mycket?")
Ibland finns det ingen medicinsk grund för överträning hos katter. När alla medicinska orsaker är uteslutna måste en kärleksfull husdjursägare titta på alla stresskällor som kan få din katt att slicka sig själv för mycket.
Grooming frisätter endorfiner (hormoner som får katter att känna sig lyckliga).[14] Så en katt som sköter sig för mycket kan ständigt slicka i ett försök att hjälpa sig själv att må bättre när något i hans värld inte är helt rätt. Denna typ av grooming kallas displacement grooming.[15] Det är en slags hanteringsmekanism för stress som hjälper honom att hålla sin ångestnivå i schack. Det resulterande håravfallet från denna typ av överträning kallas psykogen alopeci.
Överträning blir ett slags tvångsbeteende, som hänvisar till varje beteende som är repetitivt, konstant och som inte verkar tjäna något uppenbart syfte. Det är ditt jobb, som din katts vårdnadshavare, att titta på din katts liv genom kattögon för att se om det finns något som kan få din katt att ägna sig åt tvångsvård.
Har något förändrats i din katts liv? Har du flyttat, ändrat hennes kost, gjort om ditt hem, lagt till ett nytt husdjur till familjen eller till och med en ny människa? Lider din katt av separationsångest eller brist på stimulans? Har du nyligen förlorat en medlem i ett hushåll som människa eller djur?
Om du har flyttat hem, se till att ta med kattens välbekanta föremål:leksaker och sängkläder till det nya hemmet. Om du lägger till ett nytt husdjur i hushållet, introducera den nya familjemedlemmen gradvis för din befintliga katt. Hjälp en katt att känna sig trygg i sin egen miljö genom att ge henne säkra utrymmen att gömma sig i och vertikala utrymmen att dra sig tillbaka till när hon behöver det.
Om din katt är uttråkad – vilket tyvärr är mycket vanligt hos innekatter – hitta tid att leka med honom, 10-15 minuter åt gången, flera gånger per dag. Ensam lek kan vara en stressavlastare för en katt.[16]
Tyvärr kan alla beteenden som börjar som ett självlindrande beteende som kan lugna och trösta en katt bli en svår att bryta vana. Nöjet som en katt får av all skötsel förstärker bara beteendet. Så även om du identifierar orsaken till stress och löser den, kan slickandet fortsätta ändå.
All aktivitet som du försöker med din katt för att bryta slickningscykeln måste konkurrera med lusten att slicka.[17] Träning kan vara till hjälp. Katter kan tränas att komma, sitta, hoppa eller göra andra trick i gengäld eller mat eller andra belöningar. När du ser katt ägna sig åt överdriven trimning kan du avbryta beteendet med ett inlärt kommando. Målet är att ersätta tvångsslickandet med en annan njutbar, stimulerande aktivitet.
Ibland kommer psykogen alopeci att försvinna av sig själv med tiden, eller med hjälp av dig. Men ibland kommer en katt att behöva ges en tillfällig ångestdämpande eller antidepression läkemedelsbehandling som ordinerats av en veterinär. Din veterinär kan diskutera alla alternativ med dig.
Ibland är det inte problemet att trimma för mycket, men det är det att trimma för sällan. Detta kallas undergrooming.
Tecken på underskötsel är tydliga:
De flesta katter är så kräsna att du bör vara orolig omedelbart om din katt plötsligt slutar trimma. En sjuk katt kan sluta städa sig själv. Undervård kan också vara ett tecken på artrit, smärta eller tandproblem. Läs detta blogginlägg, "Hur vet du om din katt är sjuk," för mer information, men kontakta en veterinär omedelbart om du misstänker att han är det. Observera att en katt som är överviktig också kanske inte ansar tillräckligt, eftersom den inte kan nå alla sina kroppsdelar. Läs "Hur man hjälper en katt att gå ner i vikt" för att lära dig hur man hjälper en överviktig katt att trimma några överflödiga uns eller pounds.
Ibland kanske katter som togs bort från sina mammor för tidigt eftersom kattungar inte har lärt sig allt de behövde veta om skötsel och kanske inte har lärt sig hur man rengör sig ordentligt. Du kanske måste gå före med dagliga borstpass, vilket också kommer att uppnå många av samma hälsofördelar som en katt skulle ha fått av självvård.
Och slutligen, när din undertrimmande katt verkar börja en grooming session, avbryt inte henne. Det här skulle inte vara läge att kalla henne på middag eller en klappning. Lämplig skötsel är en viktig del av lycklig kattskap.
