Det finns inget larm på den här planeten som kommer att få någon upp ur sängen snabbare än ljudet av en katt som hostar upp en hårboll på sovrumsmattan mitt i natten.
Katter och hårbollar, hårbollar och katter. Det är bara en av de olyckliga fakta om kattägande, eller hur? Att ha en katt innebär bara att hitta den där slemmiga kulan av päls och magsaft på det snyggaste och dyraste golvet i ditt hem. Eller gör det?
Är hårbollar "normala" för katter? Hur många hårbollar är för många hårbollar? Är hårbollar någonsin farliga? Finns det något du kan göra för att förhindra hårbollar? Läs det här inlägget för svar på alla dessa frågor och mer.
En hårboll är både precis vad den låter som, och inte alls vad den låter som.
En hårboll är i grunden en hårklump som en katt får upp genom att kräkas. Det är dock inte bara hår, eftersom det har matsmältningsvätskor och galla inblandat, vilket gör det, ska vi säga...saftigt.[1] Den vetenskapliga termen för hårboll är "trichobezoar". "Tricho" (uttalas "trick-o") betyder hår, och "bezoar" (uttalas "BEE-zor") betyder bara en hop av svårsmältbara saker som samlas i matsmältningskanalen, vilket är precis vad en hårboll är.[2 ]
En hårboll är inte en boll. Det borde kallas "hårkorv", eftersom en hårboll vanligtvis är cylindrisk. Den pressas in i den här formen när bunten tar sig olycklig väg från en katts mage till munnen genom matstrupen, som är ett smalt rör.
En hårboll kan beläggas med slemmigt slem[3] och den kan vara upp till fem tum lång och en tum i diameter, även om de flesta är mycket mindre:vanligtvis ungefär en tum långa.[4]
När du först ser en hårboll kanske du tror att din katt har missat kattlådan. Även en ljus katt kan producera en mörk hårboll, eftersom den sväljda pälsen kan bli mörkare av färgen på vad din katt har ätit och olika magsafter, som grön galla.
Ibland är det enda sättet att se skillnaden mellan en hårboll och avföring genom att lukta, inte något jag skulle rekommendera som en hobby. Avföring luktar värre om du vill veta det.
(Om din katt kräks kroniskt, läs det här inlägget "Varför fortsätter min katt att kräkas?")
Katter ansar genom att "kamma" sin päls med sina egna tungor (eller en väns). En katts tunga är täckt av små krokar som kallas papiller.
Krokarna ser exakt ut som kattklor och har vassa små spetsar, som du säkert redan visste om du någonsin har blivit slickad av en katt. Tungkammarna är förvånansvärt effektiva för att lösa upp mattor och är dessutom väldigt lätta att få hår ur, vilket en forskare bevisade genom att göra en katttungaborste på en 3D-skrivare från en skannad bild av en riktig katttunga. Du kan se hur lätt det är att ta bort hår på den här forskarens tungborstemodell här.
Men ibland sväljer en katt oavsiktligt lite hår ändå. Kattets matsmältningskanal är utformad för att passera en viss mängd päls. Majoriteten av dött hår som sväljs passerar hela vägen genom mag-tarmkanalen utan några problem.[5]
Och ibland gör det inte det. Kattpäls, som vårt hår, och som papillerna på en katts tunga, består av ett segt, olösligt protein som kallas keratin. Keratin är inte smältbart.[6] Den bryts inte ner som mat gör i mag-tarmkanalen – antingen hittar den sin väg ut i avföringen eller så samlas den gradvis till en fuktig klump.
Om biten av saftig gammal päls blir tillräckligt stor, kommer en katt sannolikt att ta upp den från magen genom att kräkas. Voila! En hårboll.
Nej. Alla katter producerar inte hårbollar.
Låt oss prata om katterna som inte brukar få hårbollar först.
Kattungar tenderar inte att få hårbollar eftersom de inte är särskilt skickliga groomers ännu och därför inte slickar och sväljer mycket päls.
Hårlösa katter, som Sphynx eller en extremt skallig Peterbald-katt, får inte hårbollar eftersom de – ja, du vet varför.
Och många pälsförsedda katter får inte heller hårbollar. Veterinär Martha Cannon tillfrågade kattvårdare i sin veterinärpraktik som endast för katter och publicerade sina resultat i Journal of Feline Medicine and Surgery . 43 % av ägarna till korthåriga katter och 24 % av ägarna till långhåriga katter sa att deras katter aldrig hade haft en hårboll. En ganska stor andel av hennes kattägare sa att deras kattungar (31 % av hennes korthåriga och 21 % av hennes långhåriga patienter) bara hade en hårboll om året.
Vilket för oss till frågan om vilka katter som passar att få hårbollar.
Fåtöljsforskare överallt vet redan svaret:långhåriga katter. Faktum är att om Dr. Cannons tillfälliga undersökning är korrekt, är hårbollar ungefär dubbelt så vanliga hos långhåriga katter som hos korthåriga katter.
Hårbollar är vanligare under säsonger när katter fäller pälsen. Hårbollar är också vanligare hos katter som ansar tvångsmässigt. Det är enkel matematik:ju mer hår som kommer på en katttunga – oavsett om det beror på att håret är längre, för att det lossnar på grund av att det tappas eller för att en katt slickar sig mer – desto fler hårbollar kommer det att bli.
(Du kanske också är intresserad av att läsa "Varför fäller min katt så mycket?)
Om din katt upplever mer än en hårboll per vecka, prova några av lösningarna som diskuteras nedan, och om de inte fungerar, kontakta din veterinär för råd.
De flesta hårbollar är bara farliga för fina mattor och bara fötter i nattens mörker.
Men vissa hårbollar kan vara mycket farliga, livshotande farliga.
Hårbollar blir ett problem när de blir för stora för att passera genom de smala ringmusklerna (muskelringarna som skyddar öppningar mellan rören i kroppen) som leder från matstrupen till magsäcken eller från magsäcken till tarmarna.
Mycket ovanligt kommer en hårboll förbi sfinktern som leder till tunntarmen och fastnar i tarmen, vilket orsakar en blockering. Alla dessa möjligheter är mycket allvarliga och kan vara dödliga.
Hur vet du när du tittar på den farliga typen av hårboll?
Vanligtvis, när du ser en katt som kräks upp en hårboll, kommer du att se din katt huka sig, sträcka ut nacken och hacka, gagga och kräka. Detta ger vanligtvis en hårboll direkt.
Om din katt hackar, tar munkavle, kväljer kontinuerligt eller intermittent, inte producerar en hårboll och verkar vara i nöd, är detta en nödsituation.
Andra tecken att leta efter inkluderar:
Kirurgi kan vara det enda sättet att ta bort den påverkade hårbollen för att rädda din katts liv.
Om du har en hårbollsbenägen katt måste du putsa din katt ofta, helst varje dag.
Det finns några bra verktyg där ute. Jag kan personligen rekommendera produkterna från FURminator. FURminatorn tar inte bort levande hår – den "fångar" bara och drar ut redan utfällt hår som samlas på din katt. Du kommer att bli förvånad över hur mycket löst, dött hår denna produkt tar bort.
Jag har personligen bara använt produkten avsedd för korthåriga djur, men FURminator gör även en produkt avsedd för långhåriga katter. Du kan köpa FURminator för långhåriga katter här, eller FURminator för korthåriga katter här.
Du vill förmodligen också ha en vardagsborste. Många katter njuter av uppmärksamheten och nöjet av att bli försiktigt borstade. Den här billiga slickerborsten från HATELI är självrengörande och mycket lätt på hud och päls.
Slickare borstar med vanliga stift (inga små knoppar eller kulor på spetsarna) är verkligen effektiva för att ta bort löst hår och knutar på långhåriga katter, speciellt. Jag tycker att varje långhårig kattägare borde prova denna typ. Jag var inte övertygad förrän jag gjorde hur lätt de vanliga stiften tar sig igenom tovor. Den här från Burt’s Bees är tillverkad i USA och tillverkad av miljövänliga material.
Burt's Bees gör också en fin dubbelsidig kam, som också är bra för att reda ut långhåriga katter.
Vissa katter tycker om att bli putsade med ett par avkylningshandskar, som dessa från DELOMO. De är i princip bara ett par handskar med små silikonnubbar på fingrarna och handflatorna. Håret klamrar sig fast vid silikonet och det är tillfredsställande att hitta dig själv med en handflata päls som annars skulle ha hamnat på dina möbler, eller i en hårboll.
Om din katt inte tycker om att bli trimmad av dig och du inte tycker om att slåss med din älskade katt för att hålla henne välvårdad, kan du behöva anlita en professionell frisör.
Många traditionella hundfrisörer har också kattklienter – fråga frisören du funderar på om hon har erfarenhet av att arbeta med katter. Överväg en mobil groomer, som kommer till ditt hus med en fullt utrustad skåpbil. Din katt kommer att trimmas i skåpbilen medan den är parkerad utanför ditt hem och returneras till dig omedelbart. Det här alternativet kan vara mindre stressande för din katt än på en traditionell trimningsanläggning eftersom han kommer att vara den enda kunden i skåpbilen och eftersom han inte behöver vänta på sin tur i en bur bland skällande hundar och andra husdjur.
Du kanske kan komma undan med en professionell brudgum en gång var sjätte månad.
Din veterinär kan rekommendera ett skonsamt smörjmedel som Laxatone, en petroleumprodukt med tonfisksmak, för att belägga håret och låta det passera.[9] Du placerar en halv till en hel tesked av denna produkt på din katts tass eller näsa i hopp om att hon ska slicka av den smakrika pastan. Du kan behöva ge den här produkten till din katt varje dag i två till tre dagar i rad, och sedan minska till en kvart till en halv tesked två till tre gånger i veckan.[10]
Du kan också överväga att lägga till en liten bit (ungefär en tesked) fiskolja, majsolja eller olivolja till din katts våtfoder för att underlätta för hårstrån i mag-tarmkanalen. Fråga din veterinär innan du provar denna lösning.
Det finns också kommersiella kattmater på marknaden som hävdar att de förhindrar hårbollar, inklusive Blue Buffalo Hairball Control Dry Cat Food, Royal Canin Hairball Care, Purina ONE Hairball Formula Adult Dry Cat Food. Dessa är fiberrika formler som förmodligen är utformade för att uppmuntra hår att passera genom mag-tarmkanalen. Fungerar de?
Det gjordes en liten, kort studie som involverade 21 lång- och korthåriga katter som utformades för att svara på frågan om huruvida tillsats av fibrer hjälpte katter att bajsa ut sina hårbollar. Katterna matades först med en diet med låg fiberhalt och gick sedan långsamt över till antingen medelfiber eller fiberrik kost.
De långhåriga katterna hade upp till 113 % mer päls i sin bajs när de matades med fiberrik kost. Men dieten verkade inte få korthåriga katter att bajsa ut mer päls. Betyder det att det inte fungerade för korthåriga katter? Nej – eftersom studien inte avgjorde om den extra fibern hjälpte till att förhindra hårbollsformulering i första hand.[11] Mer arbete på detta område måste göras innan vi helt förstår fiberns roll i en katts diet.
Är dessa specialdieter värda ett försök om din katt verkligen lider av kroniska hårbollar och du har gjort allt du kan för att "putsa bort" hennes lösa päls? Det är bara du och din veterinär som kan bestämma det tillsammans.
Om hårbollar inte var tillräckligt illa finns det medicinska tillstånd som maskerar sig som hårbollar. Och du kommer inte att kunna se skillnad.
Kattallergisk bronkit ("kattastma") ser för hela världen ut som en katt som hostar upp en hårboll.
Parasiter som hjärtmaskar och lungmaskar kan också orsaka hosta som ser ut som en katt med hårbollsproblem.
Loppor och allergier kan orsaka klåda, vilket kan leda till ökad vård, och kan i sin tur orsaka hårbollar som annars inte skulle bildas.
Och det finns andra sjukdomar som kan hindra en helt vanlig hårboll från att röra sig genom matsmältningskanalen, inklusive inflammatoriska tarmsjukdomar och tarmcancer.[12] Katter som får behandling för gastrointestinala sjukdomar ser ofta en signifikant minskning av hårbollskräkningar.[13]
Om din katt lider av kroniska hårbollar, eller verkar lida av kroniska hårbollar, kontakta en veterinär.
Alla kattarter får hårbollar, enligt Letitia Fanucchi, en djurbeteendeforskare vid Washington State University.
Faktum är att 2015 tog veterinärer vid Colorado State kirurgiskt bort en hårboll på fyra kilo från magen på Arthur, ett afrikanskt lejon vid Wild Animal Sanctuary i Keenesburg, Colorado.
En annan fyra pundare togs bort kirurgiskt från en tiger vid Wildlife Rescue and Rehabilitation Center i Clearwater, Florida.[14]
Jag antar att en katt är en katt är en katt.
Den sista fredagen i april är National Hairball Awareness Day. Det är inte ett firande precis... men det är ett tillfälle att uppmärksamma detta viktiga problem som många katter och deras kärleksfulla vårdnadshavare står inför.
Sätt på dig dina festhattar och bjud in dina vänner.
