Du kan tänka på den ryska blå som en tjusig gentleman av en katt - de är kända för sina tysta röster och milda natur, samtidigt som de besitter en hel del intelligens, och deras fridfulla ansikten ger dem luften av en djupt i tanken. Det är just dessa egenskaper som uppfödare är överens om gör dem till ett bra val för familjer eller äldre ägare - eller i stort sett vem som helst!
Elisabeth Stark, ordförande för Russian and Abyssinian Cat Club of Scotland, avgudar dessa lugna och avslappnade skönheter:"Vi kallar Russian Blue en "naturlig" ras eftersom de inte är en extrem eller flashig ras, de är väldigt eleganta och graciösa, i allmänhet väldigt lugna och bra följeslagare. De kanske är blyga när de är med främlingar men de är väldigt hemkära och fäster sig väldigt mycket vid sina människor. En av de saker jag älskar med dem är att när jag tittar på TV sitter de och se det med mig! De behöver ha sina egna människor och gillar att sörja ut nya människor som kommer in i huset - men när de har bestämt sig för att de gillar dig, älskar de dig!"
Det är sant - Russian Blues blir väldigt fästa vid sina människor och blir hängivna sina ägare. De kan vara blyga med nya människor, men när de väl har bestämt sig för att du är en "bra person", kommer de att ösa dig med kärlek och tillgivenhet.
Ryssar är utmärkta familjehusdjur eftersom de kommer väldigt bra överens med hundar och de flesta andra katter och uppfödare säger att det är mycket sällsynt att en ryss biter eller kliar sig. Caroline Moore från Russian Blue Breeders Association säger:"De är extremt kärleksfulla, vissa kommer att vilja vara på dig och andra vill helt enkelt vara bredvid dig. Jag har upptäckt att mina hanar tenderar att vara mer kärleksfulla och honor älskar dig när de behöver dig, de är lite mer oberoende!"
Som namnet antyder har Russian Blues vacker silverblå päls som är lätt att sköta. Den är kort men tjock och sammetsmjuk med en tät underull. De har fantastiska, mandelformade gröna ögon i ett kort, kilformat huvud toppat med stora, spetsiga, högt ansatta öron. Kroppen är lång och graciös med långa ben, små ovala tassar och en lång, avsmalnande svans.
Man tror att Russian Blue först skeppades till Storbritannien 1860 av brittiska sjömän som återvände från den ryska hamnen Archangel, så de var kända som Archangel cats. Rasen fick en egen klass 1912 och döptes om till Ryska revolutionen fem år senare, fick slutligen namnet Russian Blue 1948. Ursprungligen korsades rasen ut med siameser (detta avbröts på 1960-talet) och British Shorthairs för att utöka genen pool.
Ryska svarta och ryska vita har dykt upp i kullar i flera år och föddes först officiellt upp i Storbritannien i början av 1960-talet, återinfördes 2007. GCCF har gett ett preliminärt erkännande till ryska vita och ryska svarta, som är identiska, förutom deras färg förstås, till rysk blues.
Den eleganta ryssen ses vanligtvis bara som en blå katt, men Cat Fancy (GCCF) erkänner också denna ras i vitt och svart.
Även om det inte finns någon definitiv historia om rasens ursprung, har den förvisso varit känd under åtminstone de senaste 150 åren och visade sig faktiskt på en utställning som hölls på Crystal Palace, London 1875. Fram till 1912, då den fick en egen klass, den tävlade i en klass inklusive alla andra blå katter.
Det är allmänt accepterat att den ryska blå är en naturligt förekommande ras som härstammar från ärkeängelöarna i norra Ryssland, och det är mest troligt att den anlände till England och norra Europa via fartyg som reser från den regionen. Många av de första ryska Bluesna köptes från sjömän, och det är dokumenterat att en, kallad Kola, byttes ut mot ett lammkött 1890 vid London Docks.
Utvecklingen av rasen ägde rum i England under de första åren av 1900-talet, men avbröts oundvikligen av tillkomsten av andra världskriget. Brist på tillgängliga katter efter kriget innebar att utkryssning var tvungen att genomföras, och detta var vanligtvis för siameser, även om inflytandet från det siamesiska mönstret nu mestadels har avlats ut. En uppfödare som heter Frances MacLeod registrerade en vit kattunge född 1961 med GCCF som sades ha kommit från en rysk båt, och dess namn var Arctic Chumvi. Den registrerades som AOV (Any Other Variety) Foreign Type.
Under 1960-talet skedde en viss begränsad utkorsning av Russian Blues till blue point siameser och inhemska korthåriga katter, och Chumvi parades också med en Russian Blues hane, Meadliam Lupun. Denna parning gav både vita och blå kattungar och, i en tredje kull, även en svart kattunge. Detta bevisade att Chumvis vita päls maskerade hennes sanna färg av svart och att hon också bar på genen för utspädning (blå). En av Chumvis söner, Arctic Sumairki, parades med en Russian Blue hona som heter Harvees Amanda Too, och en dotter från denna kull, som heter Osmunda, registrerades som en Russian White 1968.
Frances MacLeod flyttade så småningom till Australien, där hon fortsatte att föda upp ryska katter. Så småningom accepterades ryska vita och ryska svarta av australiska kattregistreringsorgan, och även i Sydafrika. Två stora registreringsorgan, Cat Fanciers’ Association (USA) och International Feline Federation (Europe) känner dock inte igen någon annan färg än blå i den ryska rasen.
De flesta uppfödare och domare av ryska katter skulle säga att dess avgörande egenskap är dess päls, som är en dubbel päls med en mycket tät underpäls som står bort från kroppen. Konsistensen är mjuk och skiljer sig mycket från alla andra raser.
Den ryska är en medelstor till stor katt av elegant utländsk typ, men är inte överdriven. Dess öron är stora och spetsiga, breda vid basen och vertikalt placerade på huvudet. Ögonen är mandelformade och ska vara klargröna. Ansiktet har en vinklad profil och framträdande morrhårskuddar som ger ansiktet ett mildt uttryck.
Det är en medelstor till stor katt, men ska alltid se graciös ut. En Cobby eller tung byggnad är inte önskvärt. Den står på långa ben och små, ovala tassar med en lagom lång, avsmalnande svans.
Hos den blå sorten ska färgen vara klar, jämn, mellanblå i hela pälsen med en distinkt silverglans. Näslädret och tassdynorna ska också vara blåa. Den svarta sorten ska vara kolsvart med hög, glänsande glans och ha en sund färg mot rötterna. Den vita sorten ska vara rent vit utan gul nyans, och i vissa ljus kommer pälsen att verka "glitra". Liksom andra vita sorter av katter kan vita kattungar ha en färgad fläck eller mössa högst upp på huvudet, men detta försvinner vanligtvis vid deras första födelsedag.
Intelligent och mild, ryssen är en tillgiven men kravlös följeslagare. De är vanligtvis hängivna sina ägare och detta gör dem särskilt lämpliga för äldre människor eller de som bor ensamma. De är tyst vokala och glada över att vara med sina mänskliga följeslagare, toleranta mot barn och andra husdjur. För de som är på jobbet under dagen, kommer din ryska att stanna belåten hemma och gärna hälsa på dig och umgås med dig när du kommer tillbaka.
Russian Blues har medverkat i litteratur och filmer. Warner Brothers-filmen "Cats &Dogs" från 2001 skildrar förhållandet mellan de två arterna där båda sidor använder taktik som liknar dem som används i mänskligt spionage. Den har en rysk blå, spelar en skurk. I filmen "Garfield The Movie" från 2004 framställs den feta, älskvärda ingefärskattens flickvän, Arlene, som en Russian Blue och röstad av den amerikanska skådespelerskan Debra Messing.
Att hitta en Russian Blue kattunge borde inte vara så svårt eftersom det nu finns en hel del uppfödare i landet. Räkna med att betala mellan £400 och £500 för en kattunge beroende på plats och se till att din kattunge ser bra och frisk ut med ljusa ögon, en glänsande päls och kvalsterfria öron.
Russian Blue är en av de mer robusta raserna i fantasin och de är inte kända för att lida av några återkommande hälsotillstånd. De är också en av de mest låga underhållsraserna när det gäller skötsel eftersom deras härliga tjocka päls sällan knyter sig, och överdriven skötsel kan ta bort tjockleken ur pälsen, vilket gör att den ser platt ut. En bra borstning en gång i veckan räcker för att hålla dem glamorösast. Kom ihåg att hålla ett öga på deras ögon och öron också.
Ryssar är katter med låg underhållsnivå och tenderar att hålla sig obefläckade. Lös hår bör dock kammas ut noggrant och för att förstärka den silkeslena glansen kan pälsen poleras med ett sämskskinn eller sidenscarf. Var noga med att inte överbrumma, vilket tar bort en del av plyschen från pälsen och gör att den ser platt ut.
De stora öronen bör inspekteras en gång i veckan, och noggrant rengöras med fuktig bomullsull om de är feta.
Ryskan är generellt sett en mycket frisk ras och inga större genetiska problem har rapporterats. De är ganska långlivade och lever ofta långt upp i sena tonåren. Hanar är vanligtvis större än honor och en genomsnittlig vikt skulle vara 8 – 15 lbs (3,6 kg – 6,8 kg) när de är fullvuxna.
I likhet med andra vita katter måste vita ryssar som är registrerade hos GCCF i det aktiva registret och som används för avel ha genomgått ett BAER-test (Brainstem Auditory Evoked Response) för att upptäcka dövhet. Eftersom ryska vita har gröna ögon är förekomsten av dövhet vanligtvis låg.
Om du har sökt efter Russian Blues på nätet kan du ha stött på katter som ser något annorlunda ut än GCCF-standard kattdjur i den här funktionen - dessa är troligen Russian Blues som uppfyller CFA- och TICA-standarderna, som oftare finns i resten av världen och därmed något dyrare och svårare att få tag på i Storbritannien.
Även om de enbart korthåriga CFA och TICA Russian Blues bara finns i blått och är mer gracila än sina GCCF-kusiner (honor kan nå 3,2 kg medan pojkarna knappt tippar vågen på upp till 4,3 kg), sträcker sig skillnaderna till mer än bara storleken .
Jeannine Parfitt från Wychwood Russian Blue Cats, den enda uppfödaren av denna standard i Storbritannien, förklarar:"Deras huvuden har en helt annan form - deras ögon är rundare och deras huvuden har en bredare kilform, med öronen längre isär."
Dessa ryska blues skiljer sig också åt i personligheter:de är mer utåtriktade, nyfikna och accepterar nykomlingar, men det gör dem till mer av en handfull.
Jeannine tillägger:"De är väldigt lekfulla och älskar barn, men de har inget riktigt fokus på bara en speciell person. De är roliga små människor och de är en rolig ras att ha. De vill bara vara med dig alla tid, men de är inte destruktiva när du är ute på jobbet."
Kom ihåg! Alla rasprofiler är generella och varje katt är en individ.
