Munchkin-katten är en medelstor katt med lång kropp, valnötsformade ögon och trekantiga öron. På grund av en mutation har den korta och stubbiga ben; detta är också kattens mest igenkännliga egenskap. Munchkin är dock inte på något sätt handikappad av sina ben och har regelbundet stora framben som är lika långa. Katten finns i korthåriga och långhåriga varianter, båda med en allväderspäls.
Dessa kortbenta katter är självsäkra, utåtriktade och inte det minsta självmedvetna om sitt ovanliga utseende. Munchkin-katten älskar att leka och brottas med sina vänner, och kallas ofta för skatorna för kattarter eftersom den ofta lånar små, glänsande föremål och gömmer undan dem för senare lek. Munchkin har också en jägaresinstinkt och jagar möss eller något som rör sig, men i slutet av dagen letar den inte efter något annat än att krypa ner i ditt knä och tjata tills den blir klappad.
Denna kortbenta kattras är centrum för en het debatt; argumentet:dess ursprung. Kortbenta katter är inte nya -- de har setts i England så tidigt som på 1930-talet -- men många utplånades under andra världskriget. Den fick ett litet uppsving och 1983 kom Sandra Hochenedel, en musiklärare från Louisiana, över två katter som gömde sig i en pickup efter att ha blivit jagad av en bulldog. Hochenedel, efter att ha räddat katterna och tagit hem dem, fick reda på att dessa kortbenta honor var dräktiga – han höll den svarta katten (Blackberry) och gav bort den grå (Blåbär).
När Blackberry födde presenterade Hochenedel en av kattungarna, Toulouse, till sin vän Kay LaFrance, som också bodde i Louisiana. LaFrance ägde många katter och lät dem ströva fritt utomhus. Snart var staden full av Munchkins-katter -- uppkallad efter de små människorna i barnens fantasyroman, Den underbara trollkarlen från Oz . Eftersom hon trodde att hon hade en ny ras, kontaktade LaFrance Dr. Solveig Pflueger, ordförande för The International Cat Associations (TICA) genetikkommitté, för att lära sig mer om rasen. Pfluegers studier fastställde att Munchkins korta ben var resultatet av en dominerande genetisk mutation som påverkade benens långa ben.
Snart blev andra uppfödare intresserade av kattrasen Munchkin och försökte få den erkänd av TICA. TICA nekade dock att godkännas på grund av otillräcklig information om Munchkin. Trots de ovilja som många TICA-medlemmar uttrycker över dess benmutation, vilket potentiellt kan orsaka förlamande rygg- och höftproblem, fick Munchkin-katten TICA:s nya ras och färgstatus 1995. All kontrovers kring Munchkin har varit fördelaktigt för rasen i ett sätt:den har fått mycket mediapublicitet och har blivit en ganska populär katt.
