Kattägare kan upptäcka alla tecken på kattsöthet - ett lågt, stadigt spinnande, ett varmt nuss i ditt ansikte, kanske den minsta smällen av ett "jau" medan de tittar på dig. Små och lurviga med, vanligtvis, stora personligheter för att komplimentera deras egenskaper, huskatter är älskade av ett antal anledningar, deras bedårande utseende är bara en av dem. Vi kanske tolkar de saker de gör som älskvärda, men vet katter när de är söta? Det finns inte mycket forskning som säger oss om de gör det eller inte, men det finns förklaringar till de saker de gör.
Vad är det med katter som gör dem söta? Det exakta svaret beror på personen och deras preferenser, men det är förmodligen säkert att säga att de flesta tycker att deras små, lurviga kroppar, stora ögon och små ansikten är bedårande. Varför? I allmänhet dras människor naturligt till saker som liknar spädbarn, som djur eller tecknade serier. Det är troligen därför kattungar, valpar och andra spädbarn kan dra i en persons hjärtsträngar, och att söthetsvarningen som försvinner i våra hjärnor kan fortsätta efter att ett djur har blivit vuxen.
Till skillnad från hundar, som har lärt sig att använda en mängd olika ansikts- och kroppsuttryck för att förmedla sin söthet (läs:manipulera sina beundrande ägare till att ge dem vad de vill ha), gör katter saker lite annorlunda. Spinna, knåda, jaga och slå runt leksaker, förfölja, bulta och krypa upp i ett soligt fönster är bara några av de sötaste kattbeteenden vi kan se.
Katter, som alla djur, litar på sina kroppsspråkssignaler för att kommunicera med andra kattdjur, djur och människor runt dem. Ett beteende som är vanligt förekommande och som ofta anses vara sött är att stöta med huvudet, vilket är när en katt försiktigt knackar din panna med toppen av huvudet, kanske till och med lägger till ett litet nuzzle. Även om detta kan verka som en söt, intim uppvisning av tillgivenhet, beror det faktiskt på att din katt sprider sin doft och effektivt markerar saker i sina områden som sitt territorium, ifall andra katter får några roliga idéer. Dessa feromoner sprids via talgkörtlar, som finns i pannan, samt tassar, haka, svansar och läppar.
Knådning är ett annat beteende som ofta anses vara sött, förutsatt att klorna stannar i eller åtminstone gör minimal skada på ytan under dem. Detta är ytterligare ett exempel på doftspridning och ses ofta på föremål i hemmet, som filtar, deras persons kläder eller en katts personliga område, som en säng eller ett kattträd. Knådning tillskrivs också doftspridning och kan användas som en självlindrande övning för katter, eller helt enkelt som en uppvisning av belåtenhet.
Att jama är något kattungar gör för att få mammakatters uppmärksamhet, vare sig det är för mat, trygghet eller helt enkelt som ett sätt att hitta dem om de skulle skiljas från varandra. Men att jama bland katter slutar i allmänhet när katter går in i vuxen ålder - vuxna katter jamar vanligtvis bara som ett sätt att "tala" till sina vänner. Vanligtvis används jamning för att uppmärksamma människor på obehag, ångest eller smärta, eller för att få en person att göra vad katten vill, som att fylla på en matskål en timme efter middagen. Faktum är att katter när de söker mat har rapporterats öka frekvensen av tonhöjden av deras gråt för att nära efterlikna skriken från mänskliga bebisar, vilket utlöser en omsorgsreaktion från deras människor.
Vi kan fortfarande inte vara säkra på om katter gör det eller inte vet när de är söta, men som alla sällskapsdjur förstår de förmodligen när ett visst beteende är välkommet. Vanliga söta egenskaper, som att huvudet stöter och jamar, används som sätt att kommunicera, antingen till andra kattdjur eller till deras mänskliga motsvarigheter. Liksom hundar lär sig katter sannolikt vad vi tycker är söta, som att gosa i knät eller knåda medan de får ögonkontakt, och kan använda den kunskapen för att få vad de vill, även om vi inte kan vara helt säkra.
