Någon gång i historien tog vilda katter vägen in i våra hjärtan och blev de tama djur vi känner och älskar. Du kanske antog att det var vi som sökte deras sällskap, men det visar sig att våra kattvänner kan ha valt oss istället. Detta är förvånande med tanke på deras oberoende temperament.
Genetisk forskning har funnit att alla huskatter, kallade Felis catus, spåras tillbaka till en vildkatt från Mellanöstern som heter Felis sylvestris. Dessa vildkatter finns fortfarande idag i Europa, Afrika och södra delar av Asien. Forskningen avslöjade också att katter var mest benägna att bli domesticerade för cirka 12 000 år sedan. Denna tidslinje är inte särskilt lång jämfört med jordens ålder. Ändå är vi tacksamma för att dessa vildkatter tog sig in i våra hem.
Det verkar som ett ganska stort steg från vilda djur till de tama katterna som slänger runt i huset hela dagen. Folk brukar anta att någon godhjärtad människa stötte på en kull kattungar i skogen och tog in dem. Det är trots allt så det händer för många människor idag. Även om det är en härlig tanke, är det inte vad som faktiskt hände.
Katter hade inte något behov av människor på tusentals år, och människor hade inte mycket behov av dem heller. Våra två arter tenderade att hålla avstånd och gå skilda vägar tills vi började slå oss ner och bilda jordbrukssamhällen.
I områden som sträcker sig från Nilen till floderna Tigris och Eufrat började människor lagra spannmål som attraherade stora mängder möss. Dessa möss drog sedan in katterna som jagade dem. Att vara runt människor gav vildkattarna en enkel och riklig matkälla.
Det var vid den här tiden som vårt förhållande till katter blev ömsesidigt fördelaktigt. Katterna fick lätta måltider och vi fick gratis skadedjursbekämpning. Katter började sedan spridas från detta område till nästan alla hörn av världen.
Som du kanske redan vet, blev forntida egyptier fascinerade av katter och tog dem så småningom in i sina hem och dyrkade dem. De var förvånade över kattens förmåga att skydda dem från farliga gnagare, skorpioner och ormar. De tillbad även kattgudar och demoner. Deras övertygelse var så allvarlig att dödsstraff för en katt kunde vara dödsstraff. Egyptier mumifierade till och med sina katter och lade dem i gravar med sina familjer.
Egyptierna är inte de enda som dyrkade katter. Indien, Kina och vikingarna hade också sällskap med kattgudinnor.
Det var en kort period då vissa människor trodde att katter var onda eller kopplade till djävulen. Denna tro var vanligare med svarta katter på 1300-talet eftersom man trodde att häxor kunde förvandlas till dem och smyga sig in i deras hem. Tack och lov är de flesta av dessa myter borta sedan länge.
Något intressant med katter är att vi för det mesta gillade dem som de var och inte avlade dem för att utföra specifika uppgifter som vi gjorde med hundar. Men vi gjorde fortfarande selektiv avel för att uppnå vissa typer av utseende och temperament.
Även om domesticeringen av katter inte är så gammal, har en hel del skillnader skett under de senaste 12 000 åren.
Katter liknar fortfarande sina förfäder på många sätt; de verkar bara komma i mindre förpackningar. Totalt sett är huskatter mycket mindre i storlek eftersom deras kost och aktivitetsnivåer har förändrats. Deras hjärnor är också mindre i förhållande till deras kroppsstorlek. Huskatter har mer färgglada pälsar nu eftersom de inte längre behöver smälta in i sin omgivning. Deras pupiller har också en annan form för att hjälpa dem att mäta avstånd och kasta sig över sitt byte.
Om du är mycket uppmärksam på din katt kommer du att se att de har liknande temperament som vilda katter. Den viktigaste skillnaden mellan de två är deras aggressionsnivå. Vilda katter måste vara aggressiva för att fånga mat, slåss och avvärja andra djur. Huskatter behöver inte ständigt vara på spetsen, så de har blivit lugnare, mildare och snällare med åren.
Katter och vilda katter har ganska många likheter när det kommer till deras beteende. Katter ryter inte, men de kommunicerar genom att göra ljud. De sover båda 12 till 16 timmar om dagen. De gillar till och med att jaga och förfölja byten. Även dessa är bara några av likheterna mellan de två.
Till skillnad från vilda katter är våra katter idag exceptionella hemmakamrater. Varje katt har sin egen personlighet och håller dig på tårna för dagen. De har blivit några av de bästa följeslagarna och de som vi alltid kan lita på för att trösta oss i slutet av en hård dag. Vi är tacksamma varje dag för att dessa katter tog sig in i människors liv, och det är givande att veta att de bryr sig om oss (nästan) lika mycket som vi bryr oss om dem.
