Katter är inte alltid kända för att vara gosiga och tillgivna. Men vissa gravida kattägare har märkt att deras katters beteende förändras — vissa katter har blivit mer uppmärksamma på sina människor. Kan katter känna av graviditet och i så fall hur känner de för gravida människor?
Katter är utrustade med överlägsna sniffningsförmåga som vida överträffar människors. En katts luktsinne är cirka 14 gånger starkare än vårt eget, och deras näsor har över 80 miljoner doftreceptorer (jämfört med 5 miljoner hos människor). En specialiserad struktur som kallas det vomeronasala organet, eller Jacobsons organ, hjälper katter ytterligare att upptäcka subtila lukter. Beläget på taket av munnen, är Jacobsons organ huvudsakligen ansvarigt för att plocka upp och analysera feromoner (doftkemikalier). Om du någonsin har märkt att din katt drar ett främmande ansikte, med munnen vidöppen och läpparna böjda till lite av en grimas, har du förmodligen sett hur de utnyttjar kraften i detta organ. Detta visserligen roliga uttryck, kallat Flehmen-svar, tillåter katter att passera doftmolekyler över Jacobsons organ för att dechiffrera dem.
Vissa kattägare är säkra på att deras katter inte bara vet när de är dräktiga utan att de till och med har vetat det innan de gjorde det. När en mänsklig medlem av en katts hushåll är dräktig är beteendeförändringar hos våra kattkompisar mycket vanliga. Vad exakt som driver dessa beteendeförändringar är dock lite komplext.
Jacobsons organs huvudsakliga funktion är att upptäcka kemiska signaler från andra katter, främst för parningsändamål. Även om det nästan inte har gjorts någon forskning om detta ämne, tror man att katter kan känna lukten av de hormonella förändringarna som uppstår under graviditeten. När en person blir gravid börjar de producera högre nivåer av hormonerna östrogen, progesteron och humant koriongonadotropin. Även om det är välkänt att hundar kan sniffa upp sjukdomar som diabetes och cancer, är det oklart om katter har samma förmågor. Men baserat på vad vi vet om kattens luktsinne är det möjligt att de också kan upptäcka vissa kemiska förändringar hos människor.
Bortsett från de hormonella förändringarna finns det ett antal fysiska och känslomässiga förändringar som människor upplever under graviditeten som katter troligen märker. De flesta kattrumskamrater (även de distanserade och oberoende) är bekanta med sina människors rutiner och vanliga beteende. Om deras människa plötsligt tillbringar mer tid i badrummet med illamående på morgonen (särskilt när det är kattens frukost), kanske katter märker att något är på gång. Humörförändringar och trötthet kan orsaka förändringar i människors beteende och kroppsspråk som också kan uppfattas av katter.
De som väntar ett nytt barn kan märka att deras katter blir mer tillgivna och uppmärksamma — följer dem från rum till rum, vill gosa mer eller sover i sängen med dem. Även om det bara är naturligt att dra en sentimental slutsats från dessa beteenden, kan orsaken till denna extra kärlekssökande vara rent fysisk. Under graviditeten tenderar kroppstemperaturen att öka något på grund av ökat blodflöde, hjärtfrekvens och ämnesomsättning.
Katter kommer notoriskt att leta efter varma platser att snooze, och kroppsvärme är inget undantag. Med sin lilla storlek har katter ett större förhållande mellan yta och volym än större däggdjur och förlorar värme i mycket snabbare takt. Eftersom de dras till rostade platser kan katter helt enkelt njuta av den extra värme som produceras av deras gravida mänskliga följeslagare.
Vissa katter är starkare knutna till sitt folk än andra och kan bli mer klängiga eller uppmärksamma när deras människa är gravid. De har sannolikt uppmärksammat förändringar i sina människors beteende och rutiner och kan vara lite oroliga som ett resultat — katter är vanedjur och kommer inte att förstå att det inte finns något att oroa sig för. De kan känna ett behov av att hålla sig nära sina människor tills de blir mer vana vid dessa förändringar.
Med sitt utmärkta luktsinne är det möjligt att katter kan upptäcka de hormonella förändringarna som inträffar under graviditeten (även om vi inte vet säkert). Katter är skickliga på att leta efter de varmaste platserna att sova på, och den ökade kroppstemperaturen hos gravida människor kan göra dem mer intresserade av att krypa ihop med sina människor än vanligt. Katter tar sannolikt också upp de fysiska, beteendemässiga och rutinmässiga förändringarna som kommer tillsammans med att förvänta sig, vilket kan göra dem mer uppmärksamma och alerta. Det är normalt att din katts beteende förändras lite om du är gravid, och ni båda kan njuta av lite extra tid innan er nya familjemedlem kommer.
