Att förstå hur djur lär sig är nyckeln till att påverka och tolka deras beteende. Människor tenderar att tänka på lärande som något som händer när de medvetet tränar djur (t.ex. när de lär hundar att sitta eller komma). Men inlärning sker hela tiden - allt som en hund eller katt upplever under hela sitt liv kommer att påverka efterföljande beteende i viss utsträckning. Lär dig hur ditt kattdjur lär sig så att du kan träna det bättre.
Det finns två former av associativt lärande:klassisk betingning och operant betingning.
Upptäckt av den Nobelprisbelönte ryske fysiologen Ivan Pavlov, klassisk konditionering är en inlärningsprocess som sker genom associationer mellan en miljöstimulans och en naturligt förekommande stimulans. Även känd som Pavlovian eller respondentkonditionering, parar inlärningsproceduren ett biologiskt potent stimulus (t.ex. mat) med ett tidigare neutralt stimulus (t.ex. en klocka).
Burrhus Frederic (B.F.) Skinner anses vara fadern till operant konditionering. Hans arbete bottnade i uppfattningen att klassisk konditionering var alldeles för förenklad för att vara en fullständig förklaring av komplext beteende. Han trodde att det bästa sättet att förstå beteende är att titta på orsakerna till en handling och dess konsekvenser.
Operant beteende är det som sägs uppfylla två villkor:Det avges fritt av ett djur, i den meningen att det inte finns någon uppenbar utlösande stimulans; och Det är mottagligt för förstärkning och bestraffning av dess konsekvenser, så att det kan fås att gå upp eller ner i frekvens, respektive.
Hur du håller din katt borta från köksbänkenKlassisk konditionering innebär att en neutral signal placeras före en naturligt förekommande reflex. I Pavlovs klassiska experiment med hundar var den neutrala signalen ljudet av en ton och den naturligt förekommande reflexen saliverande som svar på mat. Genom att associera den neutrala stimulansen med den miljömässiga stimulansen (presentation av mat), kan ljudet av tonen enbart producera salivutsöndringen.
Hundar går normalt inte runt och saliverar när de hör klockor; svaret resulterade eftersom hundarna lärde sig att klockan var en pålitlig indikator på den förestående ankomsten av mat. Denna typ av inlärning är en enorm evolutionär fördel - att identifiera händelser som indikerar ett rovdjurs närmande ger ett djur tid att komma undan. Likaså innebär att reagera på tidiga indikatorer på mat att komma till resursen först.
Ett annat känt exempel på klassisk konditionering är John B. Watsons experiment där ett rädslareaktion betingades hos en pojke känd som Little Albert. Barnet visade till en början ingen rädsla för en vit råtta, men efter att råttan parats upprepade gånger med höga, läskiga ljud, grät barnet när råttan var närvarande. Barnets rädsla generaliserades också till andra suddiga vita föremål som liknade råttan.
Klassisk konditionering hade ett stort inflytande på den tankeskola inom psykologi som kallas behaviorism. Behaviorism bygger på antagandet att:
Katter lär sig på en mängd olika sätt och kattträning har sin grund i flera tekniker. Klassisk konditionering är en teknik som används för att lära katter att lära sig eller att bli betingade av ett visst ljud, lukt eller beteende som är förknippat med det önskade svaret. Till exempel triggar burköppnarens sus (i samband med mat) katten att komma springande till matskålen. Eller så blir ljudet av en klicker under klickerträning associerat med en matbelöning och kan användas för att kommunicera vad du vill att katten ska göra.
