Vår vilda värld är så full av frågor att forskare ofta inte har några svar bara för att de inte har hunnit noggrant undersöka ett ämne. Den blåstjärtade skinken i sydöstra USA kan vara otroligt vanlig, men huruvida den är giftig för katter eller inte har förblivit ett mysterium i flera år, och frågan diskuteras fortfarande hett.
Den sydöstra femfodrade skinken, även kallad blåsvansödla, är en svart ödla med gula ränder som vanligtvis finns i sydöstra USA, inklusive Georgia, Florida, Alabama, South Carolina, North Carolina och Virginia.
De är uppkallade efter sina distinkta färgmönster som inkluderar smala ränder längs kroppens längd som bleknar när de åldras och en blå svans som blir grå igen om den går av under skinkens livstid.
Ödlan kan växa till cirka 7,6 tum, och den kan leva upp till 10 år, även om den vanliga livslängden i naturen är närmare sex år, enligt Animal Spot.
Lokalbefolkningen hänvisar ofta till ödlorna som "skorpioner" och tror till och med att de har ett giftigt stick, men det är definitivt inte sant. Det blåsvansade skinbettet utgör inget hot mot människor, eftersom djuret inte är giftigt, och det finns inga uppgifter om en skink som orsakar bestående skador på en vuxen eller ett barn, enligt Savannah River Ecology Laboratory. Som sagt, bettet kan vara smärtsamt.
Frågan om huruvida blåstjärtskinn är giftig för katter är dock ett mycket omdiskuterat ämne bland forskare, veterinärer och allmänheten i stort. Många människor som är infödda i regionen har berättelser om att de upptäckt en femfodrad skinnsvans i sitt hem precis när deras katt insjuknar i en mystisk sjukdom.
Vissa källor hävdar att dessa berättelser bara är urbana legender. Andra förklarar att katten faktiskt var infekterad av en parasit eller bakterier som den enskilda ödlan härbärgerar, men att arten i sig inte utgör något hot mot katter. Ändå tror vissa veterinärer att ödlorna är absolut giftiga för katter.
Den kanske bästa förklaringen till alla motsägelsefulla svar är den som tillhandahålls av Jacksonville Zoo, som säger att herpetologer nyligen har upptäckt att om en ungdom fortfarande har sin klarblå svans är den giftig, men efter att ödlan tappat svansen är det ingen längre ett hot. De säger att katter som äter unga ödlor lider av allvarliga neurologiska brister som kan inkludera förlust av balans, korsade ögon, förlamning eller död. Detta följer naturens vanliga regel att färgglada djur, som pilgiftsgrodor, ofta visar varningsfärger.
Det är en bra idé att hålla din katt borta från skinks om det är möjligt, oavsett om den har blå svans eller inte, ifall djuret kan vara giftigt.
Bortsett från att ha en blå svans som kan varna för potentiella toxiner, har sydöstra femfodrade skinks många andra användbara försvarsmekanismer för att hålla sig säkra från rovdjur. Den klarblå svansen kan hjälpa till att avleda rovdjurens uppmärksamhet till svansen, som den sedan kan fälla för att fly. Den går också i oregelbundna mönster, vilket gör det svårt att jaga. Slutligen smakar skinnet illa för många rovdjur, vilket (tillsammans med att de eventuellt blir förgiftade) kan avskräcka dem från att jaga blåsvansödlor i framtiden.
Om du märker att din katt lider av överdriven dregling, diarré, kräkningar, skum i munnen, svaghet, tappad aptit, slöhet, blekt eller gulnat tandkött, överdriven törst, korsade ögon, nervositet, hyperaktivitet, muskeldarrningar, koma eller kramper, eller om han går som om han ser full ut, din katt kan ha blivit förgiftad, enligt petMD. Oavsett om du tror att ditt husdjur har utsatts för en blåsvansödla eller inte, säger JustAnswer att du ska ta djuret till veterinären omedelbart. Om du har anledning att tro att din katt åt en ödla, var noga med att nämna det för veterinären medan hon utför sin undersökning.
