Pyton och boa är bland de största ormarna i världen. De har många likheter, inklusive kost, potentiell livslängd och hur de dödar sitt byte. Deras huvudsakliga skillnad är hur de reproducerar sig:boan föder levande ormar, jämfört med pytonen som lägger och ruvar på sina ägg.
Det finns 33 arter av pytonslangar, allt från en kort 23 tum långa till hela 33 fot långa. Den minsta pytonen, pygmé- eller myrstackpytonen, väger cirka 7,4 uns; hans kusin den retikulerade pyton kan väga upp till 250 pund. En boa kan vara en av 41 olika arter, från 16 tum till 30 fot långa. Anakondan är den tyngsta boan och når vågen med upp till 280 pund. Båda ormarna har en potentiell livslängd på cirka 35 år.
Den äkta rödstjärtade boan och vanlig boa är två stora boa-konstriktorer som finns tillgängliga i husdjurshandeln, som löper så långa som 12 respektive 7 fot. De vanliga boorna, inklusive Corn Island boa, Caulkers Cay boa, Hog Island och Roatan Island boa, är cirka 4 till 5 fot långa, vilket gör dem lättare att hantera och potentiellt bättre val av husdjur. Bollpytonen är den mest populära husdjurspytonen och når en storlek mellan 3 och 5 fot lång.
Den kanske största skillnaden mellan boa och pyton är hur de producerar sina ungar. Boas föder levande ungar. Under sin utveckling är babyboas omgivna av ett genomskinligt membran, fäst vid sin mammas kropp av en gulesäck. De gör sitt framträdande genom kloaken, omgivna av membranet de måste genomsyra. När de har slagit sig loss är de på egen hand, gömmer sig för att skydda sig och letar efter mat. Arten av boa bestämmer hur många barn hon ska föda, liksom graviditetsperioden. En boa kan föda så få som fyra eller så många som 40 ormungar, med en graviditetsperiod på mellan 50 och 180 dagar.
Däremot lägger pytonslangar ägg. Häckningsplatsen varierar beroende på pytonslangen och hennes livsmiljö, men ägg kan läggas på marken och täckas med löv eller deponeras i ett grunt bo. Ormmodern slingrar sig ovanpå sina ägg för att hålla dem varma och skakar om det behövs för att generera ytterligare värme, känd som termogenes . När äggen kläcks går mamman iväg och precis som med babyboa får pytonslangarna att klara sig själva. Pytonslangar lägger mellan två och 100 ägg, beroende på art, och inkubationstiden varierar mellan 40 och 100 dagar.
Pytonslangar täcker inte lika mycket mark som boas; de är strikt gamla världen, finns i Australien, Afrika och Asien, medan boas är gamla och nya världen, också finns i Amerika. Med tanke på boans omfattande territorium är det ingen överraskning att hans livsmiljö varierar kraftigt. Boas som lever i torra miljöer tenderar att dras mot underjordiska hålor och bergsskrevor, medan de som bor i skogar försöker gömma sig bland trädbark och lövskräp. Pytonslangar upptar också en mängd olika miljöer, inklusive gräsmarker och savanner, regnskogar, ökenkullar, skogsmarker och buskar, och tar uppehåll i trädhålor och grenar, övergivna djurhålor och klipphällar. De svarthåriga och kvinnliga pytonslangarna gräver sina egna hålor istället för att återbo i ett övergivet hem.
Båda ormarna är sammandragande, greppar om sitt byte med munnen och klämmer sina hoprullade kroppar runt bytet. Bytesbenen är inte brutna, och de är inte heller krossade. Istället kvävs den eftersom dess lungor inte kan expandera. När ormarna inte upptäcker ett hjärtslag vet de att det är dags att äta. Båda ormarna sväljer bytet hela och använder muskelsammandragningar för att trycka ner middagen i halsen och in i magen. Boa och pytonslang har ett rör i botten av munnen som gör att de kan andas in luft när de äter.
Boas och pytonslangar är bakhållsjägare, som gömmer sig tills deras mål kommer nära nog för att kunna tas med ett snabbt slag. De kan känna av sitt byte genom temperaturkänsliga fjäll runt munnen när de känner djurets värme. Deras luktsinne gör att de också kan plocka upp ett djurs doft. Boor äter grodor, ödlor, gnagare, fåglar och små till medelstora djur som grisar, possums och rådjur. Anakondor kan äta större djur, inklusive en ung tapir. Pytonslangar äter likadant.
