Studier i flera länder antydde nyligen att ormar kan minska över hela världen, ungefär på samma sätt som har visats för mängder av amfibiearter (se artikeln nedan). Den här månaden (oktober 2010) har forskare vid University of Arizona dokumenterat massiva minskningar av både ormar och ödlor i ett välskyddat reservat, vilket ökar rädslan för att stora utrotningar ligger framför oss.
Populationer av 8 ormar och 6 ödlor i Arizonas Organ Pipe National Park visade sig ha minskat med 50 % mellan 1998 och 2002 och har inte återhämtat sig. Reptilerna i fråga hade övervakats noggrant i 22 år, så exakta baslinjesiffror fanns tillgängliga. De arter som visade betydande minskningar inkluderar Regal Horned, Zebra-tailed och Red-back Whiptail Lizards, Mojave och Western Diamondback Skallerormar, Gopher Snakes och King Snakes.
Dessa resultat återspeglar studier som utförts i Europa, Afrika och Australien, där populationer av 11 ormarter kraschade under samma år. I Mexiko har lokala populationer av 48 typer av ödlor dött ut sedan 1975.
Även om det är omöjligt att dra säkra slutsatser om orsaken, pekar mycket av de tillgängliga bevisen mot klimatförändringar. Studieområdet har blivit varmare och torrare de senaste åren, och de ormar och ödlor som minskade mest brant var de som var känsliga för stigande temperaturer och torka.
Ormar anpassade till ökenförhållanden klarade sig bra. Trädlevande och nattaktiva ödlor, som lättare kan undgå extrema temperaturer än dygnslevande marklevande, minskade inte i antal.
