Jag har nyligen observerat flera grodor och paddor utveckla svårigheter att äta (amerikanska bullgrodor, grå lövgrodor, södra leopards och Green Frogs; flera läsare har skrivit till mig om svårigheter med amerikanska paddor). Det börjar med vad som ser ut som "dåligt sikte" och går vidare till den punkt där grodorna inte kan fånga insekter alls och måste tvångsmatas. Jag har undersökt problemet och upptäckt att en vitamin A-brist, vilket leder till Short Tongue Syndrome, kan vara inblandade (se den här artikeln av Dr. Kevin Wright från Arizona Exotic Animal Hospital för detaljer). Jag skulle vilja be läsarna att skicka mig sina egna observationer, så att vi kan lära oss mer om detta allvarliga hälsoproblem för groddjur.
Tillståndet observerades först hos Wyoming Paddor i fångenskap, Bufo baxteri, en hotad art (se bild).
Enligt artikeln som nämns ovan, studier av matsvårigheter, märkta Short Tongue Syndrome, avslöjade att dieter med brist på vitamin A kan förhindra slemkörtlar associerade med tungan från att producera tillräckligt med saliv. Tungan är inte, som sjukdomens namn antyder, förkortad, utan insekter fastnar helt enkelt inte på tungan när de grips.
Andra symtom, såsom svullnader i det nedre ögonlocket, har rapporterats hos leoparder och olika giftgrodor.
Pulveriserade kosttillskott som innehåller låga nivåer av vitamin A, eller produkter som har gått ut eller förvarats felaktigt, kan vara inblandade. Dr Wrights artikel (se nedan) föreslår möjliga behandlingar.
De drabbade grodorna och paddorna under min vård matades till stor del med vildfångade insekter under de varmare månaderna, en strategi som har tjänat mig väl i årtionden, så jag misstänker att problemet ligger i A-vitaminhalten i kosttillskott som används under vintern.
Flera individer har också uppvisat dålig koordination och svårigheter att ta sig fram, vilket ibland pekar på kalciumrelaterade störningar. Jag undersöker flera möjligheter och kommer att lägga upp uppdateringar.
