Flera nyupptäckta ödlor och oväntade fakta om ödlor gjorde herprubriker 2010. Från en hona-art. 6 fot lång, färgglad ny skärm, var och en gav oss en paus för att undra..."vad är nästa?!
Oupptäckta djur tenderar att vara små och icke-beskrivande, men inte så med Asiens nya bidrag till ödlans roll. Northern Sierra Madre Forest Monitor, Varanus bitatawa, som beskrevs förra året från norra Luzon på Filippinerna, är både stor – till 6 fot lång – och färgglad. Egentligen förblev det oupptäckt endast för herpetologer ... lokalbefolkningen har ätit det ganska länge. Den nyligen beskrivna jätten är trädlevande och livnär sig till stor del på frukt.
Begränsad i distribution till den lilla indonesiska ön Sanana, Sago Monitor, Varanus obor, beskrevs bara någon månad efter Forest Monitor. Ett knallrött huvud ger denna skönhet sitt alternativa namn – Torch Monitor.
Se artiklarna nedan för detaljerad information om var och en av dessa ödlor.
En biolog som åt middag på en restaurang i sydöstra Vietnam tyckte det var konstigt att alla de många ödlor som erbjuds till försäljning (som middag) i en bur verkade vara av samma kön (könen på matmarknadsödlor i den regionen skiljde sig vanligtvis åt i utseende). Ytterligare undersökningar avslöjade inte bara att ödlan var okänd för vetenskapen, utan att arten helt bestod av honor som förökade sig asexuellt – med andra ord hade man avstått från hanar.
Den nya arten, Leiolepis ngovantrii, är en hybrid mellan en ödla som upptar sanddyner och en annan som bor i buskskog. Den upptar övergångszonen mellan livsmiljöerna för de två föräldraarterna. Bland ryggradsdjur är asexuell reproduktion känd hos fiskar, flera ödlor (inklusive North America's Whip-tailed Lizards) och Brahminy Blind Snake (se bilder).
Ungefär 20 % av världens ödlor och ormar har utvecklat förmågan att bära sina ungar levande (alla tros ha "börjat" som äggläggare). Miljontals år har dock gömt processen och lämnat oss att ana vad som kan ha hänt.
Men vi kanske snart vet mer. Det verkar som att Australiens gulbukiga tretåiga skinn, Saiphos equalis, kan vara på väg att förändras från en äggläggning till en levande ödla! Populationer i New South Wales varma kustregioner producerar ägg, medan de som bor i svala bergssluttningar föder levande ungar.
Svala temperaturer är förknippade med levande bärande hos herps, allt från fjällsalamander till huggorm, men bara 2 andra ödlor (Bougainville's Skink and the Viviparous Lizard, se bild), och 2 salamandrar (Olm och Eldsalamander) är kända för att använda båda strategierna.
Studier har visat att Three Toeed Skink är i ett tidigt skede av att utveckla ett moderkakeliknande organ, vilket gör det till den enda reptilen som är känd för att vara i själva processen att utveckla en ny form av reproduktion.
