Herp och ryggradslösa entusiaster är aldrig på förlust för skrämmande, inte ens "fjäskiga" (för "vanliga" människor) berättelser. Med Halloween precis runt hörnet skulle jag vilja lyfta fram några varelser vars namn eller vanor associerar dem med denna högtid. Vissa, som Thailands fågelätande groda och den hudmatande Caecilian, är relativt nya upptäckter. Jag har tagit mig friheten att sträcka mig bortom våra vanliga ämnen och inkludera en papegojätande fladdermus och den välkända Goblin Shark.
Ljus orange färg och lysande "ögonfläckar" på ett runt ryggsköld ger denna krabba ett pumpaliknande utseende. Mycket landlevande, den lever längs skogskanterna från Mexiko till södra Sydamerika och återvänder till havet bara för att fortplanta sig. Studier har visat att Halloween-krabbor återvinner stora mängder döda löv och fungerar som "daggmaskarna" i sina ekosystem.
Jag har hållit halloweenkrabbor i djurparksutställningar i åratal och kunde inte motstå att köpa några på en reptilexpo nyligen. De gör intressanta terrariumämnen och ger ofta upp sina nattliga sätt att söka föda om dagen. Skriv en kommentar nedan om du vill ha information om deras vård.
Caecilianer är de minst studerade av amfibierna, så överraskningar kan förväntas när vi lär oss mer om dem. Men även erfarna herpetologer blev chockade över vad som bara kan beskrivas som det "mardrömslika" matbeteendet hos denna art. Unga Ming'oris livnär sig på sin mammas hud, som återväxt med några dagars mellanrum. Det är svårt att tro att dessa vilda, benlösa groddjur visar upp matvansinnet... men du kan se det i videon som länkas till nedan!
Jag har arbetat med True Vampire Bats i fångenskap och har sovit under nät för att undvika deras "uppmärksamhet" i tropikerna...men de är i verkligheten väldigt blyga. Inte så den massiva falska vampyrfladdermusen, som sveper ut ur natten för att bära bort möss, grodor, fåglar och mindre fladdermöss (Australiens Spectral Bat har liknande vanor, se bilden).
Jag missade chansen att se detta fantastiska rovdjur när jag arbetade i Costa Rica, men hittade ett ihåligt träd där man höll på. Våningen nedanför var full av papegojfjädrar och grodskallar. Kort därefter försvann en av våra bofasta Amazonas papegojor över natten, och många misstänkte att en falsk vampyr var boven. Du kan läsa om denna incident här.
Hornade och afrikanska tjurgrodor är välkända för att använda sina tandliknande odontoidprocesser (förlängningar av käkbenet) för att tillfoga vårdslösa ägare sår. Men en nyligen upptäckt groda i Thailand har ännu längre "tänder" och använder dem för att lägga ett unikt mat i bakhåll - fåglar! Hanar använder också tänderna för att hugga mot varandra under parningstvister. Du kan se ett foto på deras 2 tum långa vapen i artikeln som länkas till nedan.
Denna briljant färgade salamander sågs sällan av människor, eftersom den stannade inom döda stockar förutom regniga nätter. När stockar brändes för bränsle dök salamandrarna upp, till synes "ur elden", och kröp iväg. Med tiden blev eldsalamandrar förknippade med häxkonst, och är troligen den art som folk hade i åtanke när de berättade om "häxbrygd" (deras hudgifter innehåller en komplex blandning av unika kemikalier...kanske var dessa "prover"?).
Eldsalamandrar är väldigt personliga husdjur som är mycket mer lyhörda än många groddjur. Mitt par är nästan 18 år gamla, och andra har behållit dem i över 5 decennier. Se den här artikeln för mer information.
Varken spindlar eller skorpioner, dessa spindeldjur är en arachnophobes mardröm. I sin naturliga livsmiljö har de dagliga vindskorpionerna den nervösa vanan att följa människor för att stanna i deras skugga. Detta och deras trasiga, överdimensionerade käkar (se bild) gör dem ganska "oälskade" - minst sagt! Svanslösa whipscorpions är mer hemlighetsfulla, men deras enorma klämmor ger paus även för de mest inbitna spindeldjursentusiaster.
Båda är intressanta terrariumämnen för dem med viss erfarenhet. Se dessa artiklar om Windscorpions för att lära dig mer.
De enorma, utdragbara käkarna på detta djuphavsrovdjur, och den udda muskeln som suger mat mot dem, verkar har sprungit ur fantasin hos en science fiction-författare (se bilden). Goblin Shark, som lever på djup av 600 – 4 000+ fot, har hittats på avlägsna platser; lite är känt om dess naturhistoria.
Inget läskigt med den här lilla killen... förutom det faktum att den bara lever inom flera mil från habitat på Sydafrikas Taffelberg och är på snabb tillbakagång! Spökgrodor är den äldsta av de "moderna" anuranerna, efter att ha avvikit från sina närmaste släktingar för cirka 160 miljoner år sedan. Stora tåskydd och extra hudveck (för syreupptagning) passar Ghost Frog för livet nära snabbt rörliga bäckar. Dess ägg har aldrig hittats.
Som barn fascinerades jag av denna tyngsta av Nordamerikas salamandrar och kunde inte föreställa mig varför vuxna män ansåg det "från helvetet" och enligt uppgift skulle klippa en fiskelina istället för att rulla in en. Flera år senare hade jag turen. att arbeta med Hellbenders, och till och med att se deras 5 fot långa släkting, den japanska jättesalamandern, i sitt hemland. Jag undrar vilken reaktion den här giganten skulle orsaka hos en vanlig sportfiskare!
