Ryggradslösa entusiaster har lärt sig att förvänta sig upptäckten av fantastiska nya arter med jämna mellanrum. Men även gamlingar som jag blev chockade av några som kom fram det senaste året. Stora, klobärande grottrövarespindlar, gigantiska självlysande mörtar, briljanta trädlevande taranteller, neonfärgade sötvattenskrabbor, dykbombande getingar...listan förbryllar sinnet. Idag ska jag lyfta fram några som har fascinerat mig; vänligen posta dina egna favoriter (oavsett om de täcks här eller inte) nedan.
The Cave Robber Spider, utan tvekan 2012 års mest "andra världsliga" upptäckt, dök upp på en plats som inte är känd för att gömma osynliga arter - sydvästra Oregon. Faktum är att inte en enda ny spindel har beskrivits i USA under de senaste 130 åren.
Överraskande nog är grottrånaren inte en liten, icke-beskrivande varelse som sannolikt kommer att saknas av alla utom den mest passionerade ("besatta"?) av araknologer. Snarare sträcker sig benen över 3 tum, pedipalparna har lökformade, huggtandliknande projektioner, och den har 8 vassa, krokade klor som inte har setts på någon annan av världens andra 40 000+ spindlar (se bilden). Dessutom har grottrövare nu också hittats utanför grottor, i flera gamla skogar i Oregon och Kalifornien. Hur kunde ett sådant odjur ha missats!?
Grottrövaren är möjligen relaterad till de primitiva trollspindlarna och är så unik att en ny familj, Trogloraptoridae, har skapats för den. Lite är känt om dess naturhistoria och tyvärr har fångar hittills vägrat att äta.
En annan av mina favoriter kommer också från ett land som inte är känt som en osynlig art hotspot. Upptäckt i Spanien, den minut som Dive Bombing Wasp surrar precis över "myrhuvudnivån" och letar efter ett offer. När getingen hittat ett mål sveper den och lägger på 0,052 sekunder ett enda ägg på myran. Dess larver använder senare myran som en mobil måltid. Myror försöker slå tillbaka de luftburna attackerna men, som du kan se från denna spektakulära video, de är sällan framgångsrika.
Den lilla getingens uppenbara beroende av en enda myrart och förlust av livsmiljöer hotar dess framtid.
Araknologer misstänker att Brasiliens regnskogar i Amazonas stöder många oupptäckta taranteller, men nyligen upptäcktes 9 nya arter i landets halvlövfällande atlantiska skogar och Cerrado, en stor trädbevuxen savann. Dessa livsmiljöer förväntades inte ge en sådan mängd nya spindlar, som alla är djärvt markerade och trädlevande.
De nya medlemmarna av släktet Pachistopelma, de minst studerade av alla tarantula-släkten, verkar bara leva i växter som kallas tankbromeliader. Där lägger de sig i bakhåll för insekter som attraheras av vatten som samlas vid bromeliadernas baser. Bland de nyligen beskrivna arterna (släktet Typhochaena ) hittar vi också världens minsta trädlevande taranteller. Se artikeln nedan för naturhistorisk information och fotografier.
Denna ovanliga insekt beskrevs först från ett enda exemplar som samlades in för över 70 år sedan. Glödande fläckar på mörtens kropp leder till att rovdjur förväxlas med en giftig klickbagge. Medan flera mörtar får skydd genom att efterlikna skadliga skalbaggar (d.v.s. den populärt hållna Domino mörten) gör inga andra, och faktiskt inga andra landlevande djur det via bioluminescens.
Tyvärr kan Giant Glowing Roach redan vara utdöd. Den enda kända livsmiljön jämnades ut när vulkanen Tungurahua i Ecuador exploderade 2010, och den har inte setts sedan dess.
Varelsen med detta fantasifulla namn kommer från Tanzanias Usambura-berg, en region som är välkänd för tarantula-entusiaster och "nya artjägare". Även om den här tusenfotingen med en längd på 7 tum inte är världens största, gör en mycket kraftig kropp och rostig-orange färg den till ett mycket imponerande odjur (se artikeln nedan). Afrikas senaste tusenfoting bor i ruttnande stockar och har hittats på 5 000+ fot över havet.
Sötvattenskrabbor representerar ett enormt evolutionärt språng och har en mycket ovanlig livsstil. Jag har hållit flera arter, men intresset för djurparker och husdjurshandel är inte stort. I år har dock upptäckten av fyra fantastiskt vackra sötvattenskrabbor uppmärksammat gruppen. Alla hittades på Palawan, en filippinsk ö där över 50 % av de inhemska arterna är endemiska. Palawan Purple Crab är klädd i "skrikande" neonviolett och sportiga klor med röda spetsar och är en syn att se...missa inte dess foto i artikeln nedan!
Palawans unika sötvattenräkor är planerade för ytterligare studier.
En rad andra fascinerande varelser har skapat ryggradslösa rubriker på senare tid. Det kanske mest otroliga är den enorma, semi-akvatiska, köttätande venezuelanska grottkriket, Hydrolutos breweri. Hittade 2 miles in i Cueva Charles Brewer, den har beskrivits som att simma genom att använda frambenen på bröstsimssätt, och dess käkar skulle ge paus även för den mest hängivna insektssamlaren! Enastående bilder av denna häpnadsväckande varelse i dess naturliga livsmiljö tillhandahålls av den här videon.
Andra intressanta nya fynd inkluderar en gräshoppeliknande kackerlacka och en myrhärmare hoppande spindel med enorma huggtänder.
