Floridas Everglades står nu inför ett tyst hot:den burmesiska pytonen (Python molurus bivittatus). Importerade på 1990-talet, etablerade dessa icke-giftiga constrictors snabbt en självförsörjande befolkning som nu uppgår till tiotusentals.
Även om USA förbjöd importen av burmesiska pytonslangar 2012, kvarstår deras arv. Övergivna av ägarna trivs de i våtmarker, floder och till och med urbana bakgårdar, och förblir i stort sett oupptäckta på grund av en detekterbarhet under 1 %.
Den burmesiska pytonen är en av världens största ormar, vanligen mäter 10–20 fot (3–6m) i naturen, med enstaka exemplar som överstiger 23 fot (7m). Honor är större och tyngre än män, ett klassiskt exempel på sexuell dimorfism.
Dessa ormar har böjda tänder som säkrar byten och värmekänsliga gropar längs läpparna som hjälper dem att lokalisera varmblodiga djur i svagt ljus.
Ursprunget från Sydostasien – Myanmar, Thailand, Vietnam och Indonesien – bor burmesiska pytonslangar i olika ekosystem som regnskogar, träsk och gräsmarker. De föredrar sötvattenmiljöer, som ofta finns nära flodstränder, dammar och våtmarker, där deras simkunskaper ger dem en jaktfördel.
I Florida ger Everglades subtropiska våtmarker en idealisk matchning, vilket gör att arten kan expandera utanför sitt ursprungsområde och påverka den lokala faunan.
Som oviparösa reptiler lägger burmesiska pytonslangar 20–80 ägg, vanligtvis under kallare och torrare månader. Honor ruvar på ägg genom att ringla runt dem och generera värme tills de kläcks. Ungarna är helt oberoende och får ingen föräldravård.
Ensamma och främst nattaktiva, dessa pytonslangar är vanligtvis fogliga men väser, slår eller biter när de hotas. Deras standardsvar på fara är flykt snarare än konfrontation.
Opportunistiska rovdjur, de livnär sig på gnagare, fåglar, kaniner och till och med rådjur när de växer. De använder en sitt-och-vänta-strategi, använder kamouflage och smygande nära vatten eller vegetation innan de slår till med vassa tänder och drar ihop sitt byte.
Deras mycket flexibla käkar gör att de kan svälja byten större än huvudet, varefter de går in i en långvarig fasteperiod som kan vara i veckor eller månader.
I Florida har burmesiska pytonslangar blivit ett flaggskepp för invasiv art som utgör betydande hot mot inhemskt vilda djur. National Park Service och Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) hanterar aktivt populationer genom jakt, borttagningsprogram och forskning.
Allmänhetens engagemang uppmuntras:iakttagelser bör rapporteras till FWC:s hotline för exotiska arter.
FWC:s årliga tävling mobiliserar allmänheten och erfarna jägare för att fånga och ta bort invasiva pytonslangar. Deltagarna tävlar om priser baserat på mätvärden som antal, storlek och plats för fångster, samtidigt som de bidrar med värdefull information om pytons distribution och beteende.
Burmesiska pytonslangar jagar bobcats och tävlar om delade byten, vilket potentiellt minskar mattillgången för denna inhemska vildkatt. En studie från 2022 i Ecology and Evolution avslöjade bobcats som aktivt jagar pytonägg, vilket tyder på en adaptiv rovdjurs-bytesdynamik som kan hjälpa till att stävja pytonpopulationer.
År 2021 dokumenterade en rörelsekänslig kamera en bobcat som konsumerade flera ägg från ett 115-kilos pytonbo i Big Cypress National Preserve. Medan de är isolerade antyder sådana interaktioner en möjlig naturlig kontroll av den invasiva arten.
Dessa fynd understryker komplexiteten i Floridas ekosystem och vikten av pågående forskning och offentligt engagemang.
© 2026 HowStuffWorks. Den här artikeln har utarbetats med hjälp av AI och sedan faktagranskad och redigerad av en HowStuffWorks-redaktör.
