Eremitkräftor är unika genom att de måste hitta och använda ett skal från en annan varelse. En eremitkräfta bär med sig detta "lånade" skal och skalet skyddar deras mjuka buk och håller och reglerar fukten i skalet (viktigt för gälarnas funktion för andning).
Vissa eremitkräftor verkar byta skal ganska ofta, medan andra är mer ovilliga att byta skal. Det tycks finnas vissa artskillnader, både i frekvensen av skalbyten och de föredragna skalen. Karibiska eremitkräftor tenderar att byta skal ofta, medan ecuadorianska krabbor tenderar att hålla sig med ett skal under lång tid, även om det börjar bli för litet.
Krabbor kan eller kanske inte byter skal före eller efter en molt (där exoskelettet, det hårda yttre höljet av kroppen och benen/klorna, fälls och en ny produceras i dess ställe).
Eremitkräftor för husdjur måste förses med en mängd olika skal så att de kan byta skal efter behov eller önskemål. Krabbor kan vara ganska kräsna när det gäller de skal de föredrar, så det är nödvändigt att förbereda ett bra utbud av skal för dina eremitkräftor. Om du inte har tillräckligt med skal tillgängliga kan det vara stressigt för krabbor som vill byta om men inte hittar ett skal de vill ha.
Ibland kommer krabbor till och med att hamna i tvister om de "bästa" skalen, så det är viktigt att ha ett bra urval tillgängligt. Krabbor kommer att slåss till döden om värdefulla skal, så snåla inte på antalet tillgängliga skal. Skalets kvalitet är också viktig, eftersom skal som är spruckna eller har hål inte är lämpliga, håller dåligt fukt och krabbor kommer inte att välja dem.
Det finns en mängd olika typer av skal att köpa, och det kan ta lite försök och misstag för att hitta den typ av skal din krabba föredrar för att byta skal. Du måste tillhandahålla flera skal av lämplig storlek för varje krabba du har.
Du kan ofta hitta målade skal i djuraffärer (vissa krabbor säljs också i målade skal) eller krabbkiosker. Även om dessa skal ser söta ut, är naturliga skal ett bättre alternativ.
Färgen kan flagna, bli klibbig eller ha obehagliga ångor. Beläggningen av färg och tätningsmedel kan också störa skalets förmåga att hjälpa till att reglera fuktigheten inuti skalet. Det finns också en oro för färgens och tätningsmedlets toxicitet, men även om de är giftfria är målade skal onaturliga och kan ändra skalets känsla, vikt och form tillräckligt för att stressa krabborna.
Innan du ger dina eremitkräftor några skal, koka skalen i fem minuter, rinna av dem och låt dem svalna ordentligt.
Detta kan vara den knepiga delen eftersom många djuraffärer tenderar att ha ett mycket begränsat utbud. Men onlinebutiker är en bra källa och vissa erbjuder ett enormt urval av skal. Skalen i onlinebutiker tenderar också att vara märkta efter storlek, vilket gör det mycket lättare att välja rätt storlek. Här är några butiker med massor av skalutbud:
