Slimalger, även känd som blågröna alger eller smutsalger, är vanligtvis blågröna till färgen, men de kan också vara röda, bruna eller svarta.
Det ser ut och känns exceptionellt slemmigt, och när det störs lossnar det i lakan. Slemalger växer snabbt och täcker akvariets yta, och ger ofta ifrån sig en obehaglig sumpig eller fiskig lukt.
Slemalger, aka blågröna alger, är egentligen organismen cyanobakterier. Den består av (vanligtvis) encelliga bakterier som ofta växer i kolonier som är tillräckligt stora för att se, bildar filament, ark eller sfärer. De är vattenlevande och fotosyntetiska, det vill säga de lever vanligtvis i söt- eller saltvatten och kan tillverka sin egen mat. Cyanobakterier innehåller klorofyll som inte finns i andra bakterier, vilket ger dem sin blågröna färg, och de producerar syre som en biprodukt av fotosyntesen. Denna stora, viktiga grupp av bakterier har funnits i mer än 3,5 miljarder år.
Innan du fördömer de slemmiga sakerna måste du städa upp, le och tänka på vad varelserna har bidragit med till livet på jorden. För det första genererades syreatmosfären som vi är beroende av av många syreproducerande cyanobakterier under arkeiska och proterozoikum. Före den tiden hade atmosfären en helt annan kemi, olämplig för livet som vi känner det idag, enligt University of California Museum of Paleontology (UCMP). För det andra, säger UCMP, är denna bakterie ansvarig för växternas ursprung. Cyanobakterien som lever i växtceller är det som gör det möjligt för växter att göra mat åt sig själva. "Någon gång i det sena proterozoikumet, eller i det tidiga kambrium, började cyanobakterier att ta plats i vissa eukaryota celler och skapade mat åt eukaryotvärden (organismer med kärnmembran och kromosomer, som växter) i utbyte mot ett hem", som UCMP uttrycker det.
Med en sådan här historia är det lätt att se hur väl cyanobakterier lärde sig att överleva. För dig och ditt akvarium betyder det att slemalger är beständiga och svåra att utrota.
Överväxt av cyanobakterier i ditt akvarium uppstår vanligtvis när det finns höga halter av löst organiskt avfall och näringsämnen i vattnet.
Detta kan bero på bristande vattenbyten och regelbundet underhåll eller övermatning, eller så kan det bero på att tanken är ny och de nyttiga bakteriekolonierna inte har etablerat sig. Som sagt, eftersom cyanobakterier kan producera fixerat kväve, kan det förekomma även i en välskött, mogen tank.
Som med alla alger är att hålla tanken ren och utföra regelbundna vattenbyten bland de bästa förebyggande åtgärderna. Undvik att överfodra fisk, vilket hjälper dig att kontrollera alltför mycket löst organiskt avfall och näringsämnen i vattnet som driver algertillväxten.
Tyvärr är det fortfarande möjligt att få alger trots regelbundet underhåll och bästa praxis. Små mängder alger är normalt, men du försöker undvika de där illaluktande, slemmiga lakan. Du kanske kan om du reagerar snabbt när du ser dem börja bildas igen. Omedelbar uppmärksamhet på plötslig algtillväxt kommer vanligtvis att förhindra allvarligare problem.
