Även om det har gått 10 000 år sedan katter tämjdes, är deras instinkt att jaga fortfarande stark. Det är goda nyheter för människor som äger katter som en form av skadedjursbekämpning, men inte riktigt lika trevligt när din lurviga inomhusmyskompis hittar en ödla någonstans i huset och tar den till fotändan av din säng. Om du någonsin har undrat varför katter lämnar "gåvor" till sina ägare i form av döda djur, ställ det till deras instinkt att jaga byten och mata sina nära och kära.
Katter föds för att jaga. Även om tamkatter vet att de inte behöver fånga sin egen mat för att överleva, kan de inte motstå lusten och njuter ofta av jakten och jakten. Vissa katter som fångar byten kommer att ta med sina ägare de döda djuren – eller, kanske ännu mer obehagligt, ibland de som fortfarande är vid liv – för att visa upp sin värdefulla fångst för senare konsumtion, som ett läromedel eller som en gåva.
Dessutom är katter flockdjur, och de vill ofta dela sin belöning med sin familj. Detta gäller särskilt honkatter som normalt skulle lära sina ungar hur man jagar och äter. Det betyder att när en katt ger dig ett djur de fångade, oavsett om det är levande eller dött, betraktar de dig som en del av sin familj. Deras instinkter säger till dem att detta är vad de behöver göra för att överleva och att de måste överföra dessa viktiga, livräddande färdigheter till sin familj.
Detta rovfångande beteende har ingenting att göra med att vara hungrig. Snarare är "bytet" som fångas av innekatter ofta inte alls ätbart, utan snarare leksaksmöss, bollar och sopor som de kände att de "jagade". Dessa föremål kan också presenteras för dig som gåvor, även om de är oätliga.
Den naturliga bytesdriften hos en katt kan inte undertryckas, men den kan omdirigeras till att leka snarare än att jaga. Istället för att förstärka bytesdriften genom att leka, tillfredsställer aktiviteten en katts jaktlust. Varje leksak som kräver att din katt jagar och fångar ett föremål stimulerar mentalt dess naturliga bytesdrift, inklusive fjäderstavar, laserpekare, rörliga leksaker och andra föremål som din katt helt enkelt inte kan motstå att försöka fånga.
En katt behöver mental stimulans, speciellt om det är en katt som verkar ha en stark bytesdrift. Om den inte har något att jaga, jaga och fånga, kommer den att hitta något för att uppfylla sitt bytesdrift. De kanske kastar sig på dina fötter när du går förbi eller klättrar upp för gardinerna för att fånga imaginära byten.
Engagera din katt i massor av lektid varje dag för att omdirigera deras naturliga jaktbeteenden. Detta minskar inte bara beteendeproblem för katter som är benägna att ta med sig möss eller ödlor till din dörr, utan det ger också motion för katten. Innekatter är ofta överviktiga och kan behöva lite hjälp för att tappa kilon via rörelse.
Även om många katter är nöjda med att jaga en laserpekare, behöver vissa också simulera att "döda" sitt byte. Om din katt verkar frustrerad eller ständigt försöker förstöra föremål som den hittar på marken, till exempel en ensam sko, förse katten med ett byte som den kan "döda", till exempel ett litet gosedjur.
Utekatter som jagar och dödar inhemskt vilda djur är så bra på det att de anses vara invasiva arter och skadliga för inhemska fågelpopulationer. Varna vilda djur om en förestående kattattack genom att fästa klockor på en utekatts halsband.
