Kvalster kan spridas från en igelkott till en annan ganska lätt; lyckligtvis är de lätta att förebygga och behandla, och till skillnad från vissa andra yttre parasiter som fästingar och loppor kommer kvalster inte att störa människor.
Kvalster är en typ av små röda eller svarta spindeldjur, som spindlar och fästingar. De biter och orsakar irritation på din igelkotts hud såväl som dess ryggar (pennor) och hår. Du kanske kan eller kanske inte kan se de faktiska kvalstren på din igelkott, men du kommer förmodligen att se skadan som kvalstren orsakar ditt husdjur.
Kvalster orsakar irritation och kan leda till hår- och ryggradsavfall; medan igelkottar normalt fäller en del av sina ryggar, är områden med uppenbar ryggradsavfall eller håravfall onormala och bör vara indikatorer på att din igelkott kan ha kvalster. Andra symtom kan inkludera:
Din exotiska veterinär kommer att göra en hudskrapa för att få ett prov av hud och hår och titta i mikroskop efter kvalstren. En hudskrapa är inte ett 100 % korrekt test, men om det finns en tung börda av kvalster kommer det vanligtvis att kunna upptäcka deras närvaro.
Kvalster kan smittas på flera olika sätt. Nya igelkottar, sängkläder och mat är de vanliga bovarna i ett kvalsterangrepp. Det är inte ovanligt att igelkottar är angripna av kvalster om den till exempel har bott i en djuraffär nära gnagare eller fåglar. Om du inte har exponerat din igelkott för en annan igelkott, och inte har hanterat en annan igelkott och sedan hanterat din egen, kan kvalsterangreppet ha sitt ursprung i dess fodral eller strö. Naturliga föremål som mat och substrat bär ofta små kvalster som sedan förs in i din igelkotts hölje och orsakar angrepp.
Det finns inga anti-kvalsterbehandlingar speciellt gjorda för igelkottar, men behandlingar gjorda för katter är i allmänhet säkra. Din exotiska veterinär kommer förmodligen att använda ett läkemedel som ivermectin. Undvik att använda någon medicin utan veterinärs godkännande, eftersom igelkottar reagerar dåligt på vissa behandlingar avsedda för katter och hundar. Undvik särskilt kvalsterhalsband, permetrinsprayer eller permetrin-spot-on, eftersom dessa kan vara dödliga för ditt husdjur.
Även om hudavfallet är negativt kan din veterinär fortfarande behandla för kvalster baserat på symtom eftersom kvalster är ganska vanliga hos igelkottar. Om dessa kvalsterbehandlingar inte fungerar och hudavfallet var negativt, kan ytterligare tester såsom hudbiopsier vara motiverade för att kontrollera andra sjukdomar eller allergier.
Förutom att behandla din igelkott för kvalster, måste du också behandla deras miljö. Rengör och tvätta hela din igelkotts bur, gömlåda, vattenflaska, eventuella filtar eller handdukar, leksaker och hjulet i buren med en milt diskmedel och skölj väl. Kasta ut eventuella sängkläder som inte är tvättbara, tillsammans med allt korn som redan finns i buren. Frys in resterande sängkläder och kibbitar som du har i 24 timmar för att döda alla kvalster som kan finnas i dem och för att förhindra återangrepp. Du kommer också att vilja hålla den drabbade igelkotten åtskild från andra husdjur i en vecka eller så tills du är säker på att angreppet har utrotats.
Tack och lov är det lätt att förebygga kvalster. Tvätta alltid händerna efter att ha hanterat någon annan igelkott på en utställning, en djuraffär eller en väns hus. Om du tar med dig en ny igelkott hem, se till att sätta dem i karantän i en vecka för att se efter tecken på kvalster eller andra sjukdomar innan du introducerar dem för dina andra igelkottar. Se också till att du tvättar händerna efter att ha hanterat din nya igelkott och innan vidrör dina andra. Frys in alla sängkläder och förpackad mat efter att du köpt den (exklusive syrsor eller mjölmaskar) i 24 timmar innan du lägger den i buren med din igelkott. Dessa föremål är vanliga misstänkta för kvalsterangrepp hos sällskapsdjur igelkottar när det inte har förekommit någon annan exponering för igelkottar. För ett extra lager av skydd, överväg att bada ditt husdjur varje månad i varmt vatten med några droppar olivolja; detta kan hjälpa till att hålla kvalster borta samtidigt som igelkottens hud inte blir för torr.
