Vintern kan vara hård för hästar och hästägare. Utfodring kan vara en utmaning och snön och kylan kan få vissa hästar att tappa konditionen. Stallskötsel kan bli svårare och åkning nästan omöjlig beroende på snödjup och temperatur. Här är tips för att göra livet lättare för dig och din häst under de kyliga vintermånaderna.
Även i områden som inte påverkas av snötäcke slutar ofta gräset att växa och näringskvaliteten kan minska. När beteskvaliteten eller tillgängligheten försämras, överväg att öka hö och kraftfoder. På så sätt kommer din häst inte att gå ner i vikt under vintern eller sakna viktig näring.
Du vill inte ge din häst varmt vatten, men studier har visat att hästar som erbjuds vatten som inte är kallt kommer att uppmuntra dem att dricka. Slagkolik ökar under vintern eftersom hästar inte dricker tillräckligt och det finns lite fukt i hö jämfört med gräs. De kommer inte heller att kunna smälta hö och få ut det mesta av dess näring om de inte är väl återfuktade, även i kylan.
Hästar som hålls utomhus behöver äta mer foder. Hästar producerar mycket värme under matsmältningen. En generös tillförsel av hö hjälper till att hålla hästens inre ugn eldad, vilket hjälper till att hålla dem varma i kallt väder.
Om ditt utfodringsprogram inte innehåller ett mineraltillskott, överväg att lägga till ett. Testa ditt hö så att du vet exakt vilka mineraler och kraftfoder du behöver lägga till din hästs kost.
Se till att din hästs eller ponnys tänder tas om hand av en hästtandläkare. Oförmågan att mala maten ordentligt kommer att förhindra en häst från att få i sig alla de näringsämnen och energi den behöver - speciellt om energibehovet ökar under kallare väder.
Om snö packar sig in i din hästs hovar, försök att smeta in botten med vaselin. Prata med din hovslagare för att diskutera hur du lägger till iskalkar och snökuddar till din hästs skor och hoppa inte över hovslagarens besök bara för att det är vinter och du inte rider lika mycket.
Att torka ut en häst efter ett träningspass är svårt. Överväg att klippa en kraftig hårrock. En klippt häst, utan naturlig isolering, kommer att kräva uppställning och täckning för att hålla värmen. Sätt inte ut en häst i kylan våt av svett. Tillåt extra tid för en häst att torka ut innan du vänder ut den efter en ridtur.
Överväg att täcka under vått, mycket blåsigt eller kallt väder. En blöt kappa tappar sitt loft – som en blöt dunjacka och håller inte kroppsvärmen. Blåsigt väder drar bort värmen. Vissa hästar är bekväma under mycket kallt väder; vissa kommer att vara mer bekväma i en varm vinterfilt.
Även om dina hästar står på stall över natten, förse dem med ett vindskydd eller ett inkörningsskydd, speciellt om du är borta större delen av dagen.
Planera att avmaska efter den första kraftiga frosten. Botflugor attackerar på sensommaren, så under senhösten eller tidig vinter, använd en mask som innehåller medicin för att döda botlarver.
Fortsätt med ett regelbundet avmaskningsprogram under vintermånaderna.
Håll din hästs hovar klippta. Korrekt trimmade hovar kommer att flisa mindre, hålla mindre snö och ge lite mer grepp på det hala underlaget. Hård mark och is kan orsaka allvarliga sprickor i övervuxna hovar och din hästs grepp på hala underlag blir inte bra om hovarna är för långa.
Om din häst eller ponny bär ett vintertäcke (eller matta) under vintern, ta bort det dagligen och kontrollera om det skaver och irriterar. Daglig skötsel håller pälsen renare och din häst mer bekväm om den bär täcke. Om det skaver eller skaver, prova en annan filt eller ändra filten. En haklapp gjord för att gå under filten kan hjälpa till att sluta gnugga.
Gummihinkar är lättare att slå ur isen om de blir frusna än plasthinkar. Plasthinkar som används för vatten kan splittras när de fryser. Detta kan skapa en fara och slösa pengar när du byter ut dem. Gummihinkar kan kosta mer initialt men håller längre.
