Reptiler, amfibier och andra ektotermer använder externa värmekällor i sin miljö för att reglera sin kroppstemperatur. Ektotermiska (även kallade poikilotermiska) djur kallas ofta för "kallblodiga" vilket är lite felbenämning då de ofta håller ganska höga kroppstemperaturer (ibland högre än däggdjur). I det vilda rör sig ektotermer runt i sin livsmiljö (från solljus till skugga, eller från ovan jord till hålor, till exempel) för att reglera sin kroppstemperatur. Om de blir för svala saktar deras ämnesomsättning ner (och under förhållanden som är för varma eller för kalla, gå in i tillstånd av inaktivitet eller viloläge).
Att upprätthålla rätt temperatur är avgörande för kroppsfunktioner som matsmältning och brumation. När man håller ektotermiska djur är det viktigt att ge rätt temperaturförhållanden för att djuret ska växa och frodas.
För många reptiler handlar det dock inte bara om att ge en konstant temperatur. De kräver en termisk gradient eller ett temperaturintervall från en hög till en låg ände. Djuret kan alltså flytta till en högre temperatur eller lägre temperatur för att passa dess behov vid varje given tidpunkt.
Enkelt uttryckt ger du en gradient genom att ge värme i ena änden av ett terrarium eller inhägnad. Oavsett om du använder värmemattor, solljus, värmelampor, keramiska värmeelement, eller en kombination av dessa, bör de alla placeras i ena änden av tanken. Detta ger en naturlig gradient där det är varmare i den ena eller andra änden.
I exemplet som visas ovan skulle värmekomponenter placeras i ena änden av tanken, vilket ger högre temperaturer i den änden av tanken än i den nedre delen, där ingen ytterligare värme tillhandahålls. Observera att detta är ett helt fiktivt exempel eftersom fotot är av min eremitkräfta och de angivna temperaturerna är enkla ett exempel på ideal för en majsorm (inte vad jag ger för mina krabbor!).
Om du har en art som även kräver UVA/UVB-belysning, att det UV-producerande ljuset placeras i samma område som värmekällan. Ibland kommer den UV-producerande glödlampan att sträcka sig längs med terrariet, vilket är bra, så länge som glödlampan överlappar solpunkten/värmezonen. Detta för att säkerställa att när ditt djur solar sig i värmen, kommer det också att absorbera UVB, vilket är vad som skulle hända naturligt.
I det vilda upplever de flesta arter ett temperaturfall på natten, och detta bör också beaktas. Temperaturen för de flesta reptiler bör sänkas på natten för att efterlikna naturliga förhållanden (kolla efter din art för exakta intervall). Detta innebär vanligtvis att man stänger av vissa eller alla värmare eller byter till en värmekälla med lägre watt på natten.
Det finns inget enkelt svar på den frågan, eftersom det beror på arten, dina preferenser, din utrustning och ditt hem. Det finns ingen hård och snabb regel för vilken storlek värmematta eller glödlampa som ger dig den gradient som din reptil behöver, heller, eftersom det beror på omgivningstemperaturen och din inställning (substratval och djup, etc.). Det beror också på vilken typ av temperaturfall din reptil tål på natten. Det krävs forskning om hur man bäst tillgodoser behoven hos din reptil, samt lite experimenterande med din utrustning för att nå den perfekta uppställningen.
Några exempel på värmekällor du kan använda i ditt terrarium visas på de närmaste sidorna. Kom ihåg att alla dessa värmekällor, ensamma eller i kombination, kommer att placeras i den varma änden av ditt terrarium.
Det finns ett brett utbud av glödlampor som kan användas för uppvärmning. Återigen, beroende på hur ditt terrarium är konfigurerat, kan du behöva experimentera med watt för att få rätt temperaturer. Tänk också på att glödlampor som ger starkt eller vitt ljus inte kan användas på natten. Vissa alternativ inkluderar
Foto med tillstånd från Zoo Med Laboratories, Inc.
Keramiska värmeavsändare ser lite ut som udda glödlampor, men de är faktiskt mycket effektiva värmare som inte avger något ljus så att de inte påverkar ljus-mörkercykeln (och därför kan användas dag eller natt). De avger intensiv värme och bör endast användas med speciella porslinskärl eftersom de kan smälta vanliga plastkärl. Det finns speciella klämmor på lampor tillgängliga för användning med keramiska värmeavsändare.
Keramiska värmeavsändare blir väldigt varma och måste skyddas från dina djur, annars kan allvarliga brännskador uppstå. Du måste också vara försiktig med att röra vid dessa värmare själv när du sköter terrariumunderhåll. Trots värmens intensitet tenderar värmen från dessa inte att utstråla stora längder, så det är kanske inte effektivt för att värma upp stora inhägnader.
Dessa kan även användas med termostater och reostater.
Foto med tillstånd från Zoo Med Laboratories, Inc.
Undertank Heat Mats är lågwatts värmemattor som kan användas under tanken såväl som på sidan av tanken. De som visas här från Zoo Med har en självhäftande baksida och appliceras direkt på tankens glas. Om den används under tanken, måste tanken höjas på gummifötterna (medföljer) eller något annat arrangemang för att tillåta luft att cirkulera under tanken och förhindra överhettning under tanken. Dessa har nackdelen att när de väl har fästs på tanken kan de inte tas bort och återanvändas på ett säkert sätt, så det försvårar rengöring och omarrangering.
Dessa mattor finns i en mängd olika storlekar och watt. Det finns riktlinjer på förpackningen för storleken på tanken mattorna är lämpliga för uppvärmning. Värmen som uppnås i din tank beror på omgivningstemperaturen och din inställning (typ och djup av substrat, till exempel). För tropiska eller solande arter som behöver högre temperaturer fungerar dessa bäst som en sekundär (kanske 24 timmars) värmekälla, som används tillsammans med en överliggande värmekälla för solning. De kan också användas med en termostat eller reostat.
Foto med tillstånd från Zoo Med Laboratories, Inc.
Kvicksilverånglampor:dessa producerar både UVA och UVB samt värme från en enda källa. Vissa experter har uttryckt oro över intensiteten hos de UV-strålar som produceras av dessa och deras långsiktiga säkerhet, medan andra har använt dem utan uppenbara problem. Det är klokt att se till att din reptil har skuggade områden i terrariet om du använder dessa, men de har fördelen av att täcka både värme- och ljusbehov i en armatur, och även om de är dyra tenderar de att hålla längre än UV-fluorescerande. De bör endast användas i keramiska uttag.
Heat Rocks:Jag rekommenderar inte dessa, särskilt äldre modeller. Tidigare har reptiler varit kända för att få allvarliga brännskador och många experter rekommenderar att man undviker värmekällor som en reptil kan ha direktkontakt med. De är inte heller lika effektiva när det gäller att värma upp den omgivande miljön som vissa andra källor, och jag tror att med säkrare och mer naturliga alternativ som takvärme är det bäst att undvika dessa.
Värmekablar:dessa är ett ganska nytt tillskott på marknaden och erbjuder ett flexibelt uppvärmningsalternativ och kan användas i tanken, under tanken eller i avelsställ. Jag skulle nog hålla mig till att använda dessa utanför tanken.
Det är viktigt att se till att rätt temperatur upprätthålls hela tiden, samt att se till att din reptil inte kan brännas av värmekällan.
