Hög nitratackumulering, ibland kallad old tank syndrome, kan vara ett vanligt problem för akvariehobbyister under lång tid. Det uppstår vanligtvis när regelbundet underhåll och vattenbytesrutiner ignoreras. Nitrat är slutprodukten av bakteriell reduktion av ammoniak till nitrit och sedan till nitrat. Nitratet kommer att ackumuleras i akvarievattnet tills det assimileras av växter eller avlägsnas genom vattenbyten.
I sötvatten är nitrat relativt ogiftigt även vid höga halter (200 mg/L eller mer), men i saltvattensakvarier kan det vara ett problem för marina ryggradslösa djur, så det bör hållas på lägre nivåer (under 20 mg/L). Vissa marina akvarievårdare är ovilliga att utföra regelbundna vattenbyten för att sänka nitratet eftersom de då skulle behöva lägga till mer salt i akvariet, och därför fyller de bara på det förångade vattnet med sötvatten (eftersom salt inte avdunstar). Detta tar inte bort nitratet men låter nitratet stiga och kan orsaka problem i akvariet.
Denna nitratreduktionsmetod är en vattenbytemetod för omedelbar nitratreduktion. Du kan reducera nitrat snabbt till noll utan några negativa eller skadliga effekter för dina etablerade akvariebor. Faktum är att beteendet hos tankinvånarna kan förbättras avsevärt efteråt. Du kanske märker att fisken blir mer aktiv, börjar äta bättre och kan visa ljusare färger inom några dagar.
Ett viktigt övervägande innan du påbörjar ett massivt (eller något, för den delen) vattenbyte är att komma ihåg att du också kommer att ändra pH i din tank (förmodligen uppåt). Innan du påbörjar detta vattenbyte är det klokt att långsamt justera ditt tankvatten pH till där det kommer att vara när du är klar. Du kan justera pH uppåt med vanlig bakpulver eller nedåt med någon av de många produkterna på marknaden för att minska pH i akvarievattnet. Detta kommer att förhindra att dina tankdjur går igenom "pH-chock", vilket kan vara dödligt för känsligare tankdjur.
Denna metod bevisades när ett experiment utfördes för att testa den. Testtankens nitrat fick stiga till en farligt hög nivå, bokstavligen utanför skalan, för att observera de övergångar som tanken skulle gå igenom. Experimentet var framgångsrikt. Det gjorde det möjligt för testarna att observera bildandet av olika alger.
De etablerade akvarieborna överlevde också; en 15-tums snöflingaål, olika typer av eremitkräftor och sniglar, några krabbor, två kolonier av zoantider, några icke-levande koraller och en del levande sten. Testarna lade till och med ett nyligen parat par korallbandsräkor dagen efter att vattenbytesproceduren slutförts utan några som helst problem.
Många människor försöker minska sina nitratnivåer genom att utföra en serie partiella, 20 procents vattenbyten. Detta kommer att minska dina nitratnivåer (eller andra kemiska ämnen), men det är ganska ineffektivt om syftet är att minska nivåerna till nära noll på kortast möjliga tid, med minsta möjliga mängd vatten.
Om du till exempel minskar vattennivån i tanken till 20 procent av det normala och sedan fyller på tanken till en nivå på 40 procent, har du redan halverat dina nitratnivåer. Om du sedan fyller på tanken till 100 procents nivå kommer nitratnivåerna att vara 20 procent av den ursprungliga nivån som du började på.
Om du däremot sänker den 40 procentiga vattennivån ytterligare en gång till 20 procent och sedan fyller på tanken kommer du att hamna på en nitrathalt på 10 procent av det du började med. Utför minskningen på 40 till 20 procent en gång till, så kommer du att få en nitrathalt på 5 procent av det du började med. Så om du började med en nitrathalt på 100 ppm och använde den här metoden, skulle dina 100 ppm nitrater reduceras, på kort tid, till fem ppm, vilket anses vara en acceptabel nivå även för koraller .
Vissa människor fruktar att den snabba minskningen av nitrat skulle "chocka" tankdjur. Detta är ett förståeligt problem, men under omständigheterna är den snabba minskningen av potentiellt skadliga gifter i en tank av yttersta vikt.
Det skulle till exempel vara som att stå i ett stängt garage med en bilmotor igång och fylla garaget med kolmonoxid. Föreställ dig då att någon säger åt dig att inte öppna garageporten eftersom den snabba minskningen av kolmonoxidnivåerna är mer skadlig än att minska kolmonoxidnivåerna med 20 %. Scenariot är detsamma. Fiskarna och andra invånare i tanken simmar i ett giftigt ämne som dödar baserat på exponering.
Naturligtvis är det bästa sättet att undvika det akuta behovet att behöva minska giftiga nitratnivåer att följa ett regelbundet underhåll och vattenbyte. Om du upptäcker att du är i en position där allt du har provat inte verkar fungera och stigande nitratnivåer fortsätter att vara ett problem, pröva den här vattenbytesmetoden.
Du kan också vara konservativ när du använder den här metoden. om du är orolig för att "chocka" dina tankinvånare, kan du alltid utföra denna process under en viss tidsperiod (vänta några dagar mellan varje vattenbyte) tills nitratet reduceras.
