Vi har tidigare nämnt SPS-koraller och nödvändigheten av korrekt CRI och intensitet. Först och främst kan de flesta koraller placeras i tre huvudkategorier:Stenig (exteriör skelett), Mjuk (inget kalciumbaserat skelett) och SPS (Kort/liten polyp stenig). Naturligtvis kan den vetenskapliga världen kategorisera dessa djur ner till "n:te" graden, men för våra syften kommer dessa tre kategorier att räcka.
När det kommer till hur koraller växer, kräver varje kategori av djur sina egna unika belysningskrav, men alla delar ett gemensamt drag; fotosyntes för att överleva. Precis som växter omvandlar solljus för att producera klorofyll, överlever marina djur på liknande sätt genom att omvandla ljusenergi till "mat". Egentligen förbrukas denna energi av zooxanthellae-alger som producerar biprodukter som korallerna behöver för att överleva; ett verkligt symbiotiskt förhållande.
Färgen på korallpolyper och vävnader dikteras av dessa zooxantheller. Genom att variera spektraleffekten av vår tankbelysning kan vi faktiskt påverka den ultimata färgen/skuggningen på våra koraller. Hur? Låt oss säga att vi har använt en 5500K VHO fluorescerande inställning på 220 watt. Vi blir sugna på att spendera pengar och hjälpa vår tank och våra djur genom att installera en 250-watts metallhalogen med en 10 000K-lampa. Bortsett från estetiken i den porlande ljusshow som dessa lampor ger, har vi plötsligt ändrat ljusfrekvensen som alla djur i vårt system har vant sig vid. Vi använder termen "frekvens" för att beskriva förändringen i CRI eller spektral uteffekt.
Ofta kommer korallerna att krympa ihop, stänga sina polyper eller på annat sätt visa sitt missnöje över denna plötsliga och drastiska förändring i sin energikälla. Det är faktiskt de miljarder av symbiotiska alger som backar, skickar chockvågor genom sin värd och orsakar denna snabba förändring i utseende. Inom några dagar, och ibland till och med timmar, kommer zooxanthellerna att anpassa sig till denna nya frekvens och intensitet genom att ändra deras absorptionsförmåga eller deras övergripande färg. Det stämmer, korallens färg är faktiskt färgen på deras liftande alger, som anpassar sig till ökningen eller minskningen av ultraviolett ljus och andra energikällor.
Har du någonsin tittat på en Tridacna mussla från toppen av tanken och sedan sänka blicken till sidled, bara för att bli besviken? Konstigt hur matt musslans färg ser ut från sidan, medan de där rika och livfulla färgerna ovanifrån verkar skrika mot himlen? Tja, det är musslans zooxanthellae-alger som gör sitt och skyddar musslans ömtåliga vävnader från solbränna!
Närhelst en förändring av belysningen äger rum, och låt dig inte luras, till och med byte av gamla rör/lampor med exakt samma wattal och URI kan skapa samma respons om de gamla rören har tillåtits försämras förbi deras användbara spektraleffekt, systemet bör tillåtas att gradvis anpassa sig till denna stora förändring. Hur? Vi byter vanligtvis lampor och rör precis efter att systemet har stängts av för natten. Jag byter sedan ut eller byter ut gammalt mot nytt och ser till att nästa morgon inte alla lampor tänds samtidigt, vilket tillåter intervaller mellan par av typer av rör. Om du bara har ett tvårörssystem är detta inte möjligt, men installationen av en dimmerkrets som de som finns på vissa elektroniska förkopplingsdon gör sysslan mycket lättare att utföra.
Kom ihåg att koraller och deras zooxantheller anpassar sig till förändringar i sin omgivning på samma sätt som vi människor gör. Medan vi kan skugga våra ögon från starkt solljus, har dessa djur ingen sådan lyx. De måste reagera som bara de kan, genom rekyl och en långsam men gradvis återgång till normalt beteende. Intressant hur vi inte kan diskutera belysning utan att bli involverade i korallens faktiska fysiska egenskaper, eller hur? Tja, trots allt, det ÄR den primära anledningen till belysning överhuvudtaget!
SPS-koraller (Short/Small Polyped Stony) är överlägset flest i kategorin skelett. Vi kommer inte att fördjupa oss i dessa korallers fysiologi eller andra biologiska faktorer, annat än att konstatera att de, framför allt andra, kräver de mest dynamiska ljuskällorna.
Inte förrän tillkomsten av akvarierelaterade halogenlampor var denna ljuskälla verkligen redo för vår användning. Metallhalogenlampans otroliga intensitet gör att den ger rätt ljuseffekt idealisk för att underhålla dessa känsliga att etablera koraller. När de väl tar tag kan SPS-koraller vara de mest produktiva av alla sitt slag, de växer i enorma takter och leder till många sticklingar. Dessa korallsticklingar, kända som frags, kan sedan förökas genom "korallodling", som idag är mycket utövad av många hobbyister och kommersiella vattenbruksföretag.
Naturligtvis bidrar andra faktorer än själva ljusen till framgången för alla koraller, men när vattenparametrarna och belysningssystemet är acceptabla för djuren själva, se upp.
